旗木大宅，庭院中。
卡卡西正在牆角的空地處進行鍛鍊，不斷揮舞着手中的短刀，嘴上也配合着動作，發出低沉的揮喝聲。
在他背後，竹筒狀的“驚鹿”蓄滿清水，敲打在石頭上，發出清脆悅耳的響聲，並以此重複。
更遠處，青木正與旗木朔茂並排坐在走廊邊上，一邊看着庭院中的景色，一邊談話，在他們中間的小木桌上，還放有兩盞茶水。
“雖說提出這個要求的人是我，不過，決定權始終都在你的手裏。
所以，你可千萬要在考慮好了之後，再做出答覆啊，朔茂前輩。”
青木抿了口茶，隨即嚴肅了起來，說道：“畢竟，一旦行動之後，就再也沒有回頭路了！”
“我早就已經考慮好了。”
旗木朔茂輕鬆地笑着，故作隨意地說道：“其實，我本來就沒有想過自己成爲火影，我只想做守護木葉的一把刀而已。”
青木看着旗木朔茂的笑臉，就直接做出了判斷：“是真心話。”
於是，他也跟着一起笑了起來，感概道：“是嘛，那就好。
既然如此，那麼，按照剛剛我們所說的那樣，明天就勞煩朔茂前輩你發表聲明，表示自己要爲任務失敗承擔責任，因此主動退出火影候選者的行列了。”
“嗯。”
旗木朔茂微微點頭，眼中閃過一絲落寞，但很快就恢復了平靜。
不過，青木卻注意到了這絲眼神的變化。
也對。
雖然他的表情要比任務失敗、流言爆發之前還要更加平靜自然，不過，這卻更像是他終於放下一件心事，整個人都釋懷了。
稍微一想，旗木朔茂之所以會選擇拯救同伴而放棄任務，不就是因爲他是火之意志忠誠的信徒嗎？
只要是信奉火之意志的人，或多或少都會對火影之位有些憧憬的心情吧。
‘真是不好意思了，旗木朔茂，雖然我這是在救你，但是，我也親手剝奪了你的夢想。’
在內心道了聲“抱歉”，青木還是堅定了下來。
就跟大蛇丸說的那樣，他自己並不是一個熱心腸的人，幫助旗木朔茂也只是爲了一次嘗試罷了。
所以，他僅僅只是想讓旗木朔茂活下來而已，並沒有高尚到幫對方回覆名聲甚至更進一步的想法。
而退出四代目競選這個事件大漩渦，就是要做到第一步。
所說三代目不幫旗木朔茂公開表態的原因中，有一部分“不想引發放棄任務的壞風氣”的想法，但讓他猶豫的主要因素，還是四代目火影之位。
畢竟自始至今，三代最屬意的四代人選，都是大蛇丸。
而旗木朔茂所經歷的這件事，無疑會對他自己的聲望造成致命打擊，成爲大蛇丸上位的地基。
更重要的是，他本次任務失敗完全是一件巧合，返村後的一系列事情，也都是團藏引起的。
這可是送上門的機會！
因此，青木將要做的事情，就是要抽調旗木朔茂的底牌，也是令猿飛日斬忌憚的底牌。
這樣一來，敬愛的三代火影大人，多少也會減去一些猶豫吧。
只是，苦了旗木朔茂，這個在整件事件中，都揹負受害者和無辜者身份的忍者了。
“唉……”
內心浮現出些許愧疚感，青木也不打算再多待下去了，當即起身告別，離開了旗木宅邸。
此時，距離白牙事件已經過去了一天多，經過這些時間的發酵，流言當然也是愈演愈烈。
雖然由於青木的影響，鈴木信還在昏睡中，並沒能像原著那般，出來指責旗木朔茂，不過，也正因如此，根部的反應變得更加直接粗暴。
他們，比原著中更加努力地，引導村民們的情緒。
因此，當青木出來時，看到的正是一羣人圍堵在大門兩側，安安靜靜的，並沒有發出動靜。
不過，當他們看到門開，注意到有人出來時，頓時變得嘈亂了起來。
“快看，出來了出來了……”
“喂！大家，有人出來了……”
“白牙，你爲什麼……額！”
“這…這是…青木大人？”
“青木大人，爲什麼你會從白牙的家裏出來？”
“是啊，爲什麼呢？”
本就心情有些低沉的青木，聽到他們的問題後，瞬間就皺起了眉頭，微微偏頭，強笑着反問道：“那麼，你們又是爲什麼會聚在這裏？
你們，很閒嗎？”
刷——
狂暴的元素氣流奔涌而出，沒有掀起任何波浪，也沒有任何查克拉的氣息混雜在裏面，以至於就連近在咫尺的旗木朔茂，都沒能感知到這種變換。
不過，附近這羣木葉村民們，卻發自內心地感到膽寒，彷彿就連空氣都變得凝重了起來。
他在這裏，是爲了解決困擾旗木朔茂的問題，而這個問題之所以存在，不正是由他們這羣熱愛八卦、人云亦云的木葉村民們，吵出來的嗎？
而現在，他們居然還敢問自己爲什麼在這？
想到這，青木的笑容愈發燦爛，再次開口問道：“你們，很閒嗎？
就沒有自己的事情要做嗎？”
話落，更加濃厚元素噴涌而出，在青木自己的視線中，幾乎要濃縮爲實質，令空氣都爲之扭曲。
雖然他的笑容很和善，但圍上來的人羣卻大驚失色，似鳥獸般散逃而去。
“真是一羣庸愚之人！不過…”
青木見狀，微不可見地搖了搖頭，感慨道：“心情可是好多了！”
……
人類的愚蠢就在於，他們會對教訓視而不見，重複性地掉落在同一處陷阱當中。
因此，在青木將村民恐嚇走的第二天，又有一羣人在根部的煽動中，在旗木宅邸的門口圍了起來。
這一次，旗木朔茂並沒有選擇視而不見。
他主動走出門口，一邊平靜地聽着羣衆對他的職責和謾罵誹謗，一邊展露溫和的笑意，平靜地宣佈着自己將要退出四代目候選者的消息。
門口的那羣村民，成了他用來傳話的不二人選，還沒過去一天時間，這則情報就傳遍了木葉的村頭巷尾。
見有“新瓜”可喫，村民們又激烈地討論了起來。
不過這還沒完。
當天傍晚，村民們的餐桌上又多出來一條談資。
“哎，你給我說句實話，那個匿名投票，你選擇的到底是任務還是同伴啊？”