“臣有罪，請皇上降罪。”幾十年的努力化作飛灰，他心如死灰，知道再辯駁也沒有用了。
湯宗心中自責不已，之前害了好友程湯，現在救了自己性命的黃淮又因自己將要受到懲罰，事情雖說都不是他本意，卻也都與他有關，頓感心中慚愧。
不過他也清楚朱棣疑心重，黃淮話已出口，無法辯解，而且最近事情種種，朱棣早就想殺一儆百了，身爲內閣首輔的黃淮是最好的對象，所以他只能看着，不敢向着黃淮說話，那不是幫他，而是更加害他，只能希望朱棣的處置輕一些。
“你年紀大了，首輔也當了不少年了，該給其他人讓一讓位置了。”朱棣道。
這就是直接罷黜了，所有人都是一驚，湯宗目光呆滯，張張口，想要說話，卻不能說。
黃淮更是面如死灰，渾身虛脫，好似一下子老了十幾年，跪在地上哽咽道，“罪臣......臣黃淮領罪，明日便布衣歸鄉，皇上保重，臣在千里之外遙祝皇上萬歲萬萬歲！”
朱棣眼睛一閉，“朕累了，你們都走吧，以後少給朕添亂，要找事，找鄭賜去！”
他心中不滿，這案子進展到現在，錦衣衛參與了，大理寺參與了，內閣也參與了，甚至督察院也自己伸手摻和進來了，獨獨缺了最該參與的刑部，缺了置身事外，愛和稀泥的鄭賜。
“是，皇上，臣等告退。”衆人起身離開。
等出了殿門，黃淮一聲不吭直接走了，今日的事，他是最倒黴的，直接被罷官回鄉。
湯宗心懷愧疚，緊步上前，“黃大人......”
黃淮回頭看了他一眼，那種眼神，複雜無比，有落寞，有怨恨，還有後悔。
“哎——”
最終，他長嘆一口氣，一句話沒有說，轉身離開。
湯宗愣在原地，不知道自己還能說點什麼。
陳瑛瞪了他一眼，“欺瞞於皇上，還想要爲兇犯立廟，湯宗，你就不怕良心不安嗎？！”
黃淮雖然被罷官，但卻難以消除他心頭之恨，因爲湯宗纔是他最大的仇人。
湯宗回頭盯着他，“陳瑛，陷害忠良，這樣的事你做的還少嗎？難道你良心就安了？”
“哼！”陳瑛冷哼一聲，“咱們走着瞧，紀千戶，咱們走。”
紀綱卻是不走，現在他哪裏能走，正所謂正嘆他人不長命，哪知自己歸來喪，這次徹底失敗，不但沒有恢復錦衣衛指揮使的官職，還要跟着湯宗繼續查案，倘若就像朱棣說的，讓湯宗給自己再按一個“妄自揣測，再生枝節”的名頭，不要說拿不回那套四獸麒麟服，怕是還可能是和黃淮一樣的下場。
“湯大人，我......”紀綱上前，剛想說點什麼，卻沒想湯宗深深看了他一眼，帶着車在行、玄武和通寥轉身就走，壓根不聽。
同樣是這武英殿門口，幾日前的情景生生掉了個個，當時是湯宗想要解釋，他不聽。
紀綱尷尬的杵在原地，看了看另一邊的陳瑛。
“熱臉貼了個冷屁股，紀千戶，你現在後悔了？陳某可是被你害慘了！”說完，陳瑛也揚長而去。
啪——
紀綱看了看湯宗，又看了看陳瑛，甩手給了自己一個巴掌。
自己這是在做什麼呀？人沒害上，還平白惹了一身騷，人見人煩。
他決定以後還是不好老和湯宗對着幹了，這傢伙連皇上都敢硬懟，太特麼難對付了。
等湯宗三人回了府邸，已經是未時。
湯宗一進書房，便一下子癱坐在書桌前，這四天真的是驚心動魄，直到最後一刻才反轉回來，若不是玄武昨夜回來，現在的他怕是已經又在北鎮撫司詔獄了。
其實不只是陳瑛和紀綱懷疑，他自己也很是奇怪，程湯怎麼會不早不晚的死在了這個時候？
有沒有一種可能，是有人怕自己查到他當年的親密之人，從而鎖定盜走射炮蟲毒之人？
湯宗心說現在是該好好查一查程湯身上到底發生了什麼。
“若是能爲寂通師弟立廟，老僧我也就心安了。”通寥又嗚嗚哭泣起來。
湯宗問道，“方丈大師，程湯的屍身什麼時候火化安葬？”
“湯大人，佛家有言，人死之後，四日之內，靈魂不走，不可妄動，所以通寂師弟的屍身要在四天之後火化，如今已經過了兩日，還有兩日。”
“好！”湯宗點頭，“那我們今日就出發。”說完一臉悲傷，“不能讓守常兄在這個污濁的世上躺太久。”
他吩咐車在行，“你去告訴紀綱，讓他準備準備，立刻去無想山。”
“是！”車在行領命去了。
湯宗則是起身，對玄武道，“你陪爹去一趟黃大人府邸。”
玄武知道他心懷愧疚，點頭道，“好，我現在就去安排備轎。”
兩人來到黃淮府邸，這裏大門緊閉，再也沒有了往日的熱鬧，沒有一個人前來噓寒問暖。
朝堂之上，人情味的確是少了許多。
玄武上前敲門，許久纔出來一個管家，見到玄武身後的湯宗，躬身道，“湯大人，我家老爺說了，今日不見客，您還是請回吧。”
湯宗聞言，眼神落寞，知道黃淮暫時還難以接受被罷官的事實，沒有強求，“黃大人真的明天就要走？”
管家道，“是，我們明日便回老家平陽。”
湯宗道，“還請傳話給黃大人，今日我要去無想山，明日不能送別，但我湯宗日後必然讓他重回朝堂！”
管家躬身，“湯大人有心了，小的一定將話帶到。”
黃淮府邸的大門重新關上，玄武問湯宗道，“爹，你真的能讓黃大人回來？”
湯宗道，“現在肯定是不行，須得將案子徹底查清之後，纔有機會。”
他說的不錯，自己現在還不受皇上信任，如何給別人進言？唯一的希望就是儘快查清案子，博取皇上信任，這樣才能徐徐進言。
紀綱落寞回到錦衣衛，經歷司的經歷官早已在等候，見他回來，趕忙道：“紀指揮......紀千戶，早些時候溧水縣衙派人來過，說是程湯找到了，但是已經死了。”
紀綱眼睛一瞪，一臉不悅，“老子已經知道了，他早幹什麼去了？！”
經歷官趕忙道，“他說是昨夜就出發來通告了，本早早在城外等待開城門，可卻被匪徒劫掠，丟了不少錢財不說，還將他打昏了過去，是以遲了。”
紀綱一驚，縱然他腦子轉的不夠快，也隱隱覺得有問題，十之八九與湯宗有關，正要問那小吏在哪裏，自己要找他問話，可話到嘴邊卻又忍住，心道，“罷了，再和那湯宗鬥，那就是節外生枝，自己與自己過不去。”
他擺擺手，讓經歷官走了。
片刻後，車在行來了，對紀綱道，“紀千戶，湯大人說讓你準備準備，去無想寺驗屍。”
“好，我知道了。”紀綱迴應。
話已帶到，車在行一刻都不想再待下去，拱拱手，轉身就走。
紀綱看着他的背影，怎麼看都覺得他就像那個匪徒，“車在行！”
他叫了一聲。
車在行回頭，“紀千戶還有什麼話要轉呈我家湯大人？”
“湯大人”三個字讓紀綱一愣，話到嘴邊卻又忍住，“沒事，就是想說你的指揮僉事可能還得再等等了。”
車在行笑了笑，轉身離開。
......