蔚藍的天空通透潔淨，茫茫的草原翠綠無邊，怒放的野花隨風搖曳，夾雜着泥土的芬香撲鼻而來。
兩日後，跟隨瞿寒學劍的秦慎等來換防兵卒，交換防務後踏上前往武泉關的道路。
武泉關，秦時所建，乃雲中郡通往塞外的門戶，地處草原之上除了綿延的長城無險可守，身後十里是糧秣供應之地武泉縣城，關內駐軍四千餘人，由雲中右部都尉負責統領。
恐怕也只有秦始皇纔有這般魄力在草原上建造如此一個關卡，聽完曹進的介紹秦慎微一感嘆，扭頭道：“如此說來，我等並非駐守縣城？”
“縣城？俺們乃邊關戍卒，窩在那地方幹啥。”曹進說完看着他疑惑道：“秦兄莫非以爲要駐守縣城，故而不想就任吧？”
秦慎放下些許擔憂，呵呵一笑順口道：“也有這方面顧慮。”
“嗨，俺還以爲是啥呢。”曹進恍然大悟，卻也不以爲意，想起當日就是在縣城將對方領去烽燧，難怪他會如此做想，當下寬慰道：“秦兄儘管放心，縣城不過是平常募兵之地，還有就是……就是萬一邊關失守，纔會退守那處。”
秦慎點頭表示瞭解，揚鞭指向草原深處一條看似長白玉帶處問道：“那是什麼？看起來似乎並非河流。”
“沙帶。”曹進順着他的指向瞧去，說完見他似明非明，解釋道：“沙帶，用黃沙鋪就，又叫天田，寬約三丈吧，是用來偵查匈奴行蹤的沙田，匈奴若是從上通過會留下痕跡，然後巡騎哨探便可帶上獵犬循跡追蹤。”
秦慎聽得咋舌不已，暗道古人的智慧果然不容小覷，辦法看起來似乎顯得笨拙，但在這個時代卻是最爲適合不過，而更讓他沒想到的是，漢代居然就知道利用犬類靈敏的嗅覺追蹤敵情。
自我感嘆片刻，依稀想起以前看過一部關於漢朝的電視劇中似乎就有軍犬的存在，不禁暗笑自己大驚小怪，一不小心又犯了看輕古人的毛病。
衆人並不着急趕路，而他亦有心趁此機會多瞭解一些關於這個時代的事情，是以一路慢行問問答答，直至將近午時才抵達武泉關下。
等待入關之際，秦慎看到間或有匈奴商隊出入，想起當日武泉縣城所見，好奇道：“數年來漢匈不是一直都在交戰嗎？爲何仍有商隊互相往來？”
“朝堂確曾關閉互市，不過……”曹進說着環顧四周，見沒人注意才小聲續道：“不過郡內爲了稅收對民間互市並未完全禁止，只要有合法的通關文牒，不帶違禁之物亦可往來。”
秦慎瞭解的點了點頭未再多言，及後輪至他們時各自遞上代表身份的軍章，關口守卒查驗過後，將衆人放入關內。
進到關內，秦慎這才發現武泉關其實並不小。
或許是地理位置的緣故，整個關卡與處在崇山峻嶺間的要塞並不相同，方方正正不見狹隘，每邊有數百米的城牆圍繞，儼然就如一座小城，沿牆建着數排營舍，中間是寬大的校場。
看清關內形勢，秦慎安排瞿寒等人找地方等候，自己則與曹進一同前去拜見主將。
竇義對他的到來表現出極大的熱情，而那種如沐春風的感覺也讓他差點認爲自己纔是真正的主帥，感嘆於對方的個人人格魅力之際，幾乎便要生出士爲知己者死的念頭。
“承蒙都尉如此高看，屬下汗顏不止。”秦慎狀若惶恐的起身抱拳，“屬下雖然從軍日短，但對都尉運籌帷幄，決勝千里之威名亦是常有耳聞，屬下不才，卻得都尉擡愛直接聽命帳下，殺胡建功以報都尉之言不敢多說，唯有兢兢業業恪盡職守，但能拾得都尉半點牙慧，有那絲毫錦上添花之舉，屬下已是不勝歡喜。”
看着他的這番應答以及姿態，曹進簡直不敢相信自己的眼睛。
在他印象中，秦慎只不過是一個從深山中走出來稍微有點學識而又對世間之事總是表現得懵懂無知的獵戶罷了，然而此刻，他疑惑了。
難道，這世上還真有無師自通的天才？又或者……
納悶詫異之際，曹進暗道這可是個難得的好機會，心中嘿笑間連忙放下不解，認真觀看，細細揣摩。
竇義一臉有趣的表情看他說完，擺手示意他坐下後欣然道：“秦小兄用語誇張有趣，卻也言過其實了，我只是確信以你之本領，必能叫匈奴有來無回罷了。”
秦慎赧顏一笑，花花轎子人擡人這道理他當然明白，先前對對方奉承一番也是出於此意，只是此刻見對方似乎並非有意吹捧，而是極其篤定，不禁面帶不解問出心中疑惑，“都尉此前並未見過屬下，何以會對屬下如此肯定？”
竇義沒有立即答他，雙目炯炯直視片刻後反問道：“以九人戰匈奴二十餘人而毫髮無損，以十餘人全殲數倍之敵而損傷極小，若無事先安排，又有箭技精湛之人，豈能有這般結果？”
“那是軍中同袍合力之功，而屬下身邊亦恰好有兩位殺敵如砍瓜切菜般劍術了得之人，這才僥倖獲勝。”秦慎解釋道。
“呵呵，秦小兄用詞生動有趣就如你之箭技一般，與你言談，實不失爲人生一大快事，我這爲匈奴煩惱之心，此刻似乎亦輕快不少。”竇義笑着起身從側牆取下一柄長弓，轉而言道：“工欲善其事，必先利其器。秦小兄雖然箭技非凡，不過我看你用的還是軍中之弓……這柄‘驚鴻’勉強還能使用，就當是我補與你的首次見面之物，如何？”
秦慎見他從帳內最顯眼位置取下此弓，連忙推拒道：“屬下怎敢奪都尉所好。”
“不過是極其普通的一柄弓罷了，莫非是難入秦小兄法眼？”
“如此好弓，屬下又何來不屑之言？只是……”秦慎說着看到竇義已是一臉佯作不悅，只得打斷話語，恭敬道：“那屬下就卻之不恭了。”
說完伸手接過長弓兩膀較力一試，發現此弓力度和之前所用之弓相差無幾，不過也立刻感受到此弓回饋的勁力更大，手感亦十分舒適，比起軍中下發的長弓強了不少。
竇義看他拉開長弓忽然“噫”的一聲，道：“方纔秦小兄不是說我未曾見過你的箭技嗎？此刻正好可以去校場展示一番，秦小兄意下如何？”
如果可以，我當然選擇拒絕！秦慎腹誹一句，抱拳回道：“都尉有命，屬下豈敢不從。”