遠處，一團團凝如濃墨的毒沼氣旋，盤踞在裂溝最深處，並且在時不時地向外擴散；整個裂溝，至少三分之一的地區，已經不適合人類居住。
收回耷拉在欄杆外的手，布萊特回頭道“正如你所見，因爲本來的地質構造，加上那次載入史冊的祖安大爆炸事件，這裏的毒霧越積越深，並且不斷向外蔓延。”
維克托道“之前就沒有人想過，徹底解決這種問題嗎？”
布萊特道“各種辦法都試過了，但是隻能緩解，不能根治。祖安曾經的守護神靈迦娜，每年都會響應信徒的祈禱，釋放一場風暴，削減毒霧的影響。可惜，祂已經至少三十年沒出現了。”
布萊特甚至一度懷疑，這個世界是否還有神靈？
維克托呢喃道“連神靈也不能根除的毒沼嗎？那麼海克斯科技能做到嗎......”
兩人從高處走下，向着裂溝走去。
接過布萊特遞來的淨化面罩，維克托好奇地打量了一番，道“很棒的設計，但是還有很大的改進空間。”
兩人看向街道兩側，不同於祖安中心區的燈紅酒綠，此處分外蕭條。一路上幾乎很難看見青壯年，大多是佝僂的老人，蹲坐在門外的板凳上，身邊伴着幾隻病懨懨的老狗。
維克托一路看過去，不少老年人竟然沒有做任何防護措施，毒霧長期的侵染，讓他們的臉頰上生起了毒瘡，身材也變得病態而枯槁。
不忍心直視他們圓凸的雙眼，維克托將視線移到另一邊，只見街旁的樹木、花草也變十分怪異，它們的葉片無一例外地變爲灰色，且相較於其他地方，要矮小許多。
維克托開口道“毒沼的問題一定要早日解決，否則不僅祖安人的健康會受到影響，祖安的其他地區也有淪陷的風險。”
布萊特道“嗯，這才只到裂溝的最外圍。裏面的情況會更加惡劣。”
這時，前面突然傳來一片喧譁，吸引了二人的注意。
只見一位皮城面孔的少女，身邊圍攏了許多老人、孩童。讓這個本來死一般寂靜的街道，重新煥發了活力。
維克托走近幾步，看向那個少女。讓他震驚的是，少女的身體大部分，都被巧奪天工的精密機械替換。光澤的金屬外表，順滑流暢的關節，精美的齒輪，無不讓他着迷。
“好美的機械。”維克托忍不住呢喃道。
“喔，”少女似乎注意到了這兩個陌生人，回頭道“你在說我嗎？”
看到對方開口能言，維克托驚訝道“你是人類？啊，不好意思。我從來沒有見過，如此精巧的機械軀體，所以......”
“沒關係，”少女微笑道“我叫奧莉安娜，你們也是來援助裂溝的居民嗎？”
這時，維克托和布萊特才注意道，少女身邊放着幾臺奇特的儀器，身邊還有一箱淨化口罩。
維克托和布萊特報上了自己的姓名，交談中他們瞭解到，奧莉安娜經常無償援助裂溝各處的居民。
“那臺機器是做什麼用的？”維克托好奇道。
“啊，”奧莉安娜道“那是皮城的一家空氣淨化公司，生產的淨化儀器。我會在主要的幾處居民區，安置幾臺，來儘可能保障他們的健康。”
維克托道“我能打開看看嗎？”
布萊特道“這位是皮城著名的大發明家，對於機械和海克斯科技頗有研究，或許能給出一些更好的建議。”
聞言，奧莉安娜點點頭，優雅地伸出手道“當然，請。”
幾分鐘後，維克托站起身來道“很巧妙的發明，但是適用環境更偏向於皮城的樓宇商廈，我有一點新的想法，或許可以造一臺，更符合祖安環境的空氣淨化裝置。”
奧莉安娜雙手擊掌，一臉喜悅道“真的嗎？那太好了，我想祖安的居民們會感謝你的。”
布萊特和維克托相視一笑，幫着奧莉安娜一起分發了剩下的物資。
返回途中，布萊特、維克托兩人和奧莉安娜聊天得知，她的父親是曾經皮城名噪一時的大發明家——科林?李維克，正是他幫自己的女兒設計了這套機械軀體。
“可是，爲什麼......”維克托想詢問原因，卻又突然住聲。
“沒什麼，都已經過去了。”奧莉安娜柔聲道。
在她的講述裏，幾人知曉了曾經發生在她身上的故事。
原來他的父親科林，以前經營着皮城口碑最好、規模最大的一家義肢店，從小衣食無憂的奧莉安娜，也養成了善良憐憫的可貴品質。
一次偶然的機會，她得知了祖安的平民，受到鍊金爆炸後的毒氣折磨，她便帶着防護用品支援祖安。但是，一次意外中，她將自己的過濾口罩給一位重傷昏迷的小孩時，自己卻污染了肺部。
老科林爲了救治女兒，逐漸變賣家產，用各種昂貴的義肢和機械，替換從肺部不斷向外擴散的病變軀體。直到最後迫不得已，將家和生意，搬到了地價更便宜的祖安。
布萊特和維克托都被對方的善良打動，奧莉安娜也爲對方想要治理毒沼的想法興奮。臨分別時，她忍不住邀請對方到自家的店裏坐坐。
維克托剛想出於禮貌拒絕，一旁的布萊特立刻道“誰能拒絕這樣一位善良美麗的女士的邀約，那我們就恭敬不如從命了。”
說完，還用肩膀撞了下維克托，笑着使了個眼色。
......
幾人步行了一段時間，來到了位於祖安鬧市區的科林工坊。
推開店門，門上的精美飾品相互碰撞，發出了一陣叮叮噹噹的清響。維克托擡頭看去，只見每一個飾品都有少女畫下的簡筆畫塗鴉，通常是小公主、小貓、小兔子一類。
“爸爸，我回來啦。我帶來了幾個朋友。”少女玩偶般輕靈的聲音響起，卻又帶着一種慵懶和撒嬌的意味。
“咳咳咳，”一個男人咳嗽的聲音響起。
衆人擡頭望去，一位兩鬢髮白、腦門上佈滿皺紋的中年人走了出來，步伐有些遲緩。
布萊特和維克托相繼和對方握了握手，科林似乎也驚訝於，自己一向乖巧的女兒竟然帶回了兩個異性，暗中打量了下來者。
在短暫的交談後，他發現對面的兩個年輕人，不論學識還是氣度，都遠遠超過了他們的同齡人，不由心情大悅，由衷地爲女兒高興。
維克托在剛剛握手時，也發現科林的手掌上密佈着老繭，關節處也因爲經常發力而嚴重變形，很明顯，這是一名老工匠的手。