一年一度的社祭也算皇室上下的大事，但今年辦得有些潦草。女皇稱病未能出席，太子又因爲接連不斷的醜聞暫停了所有公衆活動。就在祭典開始前幾天，還傳來了國師閉關不能到場的消息。
核心人物沒能露面，幾個重要環節就不能進行。所以社日節這天，公卿們在祭司的帶領下來到王社簡單走了個流程，就算結束任務。
容錚暫停公務，葉釗靈可得按時上班。午時剛到，他就站在王社的大殿外，手中捧着一尊黃銅方樽。
這方樽中裝的是一抔黑土，一刻鐘之後，他要和其他親貴們一起依次進入祭壇，將各自手中的五色土鋪灑在祭臺上。
睿親王的位置正好被安排在葉釗靈的身邊，他伸長腦袋在隊伍中東張西望了好一會兒，一臉疑惑地轉過身來問葉釗靈：“今天怎麼沒看見容溶？”
葉釗靈跟隨着隊伍往前挪動了幾步，隨口道：“聽聞公主練習騎射時不慎受傷，最近都在閉門養傷。”
睿親王笑了一聲，緊跟葉釗靈的腳步，來到他身邊：“別聽他們胡說八道。”他眨了眨眼睛，故作神祕地說道：“這些都是公主府唬弄外人的說辭，我知道她怎麼了。”
“哦？”葉釗靈停下腳步，和前一個人保持了一定的距離。他看向睿親王，一臉十分感興趣的樣子，問：“怎麼說？”
“聽說啊…”睿親王見沒人注意到他們這邊，湊近葉釗靈，壓低嗓音：“她前幾天和人動手了，這才受了傷，嘿，聽說傷得還挺重。”
“不可能吧。”葉釗靈顯然是不相信睿親王的說法：“她是大盛的公主，誰敢動她一根寒毛？”
睿親王見葉釗靈不信，兩眼一瞪，情緒有些激動：“千真萬確，有人親眼看到了！”
葉釗靈有些動搖了，問道：“當真？”
“那當然，就在安今門外的酒吧裏。”睿親王言之鑿鑿，說得跟真事似的：“她瞧上了別人的男朋友，要強行擄回公主府，那人家哪能同意呀，兩波人就打起來啦！”
聽完睿親王細節豐富的描述，葉釗靈由衷地歎服道：“公主果然是一位敢愛敢恨的女中豪傑。”
“幸好這事兒沒傳揚出去，不然現在被口誅筆伐的就是她啦。”說到這裏，睿親王難免想起最近正處在風口浪尖的容錚：“不過話說回來，容錚他到底是怎麼打算的？現在外頭因爲他鬧得滿城風雨，他倒好，一句交代也沒有，最近連人影都不見一個。”
自極光科技爆出醜聞以來，容錚一直都持消極態度，不但沒有出面迴應，甚至還拒絕配合調查。最近這段時間他更是擅自停止了公務，完全消失在大衆的視線中，像是打定主意要用時間來消除所有負面影響。
“雖說現在真相未明，但他作爲太子，出了這麼大的事，總要給公衆一個說法。”睿親王平日裏並不關心這些事，但這次他也對容錚反常的處事態度表示了不贊成：“再這樣下去，情況只會愈發對他不利。我還聽說啊，他的支持率已經跌到了歷史新低了…”
“東宮養着那麼多幕僚，辦法總比我們多。”葉釗靈似乎對這件事並不關心，他跟隨着隊伍慢慢往前走去：“皇位橫豎輪不到我們頭上，我們倆皇室閒散人員啊，就別操着太子的心了。”
兩人雖都是皇室閒散人員，真要較起真來，其實睿親王纔是女皇最疼愛的兒子，在明德皇帝之前，他纔是太子。
不過睿親王志不在此，對江山社稷也沒有多大興趣，方纔的一番話不過是有感而發，一轉眼就拋諸腦後。
“也是，不說這些了。”他伸手攬過葉釗靈的肩膀，興高采烈地提議道：“一會兒完事兒了，一起去找點樂子？”
葉釗靈還沒回話，一輛黑色的轎車便緩緩駛進他的視線，嚴天從副駕上下來，站在車前對葉釗靈行了個禮。
葉釗靈收回目光，不無遺憾地對睿親王說道：“今天怕是不大方便。”
睿親王也看到了剛剛到來的嚴天，他一臉同情地拍了拍葉釗靈的肩膀，搖頭晃腦地說道：“結了婚的男人，理解，理解。”
今日祭典辦得隨意，春社日的宴會自然也取消了。葉釗靈沒有在現場久留，社祭剛一結束，他就回到了自己的車上，準備和容錚一起去醫院探望魏然。
嚴天從後視鏡中注意到了葉釗靈的表情，趕在他發問前，先一步解釋道：“殿下原本要過來接您，但臨時有事耽擱了，派我來先送您回宮。”說着，嚴天側過身，從包裏取出一隻大號的保溫杯交到葉釗靈的手裏。
這隻保溫杯生得矮矮胖胖，顏色花裏胡哨，看上去憨態可掬，十分具有生活氣息，一點都不像宮裏出來的東西。
葉釗靈一臉莫名其妙地接過杯子，問：“這是什麼？”
“這是驅寒的薑湯。”嚴天解釋道：“殿下說了，每次參加春社祭典，都少不了在廊下站上幾個小時。現在春寒料峭的，前幾天您的身體又抱恙，所以讓您一出來就先喝幾口暖暖。”
葉釗靈打開杯蓋，一股濃重的姜味直衝腦門，瓶子裏的薑湯還沒喝上，手心就跟着熱了起來。
“他這個人真是囉嗦。”葉釗靈嘴上這麼抱怨着，但還是低下頭，小心翼翼地喝了一口。
這湯裏不但有生薑，還加了紅糖桂圓枸杞，喝起來甜絲絲，倒不難入口。
與此同時，車子駛離王社開上了主幹道。葉釗靈放下杯子，看似隨意地問：“他人呢？”
嚴天道：“還在實驗室。”
“出什麼事了？”葉釗靈問。
“之前實驗室被毀，不少設備都遭到了破壞。”一提起這件事，嚴天的一張笑臉就掛上了愁容：“實驗室要重建，就需要重新購置設備儀器。”
容錚最近淡出公共視野，其實是在忙於超精密拋光項目的重啓。魏然日前正在醫院裏養傷，待他的身體恢復之後，項目研究將重新啓動。
全國範圍內能做這項研究的研發中心就沒有幾個，硬件達標的實驗室更是寥寥無幾。容錚只能在魏然出院前重建實驗室。
但短時間內重建實驗室並非易事，不但需要耗費大量的財力物力，更重要的是一些特殊的實驗設備是無法在國內購買到。
嚴天說道：“臨時從國外進口是來不及了，只能優先找企業借。”
擁有這些硬件的企業根本沒有幾家，全國上下一隻手都數得過來。嚴天繼續說道：“殿下親自登門拜訪，原本都已談妥，但事到臨頭，對方又反悔了，現在還在周旋。”
站在企業的角度其實不難理解。無論是容錚還是極光科技，甚至是極光科技的研發中心，現在都聲名狼藉。這個時候倘若和他們有什麼來往，只怕會受到牽連。
企業主們也不想駁太子的面子，但爲了不自找麻煩，也只能這麼做。
“什麼機器這麼稀罕？”葉釗靈問。
嚴天說了一個拗口的名字。
聽到這裏，葉釗靈蓋上手中的保溫杯，隨口提起道：“據我所知，高校的實驗室裏應該也有類似的機器。”
葉釗靈能想到的事，嚴天自然不可能遺漏：“我查過教育部的備案，因爲產業分佈的關係，引進這些設備的高校都集中在東南部幾個城市。”
這幾個城市距離首都數千公里，路途遙遠，運送費事不說，高校實驗設備外借需要經過層層審批，就算是太子出面也不能越權。
況且出於和企業一樣的考慮，高校也未必願意出借。
葉釗靈淡淡地應了一聲，不再多問。他打開了車後排的邊櫃，專心致志地挑起了cd。嚴天想葉釗靈大概對這個話題不感興趣，便知趣地止住了話頭。
葉釗靈挑挑撿撿，終於選出了一張古典樂的光盤推進cd機裏。葉釗靈像是突然想起什麼似的，開口說道：“我聽說，皇家理工大學年前進了一臺差不多的設備。”
嚴天驚訝道：“當真？備案裏並沒有所學校。”
“我也是偶然聽別人提了這麼一耳朵。”悠揚的管絃樂聲在車內響起，葉釗靈將剩餘的光盤放回櫃子裏，對嚴天道：“你可以去核實一下，就當多一個可能性。”
嚴天知道葉釗靈把事情想得簡單了。
有一件事想必葉釗靈並不知曉，首都的幾所私立高校都隸屬女皇，這些年來一直由鍾毓管理。就算學校真的有這臺設備，就憑太子和鍾毓的關係，也沒有出借的可能。
但他不忍心潑葉釗靈這盆冷水，只得點點頭，應了下來。