雖貴爲朝廷三品大員，九卿之列，但這座“湯府”卻極爲寒酸，低矮的府門，斑駁的院牆，唯一的裝飾就是大門兩邊的兩個石獅，裏面是一座兩進的院子。
湯宗已經回來，正獨自一人坐在書房，還在回想今日的事，官服沒有脫，桌子上放着四菜一湯，但碗筷卻沒有動過的痕跡。
夫人陳氏走了進來，着裝樸素，臉上還能看到風霜留下的影子，看到他還沒有喫飯，浮現關切的表情，“老爺，你怎麼還不喫飯？”
“夫人，你還是先歇息吧，讓我一個人靜一靜，我待會自己會喫。”
湯宗不願意多言。
今日的事情雖說給了皇上一個口供，好歹有了一個結果，但卻並不是他的本意。
陳氏不走，反而在他旁邊坐下，良久才扭捏開口，“老爺，我知道你心中煩悶，我一個女人家也幫不上什麼忙，要不......要不把兩個兒子接過來，遇到事情你也好有個商量，你說不是？”
湯宗轉頭看着陳氏，見她眼神中充滿了期待，這個事情她幾乎每隔幾日就要找機會提出來。
湯宗曾數次下獄，幾經沉浮，眼前這個女子跟着他吃了不少苦，他心中感慨，伸手撫摸陳氏已經見白不少的頭髮，“兒孫自有兒孫福。”
這明顯就是不同意了，陳氏聽了突然哭了起來，“老爺，你已經到了知天命的年紀，有兒卻不在膝下，被你一個留在老家平陽，一個在外四處奔波，你難道不想念他們嗎？”
“哎——”
聽着嗚嗚的哭泣聲，湯宗嘆了口氣，伸臂摟過這個陪他受了半輩子苦的女人，“夫人，永樂元年，還是北平按察僉事的我，就因爲衷心事主，差點就被靖難登基的皇上滿門抄斬，永樂八年，又因解縉‘無人臣禮’受到牽連，枯坐詔獄五年，直到永樂十三年才被赦免，官場險惡，我比誰都清楚，玄文玄武雖不在你我膝下，但只要不受連累，安安穩穩過好這一生，比什麼都好。”
陳氏聞言止住抽泣，湯宗爲官清廉，衷心事主，卻數次下獄，受盡苦難，早已淡然官場，幾次請求辭官歸鄉，奈何皇上雖不喜他，卻也知其才，就是不允，她自是明白湯宗的苦心，擦擦眼淚，不再多言，“老爺，我知道了。”
“車評事，您回來了？”
“嗯，大人在嗎？”
“在書房，您稍等，我去通報老爺。”
“......”
門外傳來說話聲。
湯宗鬆開夫人陳氏，“夫人，在行回來了，我有話問他，你先出去吧。”
“好的老爺。”陳氏喚來一個丫鬟，兩人一起將飯菜端了下去。
兩人剛走，管家通報後，進來一個二十多歲的青年人，身長七尺，頭戴翼善冠，身穿黑袍，腰繫繃帶，英姿颯爽，精神幹練。
車在行，大理寺評事。
“大人！”車在行躬身。
湯宗立刻起身問道，“在行，怎麼樣？”
車在行從懷裏掏出一個只有指甲蓋大小的淡黃色殘片，很柔軟，邊緣不齊整，還帶有焦黑，“大人，終於查清楚了，這是牛胃！”
“牛胃？”湯宗驚訝。
“噓——”
湯宗做出個噤聲手勢，“關上門窗，我們坐下說。”
車在行稱是，立刻關上門窗，坐在書桌對面。
他雖說只是個評事，品階還不如七品知縣，而且年歲不大，只有二十來歲，但湯宗卻將他視爲知己心腹，遇事總會找他探討，有心提攜。
因爲從這個人身上，他能找到自己當年的影子，同樣的嫉惡如仇，血氣方剛，遇到不平之事，總要忍不住站出來說兩句公道話。
兩人年歲相差一倍有餘，官階更是想去甚遠，關係卻已經遠遠超越了上下級，況且這車在行忠心耿耿，身法不弱，使得一手好棍法，着實能幫湯宗不少忙。
湯宗接過車在行遞過來的殘片，仔細端詳，“這是牛胃？天鵝座大梵天四面佛均是由黃金構成，怎麼會出現牛胃呢？而且還是黃色的牛胃？”
車在行道，“大人，認出它來的是一個官府特批賣牛肉的，他言這一小塊牛胃應該是被什麼東西侵染才成這樣的。”
“侵染了？”湯宗聞言仔細端詳殘片，嘗試拉了拉，沒有拉開，“在行，拿刀來！”
車在行抽出腰間配刀遞過去，湯宗接過，在中間一劃，殘片被分成了兩半。
他拿起觀察斷縫處，依舊是淡黃色，眉頭不由得皺了起來，“裏面也是淡黃色的？什麼東西這裏厲害，能將牛胃裏面也侵染了？毒物嗎？”
車在行搖頭，“我也問了好些人，都不知道。”他停頓幾息，看着湯宗，“大人，這塊殘片您是怎麼帶出證物房的？”
湯宗仔細收起已經被切成兩半的殘片，“這不是從證物房帶出來的，六月十五刺駕案那天，我從奉天殿回來，夫人幫我更衣的時候發現了它，起初我以爲是黃金碎片，可發現質地柔軟，就覺得有蹊蹺。”
“哦？那其他兩位大人知不知道？”
湯宗苦笑一聲，點頭又搖頭，“刑部獨審此案的時候，我便私下給刑部尚書鄭大人說起過，不過他一口咬定這殘片與刺駕案無關，不用再深究下去。”
車在行聞言恨恨，“這樣糊塗審案，難怪刑部獨審了十天也沒審出來個結果。”
湯宗笑了，“在行，這你就錯了，他可不糊塗，結論他早就有了，只是他的結論不敢自己單獨上奏，頂着被陛下斥責的風險也要拉上我和陳瑛。”
“大人，這卻是爲什麼？”
“陳瑛掌管督察院，鄭賜若單獨上奏，就憑他的結論，督察院御史的彈劾奏章就能把他活埋了，何況還有太子殿下，漢王殿下以及其他大小官員，他頂得住嗎？”
湯宗說完嘆了口氣，“建文朝的時候，鄭大人還是一心用事的，舉朝聞名的錚錚諫臣，可惜到了永樂朝，也許是被之前的事情嚇到了，別人胡亂彈劾，他也要跟着插上一腳，確實冤枉了不少人。這件事他早就想大事化小，小事化了，最好和自己什麼關係都沒有，這塊小小的殘片怎麼可能讓他承認案子有問題呢？”他說完看着車在行，“在行，官場的水可深着呢，你年紀小，遇事可要沉得住氣，萬不可意氣用事。”
車在行點頭，“大人，我會記住的，那今天的三法司會審有了結論沒有？”