上千匹戰馬被圈圍在谷內。
百餘名兵卒駐紮周圍負責警戒，他能想到關外定然還有無數的哨探，四散巡弋。
“如何？”
揮退上前見禮的都伯，竇義津津有味的欣賞着秦慎的表情，臉上竟難得的有了幾分炫耀之色，這在他身上真的極不多見。
秦慎乾嚥了一口吐沫，扭頭難以置信道：“都尉從何處得來如此之多戰馬？爲何我竟從不知曉？”
竇義哈哈大笑，給了他一個你真健忘的眼神，釋疑道：“不正是此次武泉之戰？”
說着臉上露出幾分不能對戰果更加擴大的惋惜，接着道：“當日匈奴四散潰逃以致你部騎兵竟被衝散，而城內步卒又如何能夠追趕，否則少不得收穫更豐。”
秦慎恍然的點了點頭，關心道：“那此次究竟收穫幾何？”
“不過三千餘騎。”竇義輕描淡寫的言罷，看着他詫異的模樣笑了一笑，解釋道：“大皆是匈奴運送輜重的劣馬，我將其挑選出來送至雲中，畢竟不管兵卒質素如何，盧芳總算派兵助我，而他更是我名義上的使君，我實不便做得太過，哈，老弱對劣馬，倒也相得益彰。”
竇義笑着眼中閃過一絲狡黠，續道：“剩下這千餘良駒，就留作你我自用。”
“多謝都尉記掛。”秦慎鄭重的拱手言謝。
竇義灑意的擺了擺手，道：“你無需謝我，這裏面亦有你大半的功勞，說起來，當日我亦是爲了防備盧芳從中作梗而有此打算，卻未曾想竟是王執法橫將殺出。”
說完一臉的欷歔感嘆，旋又開玩笑道：“我還曾幻想你就此一朝直抵長安而無需這些馬匹，以便全部留着自用，補充此次武泉損失，看來如今已是不可能之事。”
秦慎附和着笑了幾聲，又忍不住擔憂道：“可是都尉私藏如此多馬匹，難道不怕泄露消息而給自身帶來不利？”
“你是指盧芳？”
竇義反問中看他一眼，毫不在意道：“盧芳平白獲得近兩千馬匹，早已是滿懷寬慰，又怎會再尋我麻煩？今日宴席上更因此而屢屢向我示好呢，再則……”
自覺好笑的說着卻又突然話音一轉，道：“再則如今各地亂象叢生，朝堂尚且自顧不暇，郡縣趁機作奸犯科，採辦、私募以及販奴等怪象層出不窮，爲保自身實力可謂是無所不用其極，幾達不擇手段的地步，我這又算甚麼？”
言罷自嘲一笑，接着道：“不過是補充戰損罷了！不然來年憑何再戰，永保關門不失？”
秦慎聽得目瞪口呆，無言以對，心中既有陡聞當今天下紛亂的震驚，也有對竇義存在這樣放肆一面的實在沒有料到。
不過轉念一想，又覺自己未免大驚小怪。
畢竟征戰沙場之人，如果連這點豪邁之氣都無，又談何屹立不倒？
竇義看他一副驚詫莫名的樣子，只道他對自己的話語產生質疑，不由嘆息道：“你以爲我在信口胡言？你以爲今日王執法言及知悉盧芳背後勾當乃是妄言威脅？你又以爲盧芳會因此而懼怕王執法？”
“非也。”說着自我搖頭否定一句。
及後頓了一頓，無奈道：“以王執法之職責與性情，非是他不能或不願追究，而是放眼當今天下，處處概莫能外，他又能如何？無非就是裝聾作啞，佯作不見罷了，或許你尚不知曉，朝堂如今已被迫採用籠絡手段，只要各地郡守縣令表面還遵從上令，就已是讚許有加，又何談追責？要知道，朝堂可還指望着郡縣聽令平息四處漸起的亂民呢。”
說完臉上露出譏諷又痛心的複雜神色，接着道：“盧芳正是看透此點，纔敢如此爲所欲爲，而我，自問無愧於心，又有何懼？”
聽完這樣一番難得的掏心之言，秦慎剎時默然不語。
在他心中，此刻全無半分亂世出英雄的暗喜，有得只是對這個時代力不從心的莫名悲哀，不由沉重一嘆，垂下頭去。
而將滿腔憤懣傾訴出來，竇義卻似乎輕鬆不少，拿眼深看着他。
“我今日與你言說這些，並非是勸你學着盧芳那般心懷異鬼，而是要讓你認清事實，莫要到時究竟因何而死尚不自知，依舊做了個糊塗鬼。”
“多謝都尉！”聽着這話不中聽理猶在的勸告，秦慎的眼中忽然有了幾分溼潤。
竇義察覺出他言中有異，微感錯愕的仔細看去。
真情流露毫不掩飾的感激寫滿秦慎臉上，然而這種感激又不似就眼前之事發出，而是仿若對數月來的經歷所表達的全部感激。
“你毋須謝我！”
竇義伸手搭在他肩上輕拍數下，喟然道：“要謝，你就謝你生逢其時，此爲你之大幸，又或國之不幸，百姓之不幸，然則無論如何，這是每個有志之士的最佳時機。”
感受着他語中的惆悵與無奈，秦慎鄭重的點了點頭。
從軍數月以來，耳濡目染下他對這個時代的軍制多少總算有所瞭解，而他能從數月前的化外之人再或庶民直至今日官拜千人將，爵至官大夫，無不是竇義爲他所請。
職爵或許依舊低微，然而這卻是許多人少則數年，多則終其一生亦未必能夠達到之事。
拋卻自己的幾分未必情願，竇義從始至終對他真的無話可說。
烏雲蔽日，天空不知何時變得暗沉下來。
“今年該有雨雪吧？”竇義從述及時代幸與不幸的情緒中脫身出來，眺望天際。
“有吧。”秦慎低聲迴應一句，看着他那挺拔卻又稍顯衰老疲憊的身姿，眼中毫不保留的射出尊敬之色。
他知道對方的這種憂思絕非惺惺作態。
而就在今年，這個岌岌可危的新莽王朝再次經歷了跨越整年的無情旱災。
竇義嘆了口氣，似乎再無談話的興致，看向他道：“此去雲中，你如果連盧芳尚且不能應付，那便就此滾回武泉，陪我終老於此吧。”
“謹諾！”對他的些許不耐秦慎沒有半分不快，恭聲應諾。
三日後，勸下苦求同行的如詩如畫，將她倆繼續留在武泉縣城，秦慎與瞿寒等人驅趕着數百馬匹踏上前往雲中的大道。
與之同行的還有他名下新晉的三十餘名家將。
人數或許很少，但這些人無不是他就任都伯時便跟隨麾下的兵卒，忠心自不用說多，更是隨他經歷了無數大小戰事而大浪淘沙僅剩的精兵，其中不乏累功遷升都伯之人，今日卻一朝脫籍，化身家將。
衆人對此毫無怨言，反以爲榮，挺直腰板精神抖擻的端坐馬背，陪他一同踏往新的征程。
這也讓他明白自己身上的責任重大。
而能夠得到這三十餘人的相助，自然離不開竇義的運作，若非是他執意如此並利用當今管理混亂的漏洞轉化衆人，秦慎此刻或許真的要孤身上路。
而光桿司令，就算到了雲中，自保尚且難說，又能掀起多大風浪？
唉！
秦慎感慨暗歎，回首看去。
關門下人羣仍未散去，悄然佇立中遙望相送。
那其中有竇義，有武泉相識的袍澤好友，還有從縣城特意趕來依依惜別的如詩如畫以及阿茹娜，更有那狂奔幾步就跌倒地下，爬起來再狂奔幾步又跌倒地下的小白……
秦慎眼角陡然溼潤的撇過頭去，暗自發誓：自此以後，我將只言利益，再無需任何感情！
只是雖然這般做想，卻也知真要做到如此，又是何其之難。
人影消失在目力難及之處。
沿道山嶺起伏，淡淡朝暉穿透薄氳映照在重巒疊嶂，山林間仿若披上一層淡黃的綵衣，風景怡人，然而滿目所及，渺無人煙，於寒風中又平添幾分蕭瑟。
唉！
烏雲散去，都尉少不得又是一陣憂思如潮了吧？
“主公爲何怏怏不樂，是在爲雲中之行擔憂嗎？”坐在馬背一臉興奮之色東張西望的曹進看到他的神情，忍不住關心問道。
秦慎沒好氣的撇他一眼，不耐煩道：“我已數次三番提醒你勿要喚我‘主公’，而你卻依舊如此，你究竟要我提醒幾次？”
“俺們是主公家將門人，爲區別旁人，不稱‘主公’又能作何稱呼？”曹進反駁得振振有詞，旋又疑惑道：“爲何主公似乎對這個稱呼很是不滿？”
秦慎當然不滿，甚至有點忌諱。
儘管這個稱呼在當世平常之極，然而身爲後世之人的他，每當聽到這個詞語，腦海中總是不由自主的勾勒出劉備等人的畫面，而眼前的曹進，也自然而然的演化成張飛之流。
他真的很討厭這種感覺！
無奈的嘆了口氣，再次鄭重道：“那好！此刻我以主公的身份命令你，以後不得以‘主公’相稱。”
“恕僕難以從命！”曹進一梗脖頸，回答的乾脆果決。
秦慎頓時被他噎了個不輕。
而同時，伴隨着“噗”的一聲輕笑，瞿寒看向他道：“秦兄又何必與一個稱呼作對，這不是自尋煩惱嗎？”
秦慎啞然片刻，只得暗道：隨他去吧！