因爲蕭然的介入，歷史已經發生了轉變。
倫敦事件、神祕的X組織，以及X統一戰線的成立，不好的消息通過各種渠道傳到馬克的耳中，讓他慌了手腳。
他責令神盾局儘快查明背後的真相，並無情的展開內部清洗計劃，把矛頭對準他的兩個合夥人。
在馬克恢復理智之前，蕭然決定利用他給予的特權，儘快除掉馬爾伯格。
M元宇宙的總部位於紐約郊區。
這是一片龐大的辦公區，有幾萬名員工在其中工作。
最高等級的戒備，除安保人員之外，還佈置了大量的機器人守衛，這是馬爾伯格最喜歡的一種方式。人會犯錯，但機器不會。
問題就在於，人是會犯錯的。
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臨別前，唐納德局長專門請蕭然吃了一頓大餐，席間表示出惋惜之情，上次斷箭行動可以說公爵僥倖撤離出來，但這次斷箭行動他生還的機會微乎其微。
史上沒有一個特工能執行兩次斷箭行動，還安然無恙。
比起馬丁來說，馬爾伯格更加的謹慎。
“你將遇到一個難題，公爵，”唐納德局長提醒道，“你見到的馬爾伯格可能不是真的馬爾伯格，而是一個仿生機械人，你必須想方設法見到真的馬爾伯格才能動手，否則計劃就會徹底失敗，後果簡直不堪設想。公爵，你一定要謹慎，你只有一次動手的機會！”
這確實是一個巨大的挑戰。
馬爾伯格有許多個仿生機械人化身，代替他在各個場合露面，以至於人們送給他機器人、蜥蜴人等外號，原因就是馬爾伯格發生了顯著的變化，看上去越來越不像人類。
蕭然飛赴紐約，在神盾局專機上，他細細研究馬爾伯格的資料，瞭解和他有關的各種細節。
下了飛機，他乘坐馬爾伯格派出的一輛汽車，抵達位於紐約郊區M元宇宙總部。
馬爾伯格確實比馬丁細心，他在接到馬克的電話後，就落實了特使公爵抵達的時間和專機型號，派出車隊，直接在機場等候。
這就避免有人冒充特使的可能。
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馬丁一死，馬爾伯格感受到了死亡的威脅。
想見到真馬爾伯格，不是一件容易的事。
……
蕭然被保鏢們帶進總部大樓。
先是來到一間佈滿檢測設施的屋子，接受全身檢查，馬克特使的身份並不能讓他獲得赦免權。
早知道會這樣，蕭然沒有帶任何多餘的物品，除了公文包，而公文包也被拆開檢查。爲了表達歉意，檢查人員送給他一個全新的昂貴的新公文包，還鑲嵌着純金的M標誌。
檢查結束，在保鏢們的簇擁下，蕭然踏入辦公大廳。
看上去，就是一家正常的國際化大公司，室內空間佈置的大氣優雅，各式綠植點綴，還有咖啡屋，讓人心情舒暢。
只是，每個角落都站着一個機器人，警惕的盯着周圍的動向，出現任何異常都會通知監控中心，而它本身也是戰鬥型機器人，會像入侵者發起無情的襲擊。
出人意料的是，馬爾伯格的辦公室位於開放式大廳的中央，而且是全透明的，外面罩着水晶玻璃，宛如一個圓形水晶宮。從遠處看就像一個大魚缸，威風十足的老闆一眼就能看到外面的情況。
寒暄幾句，馬爾伯格請他在對面的椅子上坐下。
一個橘黃色的機器人端來一杯咖啡，它身高兩米肢體細長，和元宇宙裏的機器裁判沒有任何區別，立刻引起蕭然極大的厭惡和反感，這個該死的傢伙！
“謝謝，”蕭然禮貌說，“它是我見過的最靈巧的機械人。”
馬爾伯格臉上露出一絲詭異的微笑，瘮人。
“我聽說馬丁先生去世前，有一個叫公爵的特工去拜訪過他。”
蕭然不動聲色的笑了笑，這在預料之中。
“我想，馬克先生應該在電話中給您解釋過了，神盾局出了內奸，冒充我搶先一步見到馬丁先生，隨後軍火庫發生爆炸，當我抵達時，貝塞斯達鎮已經變成火海，我很遺憾，馬克先生也很心痛。”
馬克是這麼對馬爾伯格說的，是蕭然讓馬克這麼說的，因爲他懷疑馬丁在他到之前，和馬爾伯格通過話。
“這麼說，內奸也死了？”馬爾伯格並不是很相信。
“內奸死了，但他的同夥仍然逍遙法外，馬爾伯格先生，”蕭然說，“我奉馬克先生的命令，前來提醒您加強防衛，並向您報告X組織的最新動向。”
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“爲什麼馬克先生會派你來？我並不瞭解你這個人，你很年輕，你像是一夜之間冒出來的。”馬爾伯格提出一個尖銳的問題。
蕭然不得不解釋一番，他的履歷和資料都在神盾局網站裏，以馬爾伯格的特權來說隨時可以調閱。
他之所以脫穎而出，就是因爲他發現了敵對X組織的線索，在倫敦事件之間展開追查，並大有所獲，受到唐納德局長和馬克先生的賞識。
“我去向馬丁先生髮出警報信息，提醒他注意X組織的侵襲行動，誰知晚了一步。”蕭然遺憾道，“馬克先生之所以派我來，是因爲我本人肩負追尋X組織線索的重任，同時，X組織和您一手主持的元宇宙有關。”
“你不要亂講話，我警告你，年輕人！”馬爾伯格臉色變得更加蒼白，大怒道。
這是一件極爲敏感的事，誰和神祕的X組織有聯繫，都會激怒馬克，從而導致可怕的後果，馬爾伯格很清楚。
“請您息怒，馬爾伯格先生，我此行的目的是幫助您，幫您澄清X組織和元宇宙之間的聯繫。”蕭然鎮定自若說。
這麼一講，馬爾伯格的神色緩和許多。
他一怒，橘黃色機器人就表現出攻擊的態勢，而水晶宮外也走來許多機器人。彼此之間的電子腦都是有網絡連接的，橘黃色機器人就相當於馬爾伯格的機械人總管，控制着所有的機器人。
馬爾伯格扭頭看橘黃色機器人一眼，它就退到一旁，蕭然看出來馬爾伯格採用意念遙控技術，不說話通過腦電波就能發送信息。
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這在21世紀算是頂尖科技了。
“好，公爵，你給我把事情解釋清楚，X組織的來歷，你爲什麼說X和元宇宙之間有關係，我需要你詳細闡述細節。”馬爾伯格語氣嚴厲說，就像對待他公司裏的員工一樣。
蕭然並不介意他的態度，從公文包裏取出一疊文件。