容玉致翹首以盼的沙暴，終於如期而至。
之所以能將這段路程記得這般清楚，是因爲她前世無數次後悔——如果當初膽子再大一點，在路上就逃走，或許後來便不必經歷那些。
在萬蠱門頂多是同門傾軋，而歡喜宗……
宗主無生彌勒是個難以理喻的瘋子。
沙暴逐漸遮天蔽日，再難行路。
石冉擡起手，勒令駝隊停下：“進鬼哭城避風沙。”
隔着薄紗，李玄同引頸朝前方望去。
沙幕後藏着一座土丘林立，斷石殘垣的古城，久經風雨侵蝕，破敗不堪，在灰暗的天色下顯得分外陰森詭譎。
薄紗之下，少年眸中忽然浮上一層駭人的血色，將原本漆黑的瞳眸染得暗紅。
也好在他蒙着眼紗，否則若叫旁人窺見他雙眼異狀，非嚇死不可。
李玄同皺了皺眉：這鬼哭城中怨氣沖天，本該成爲魍魎橫行之地，何以看起來如此平靜？
這種平靜，絕不是因爲城中怨魂毫無作祟之念。相反，他體內那隻尚未煉化完的厲鬼此刻正在他識海中厲聲長嘯，與它的同胞遙相應和。
石冉和丹朱是築基期修士，既選擇入城躲避，當是認爲此地足夠安全——他們並未發現那些掩蓋在平靜表面下，如熔漿般緩緩流動，亟待爆發的怨氣。
若他沒有吞了那隻千年老鬼，也決計無法發覺鬼哭城的異常。
城中究竟有什麼東西？竟能鎮壓得了數十萬計的怨魂？
李玄同思考得太過投入，直到容玉致出聲，他纔回過神。
“一入夜，藏在鬼哭城底下的沙怪便會出來作亂。我們分頭行動，切記，一定要在沙怪現身前拿到竹骨與我會和。不然到時場面亂起來，我可未必還能顧得上你。”
李玄同點了點頭。
容玉致發現少年似乎有些心神不守，擔心他會錯了意半途反水，加重語氣道：“我說話算話，定然不會拋下你，但你手腳也得給我麻利點，聽見了沒？”
李玄同終於將體內的千年老鬼壓下去：“九娘於我有救命之恩，我本該盡力報答。”
鬼哭城中怪石巉巖，地形複雜。
爲防迷路，石冉在入口處釘了一根紅繩，衆人拉着繩子入城，尋到避風處，將駱駝趕到兩面土丘中間的夾角，全部系在一處，防止它們受驚亂跑。
接着拉開羊皮氈釘在岩石上，搭出一頂矮棚，將風沙隔絕在外。
容玉致將李玄同支使去看駱駝，好藉機偷出竹骨。她自己則留下應付石冉，分散他的心神。
她背靠粗糲的岩石，抱膝而坐，心裏一點一點地數着時間。
丹朱昨夜和石冉大打出手，不願再與他同處於一張羊皮氈下，另搭了一處地方躲避風沙。
石冉無由來感到一陣鬱悶。他和丹朱曾經險些結成雙修伴侶，只因兩人功法相斥，脾性不合而作罷。
石冉也不知這股悶氣從何而來，喝了幾口酒，猛地放下酒囊，轉向身旁的少女，逗她解悶。
“小師妹，”他說，“你可聽說過沙怪？”
“沒有呀，沙怪是什麼，長什麼樣子？”少女笑容甜美，半仰起頭，凝望着他，眸中似有細碎星輝。
被這樣崇拜的目光望着，石冉的心情終於愉悅了許多。
“沙怪乃是一種妖化的沙蟲，通體赤紅，形若蚯蚓，比蟒蛇還要大……”
容玉致心不在焉地聽着，等他說完，立刻道：“沙怪這麼可怕？若真碰上了，三師兄你可要保護我。”
石冉心頭那股奇怪的鬱氣終於完全消散，朝丹朱的羊皮棚子瞥了眼，心道：瞧瞧，這種知情識趣的才叫女人。
兩人有一搭沒一搭地聊天，多半是石冉說，容玉致捧場。
另一邊。
李玄同和幾個奴隸一起坐在駱駝肚子底下，靜靜地聽他們講述鬼哭城的來歷。
據說這鬼哭城原是一個小國的王城。
小國名爲鄯善，雖佔地不廣，人口不多，卻出了一任極爲賢明的王。鄯善地處東西要衝，貿易往來頻繁，在賢王治理下國力蒸蒸向上，百姓安居樂業。
可惜一場瘟疫忽然席捲了王城，鄯善一夕滅國。三四百年過去，不管是當初的累累白骨，還是宏偉的宮殿樓閣，皆被黃沙掩埋。
唯餘幾面殘牆斷壁，默默同旅人訴說當年的輝煌。
看來那些怨魂便是當年的鄯善國百姓，少年暗忖。
被強行鎮壓了數百年不得發泄，猶如養蠱一樣被囚在這鬼哭城中，想必已養出不少兇魂厲鬼。
想到此處，他忽然覺得喉嚨有些乾渴，驀地騰起一股進食的衝動。
他知道，那是屬於那隻千年老鬼的食慾。
可惜他這副病弱的軀體，吞喫一隻已是勉強，況乎這麼多怨魂？
他壓下那強烈的食慾，耐心等到天色擦黑，果然如容玉致所言，看到地上出現一排指甲蓋大小的黑甲蟲。
黑甲蟲被神祕藥粉的氣味所吸引，排着隊往最角落裏的那隻駱駝爬去，爲少年指出竹骨藏匿之所。
李玄同扭了扭脖子，起身往外爬。
幾個奴隸低喝道：“沙暴漫天，你是要去哪裏？”
少年回頭，眸底有血光一閃而過，輕揮衣袖：“睡吧。”
幾個奴隸齊齊一怔，眸中神采頓失，軟軟地垂下頭去。
李玄同從駱駝肚子底下爬出來，撣了撣肩頭，拍去沙塵，徑直往目標走去。
守在駱駝旁的奴隸是石冉座下信衆，對其忠心耿耿，奉命看守容玉致的本命法器。
他看到少年大步走來，心中頓生警惕，剛要開口喊人，視線忽然對上少年雙眼，霎時間，神識彷彿被吸入幽深的漩渦之中。
他直挺挺倒向地面。
幾隻黑甲蟲爬上他的胸口，往他衣襟裏鑽。
李玄同俯身扯開他的外袍，那支碧玉短笛正躺在他懷中。
李玄同抽出竹骨，拿在手上轉了幾圈，轉身，擡眸看天色。
天穹黑如潑墨，呼嘯的風沙中，似乎繃着一根無形的弦，一觸即斷。
少年左手背於身後，反持碧玉笛，緩緩擡起右手，打了個響指。
啪。