“常天蕩，你若敢來便進來，有話講在當面。”
文溪畔拉着兒女上前幾步走到妻子身邊，面露疑惑，柳嵐也不吭聲，只聽外面腳步聲響，常天蕩大踏步走了進來。柳嵐見常天蕩入洞，當即也不設防，徑直走到常天蕩身邊的洞口處，雙手一揮，真氣化形，憑空製出一個氣罩，更奇怪的是常天蕩也揮揮手，在氣罩內又加了一層。這時柳嵐纔開口道：
“文哥，你去把避音罩再加一層，回來說話。”
文溪畔覺得自己腦子已經僵住了，也不知究竟發生了什麼事，當下依妻子之言在洞口又加了一層真氣，轉身回到妻子身邊，柳嵐示意大家都坐下，等衆人坐定，纔對文溪畔簡單地說了一句話：
“常大哥要犧牲自己和家人性命，護我們全家人周全。”
文溪畔聞聽此言不異於晴空萬里突炸霹靂一般，呆呆地看着妻子，又轉頭看看常天蕩，只見常天蕩只是低着頭，未發一言。文溪畔轉頭又看妻子，急急問道：
“究竟發生何事？”
柳嵐輕嘆一聲，這才道出了事情的始末。
文溪畔夫婦受人之託，守護着一個天大的祕密，雖隱姓埋名多年一直過着尋常百姓的生活，但紙始終包不住火，一些蛛絲馬跡總會在不經意間露出端倪，再加上蟻巢的情報機構無孔不入，想要保守祕密到與世隔絕的程度，根本是完全不可能。文溪畔和柳嵐自知其中牽扯太大，加了千萬的小心，甚至這許多年連家裏親人都不能去聯絡，但由於蟻巢已經具備了從鳥鳴犬吠中探得消息的能力，終究還是被尋到了痕跡。除了旺運以外，文溪畔把妻子兒女送到常天蕩處，也是經過深思熟慮，但時隔兩年，雲都朝廷就派人找到了常天蕩，以高官厚賜相誘，以族人性命相脅，逼這鐵血老人交出柳嵐和孩子，還要設計引文溪畔自投羅網。
常天蕩本是一身浩然正氣之人，而且多年前兩人在西漠沃迦蘭遺址圍殺巨盜時，突遇沙塵暴，常天蕩被大石壓住，黃沙埋到口鼻，左有巨盜提着冷冷快刀，右有武道摯友危在旦夕，當時是文溪畔捨命強攀破境，迅雷般殺了那巨盜，又割掌以自己的鮮血作水給常天蕩飲下，後二人合力移開大石，才讓他保住了性命。文溪畔因這次強突破境，體內真氣未得圓滿，導致之後的修煉時常真氣岔走旁脈，武道修行耗費了許多周章。
但兩人至此後相交莫逆，而這活命之恩常天蕩沒有一天能忘記，這份恩情不單是他自己，他也告誡兒孫族人不下百千遍，那就是文溪畔若有難，人人可棄命去保全。這次朝廷派人祕密聯絡，常天蕩本想一言拒之，但想到即便自己不插手，朝廷也會另想辦法，對文溪畔全家來說，這個麻煩始終是不能擺脫，因此他當時就下了決心要用性命償還這份恩情。表面上對朝廷派來的使者和盤托出自己所謂的“計劃”，那就是暗地裏從多年備好的密道中轉移族人，再運來桐油，先燒一把大火毀去宅院，而那些替死之人也是朝廷給運來的一批死囚，然後故意讓柳嵐逃脫，留下暗記讓文溪畔發現，然後再聚而擒之。其實這些都是給朝廷看的表象，實際上常天蕩早已把自己想的對策告訴了柳嵐，要用自己的兒媳孫子孫女的命，換柳嵐和她兩個孩子的命，柳嵐哪裏肯應？自己勸服不了常天蕩，於是寫下傳書消息讓銀尾鴞送信給文溪畔，消息本寫着：
“速來，急事需共議！”
但常天蕩抱着必死之心做的這個計劃，不想在消息中走漏了絲毫風聲，但這消息不發又不行，引文溪畔前來也是必須演給朝廷看的一場戲。於是他悄悄地把後面的字全都裁掉，只留“速來”二字。所以外面的一切都是障眼之法，防族人中有朝廷眼線，防蟻巢通過飛鳥得知重要消息，這消息只有兩個字，即便被獲取，也完全可以理解成柳嵐在緊急關頭髮出的求救信。如今，只有來到這山洞之內，左右無一外人，方可道出實情。
文溪畔聽妻子講述前因後果，這鐵骨錚錚的漢子邊聽邊流淚，到後來哭得捏着常天蕩的肩膀語難成句，常天蕩也是淚流滿面，兩個英雄哭在了一處，洞內無人插言，只有兩人的悲泣之聲，一個救人未曾圖報，一個知恩從未敢忘，俱是胸懷坦蕩之人。
哭了半晌，終於文溪畔穩了穩心神，對常天蕩說道：
“常老哥，我文溪畔以小人之心，度君子之腹，對你有疑，愧對你我二人情誼，小弟先賠罪。”
說着一躬到地，常天蕩忙伸手相扶，文溪畔接着道：
常天蕩沉思半晌，問道：
“可戲已演到這裏，如何收場？”
文溪畔道：
“爲了掩人耳目，內子幾人是直接佯裝逃到此處，但常兄兒媳和孫兒幾人是如何進這山洞來的？”
常天蕩一笑，道：
“你曾與我講過你身上所擔之事重要無比，你經過的密道船塢也好，這山洞也罷，都是我這些年做好的準備，除了這裏以外，還有幾個地方都是做好了萬全之備，這山洞看似天然而成，其實裏面還能通往另外兩處，其他族人爲了讓朝廷放心，我在火燒宅院之前就順着水路送到了雲都，在當今天子眼皮下置了一處宅院，都是可以爲了你而捨命之人，表面給朝廷看，讓他們安心也好。這幾個孩兒都是從長梅方向的入口進來的，長梅那邊有一處密宅，裏面數人都是我心腹之人，絕對可信。而且退路都已埋好了火石炸藥，引爆後可了無痕跡。”
文溪畔無言以對，越發覺得自己對這位老哥的疑慮簡直大不應該，常天蕩爲了自己的事真是費盡了心思。想了想，說道：
“那便如此，一會兒要委屈常老哥，假裝與我夫妻爭鬥，受傷被擊出洞外，然後等你可下令讓手下準備炸藥，將這洞口完全炸燬，我們洞內所有人順洞中往長梅方向，去你那密宅中躲避一段時日，正好我要把一些武道心得授予兒女。等風聲過後，我可帶妻兒祕密潛回北地，現在看來只有三眼溝禁地可去了。這山洞炸燬時炸藥的量要足一些，朝廷若真的死要見屍，也夠他們挖些時日，我會在洞中留下些許衣物迷惑他們，就算日後發現我已逃脫，這事也牽扯不到老哥身上，畢竟在外人看來你我已是勢同水火，你又有族人在雲都安居做質，就算他們想動你也不會在這一時，那幫看重臉面高高在上的人，最怕世人說他們鳥盡弓藏。”
想了想又道：
“幽渭朝我已有安排，老哥還需抓緊時間籌備，找準機會把家人遷出雲都，遷出京陽朝，現在雲都置宅院安家，簡直就是與虎口求生沒甚區別，權當將計就計，不過遷出一事定要抓緊時間祕密進行。”
本來常天蕩計劃在這洞內先把柳嵐和兩個孩子送走，然後引爆琉璃閃，自己連同兒媳孫子孫女都死在此處，以命換命，讓朝廷消除疑慮，誤以爲常天蕩與柳嵐等人同歸於盡。可文溪畔及時趕到，兩人說了一番話後，常天蕩倒覺也是可行，其實畢竟人心都是肉生的，不到走投無路誰會捨得自己和家人的命？文溪畔這一招也能掩人耳目，給自己留出時間做後續安排，當前看來也是最好的安排了。
議事完畢，文溪畔拉着常天蕩的雙手，說道：
“你我弟兄二人見面，本該痛飲幾日方能開懷，只可惜如今身不由己，不敢耽擱，待一切塵埃落定，愚弟定要帶好酒與老哥喝個痛快！”
常天蕩笑道：
“你放心，到時候你喝得不痛快，哥哥就一直陪到你痛快了爲止！”
兩人相識哈哈大笑，胸中陰霾一掃而光。言語了幾句，常天蕩道：
“那一會兒就按賢弟所言，你們沿洞內往長梅方向去，拿着我的族長玉牌，那邊自會給你安排。我就看着時辰，約莫你們遠去了就炸燬這裏，日後相見，你我再敘不遲。”
兩人相互一抱拳，柳嵐也帶着兩個孩子給常天蕩深施一禮，這份情誼自不用多言。
常天蕩暗使內勁，噴出一口血，星星點點掛在了花白鬍須之上，然後一扭頭跳出洞外。文溪畔把一套夜行衣脫掉，柳嵐也給孩子們換了衣服，而脫下的衣物都留在洞內，柳嵐也扔了一套自己的衣服，然後連同常家的三人，一同向洞內走去。洞外常天蕩裝作受傷難以再戰，讓手下之人速去準備炸藥，看樣子就是要把洞內之人活活困死在裏面。文溪畔一行七人走了約三刻鐘，只聽到身後傳來隆隆之聲，悶雷一般，知是常天蕩已經引燃了炸藥炸燬了山洞。