“老師？”傑斯驚訝道。
一個金髮、白鬍子的約德爾人，一手握着大喇叭，一手背在身後，晃晃悠悠走出了一片“高大”的人牆。
“如果你還把我當做你的老師，就應該立刻終止，這場本不應該發生的戰爭，”黑默丁格嘆了口氣道，“你已經在錯誤的道路上走了太遠，現在回頭還來得及。”
中軍大營中的布萊特，有些驚訝地看向黑默丁格。他一直以爲這位老者會置之事外，沒想到最後關頭，對方還是站了出來。
傑斯接過身邊士官遞來的擴音器，開口道：“不，老師，戰爭已經無法停止。您不明白現在的處境，如果今天祖安不歸順，下次來的可能就是諾克薩斯。”
看到對面陷入沉默，似乎在消化他的這一信息，傑斯又道：
“老師，您還是回到皮城吧，這是屬於您的城市，也只有這裏，才能發揮您的聰明才智。”
“呵，”黑默丁格苦笑一聲，“皮爾特沃夫不歡迎我；正相反，在祖安，我找到了自己的價值。你知道我在這裏，抱起一個個新生的嬰兒是什麼感受嗎？你知道我看到這裏的人民，在宛如地獄般惡劣的環境裏，用自己的堅韌意志和驚人創造力存活下來時，是什麼心情嗎？他們也是活生生的人，而你，卻把他們當做擋槍子的盾牌？”
面對黑默丁格的詰問，能言善辯的傑斯罕見地沉默了幾秒，才緩緩道：
“戰爭總有犧牲。”
“可是犧牲是否值得呢？”黑默丁格的語氣變得愈加嚴厲，“你還記得你進入學院時的初衷嗎？你還記得你想要造福普羅大衆，科技改變世界的夢想嗎？你還記得你第一次站在在議員的演講臺上，宣誓着讓皮城更加偉大的口號嗎......而你現在，都在做些什麼！”
“我沒有選擇！”
黑默丁格的一連串發問，讓傑斯宛如被嚴師刁難的學生，對方的話更是讓他想起了，曾經在清繳希爾科的一處微光工廠時，他發現那些恐怖的怪物竟然都是祖安的兒童，那種喪心病狂的殘忍，那種自己努力也難以改變的無力，讓他厭惡，讓他恐懼。從那時起，祖安人在他心裏，已經和怪物劃上等號。
“如果不能收復祖安，諾克薩斯將全面接管皮城，並攻佔祖安，”傑斯終於亮出了底牌，“要麼毀滅祖安，要麼失去皮城和祖安，您告訴我，我該怎麼選！”
黑默丁格再次嘆了口氣道：“孩子，你還是太年輕。難道你從來沒想過，這是諾克薩斯的陰謀？他們覬覦雙城太久，不論是繁榮的港口經濟，還是新興的海克斯科技，都讓他們眼饞。相信我，不管你是否攻下祖安，他們都會獅子大開口。而定下期限，讓祖安和皮城先內鬥消耗，方便他最後坐收漁翁，纔是其真實目的！”
傑斯聽到這裏，眼神出現了一絲動搖。似乎在認真思考對方話語的真實性。
“容我說一句，”位於中軍的布萊特開口道，“塔利斯議員，如果可以，我同樣希望避免戰爭。祖安可以承諾不率先發動戰爭，我們樂於同皮城坐下來，共同討論諾克薩斯的問題。畢竟面對這樣一個龐然大物，單純的皮城或祖安都難以應對。縱然你自信能夠取勝，強弩之末的皮城，也不過是諾克薩斯案板的一條魚肉罷了。”
一邊說着，他的目光看向兩側，只見釋放的囚徒已經被對方安置完畢；
對方陣地前的一道道戰壕已經就緒，一邊是己方清一水兒的統一精良裝備，嶄新的重甲戰車排列成陣，另一邊是飛行滑板、重槍鐵棍、大號鐵拳三種混雜的隊伍，可是人數卻在自己數倍；
而對方左右兩側的炮兵和長槍營，此時在和自己的隊伍小範圍摩擦，陷入爭奪最高點的拉鋸......
傑斯冷靜思索了一會兒，認爲想要出其不意，快速擊垮祖安的“散兵遊勇”，已經不現實了；而目前的局面，顯然不適合陷入長達數月的拉鋸戰，後面不管是戰是和，現在爆發全面衝突，都是最壞的選擇。
“我同意你們的請求，暫時休戰，事後商討談判事宜。”傑斯開口道。
聽到傑斯的話，祖安星火軍中，立刻傳來一片勝利的歡呼。似乎是認爲己方不費一槍一彈，用氣勢逼走了皮城聯軍。
“皮城佬，滾回你們的鴿子籠吧！”一名祖安士兵啐了口口水道。
傑斯不發一語，靜靜地注視祖安軍隊在布萊特指揮下，率先後撤了幾裏。隨後傑斯命令部隊前隊變後隊，按照往日訓練，交替掩護、有序撤軍。
“你就這麼算了？”一旁一位利落短髮、英姿颯爽的卡蜜爾踱步過來，鋒利的刀鋒踩碎了一塊塊石板。
“不，當然不能算了，”傑斯道，“記住剛纔那幾個人的面孔了嗎？起碼我們確認了他們的位置，今晚，就是執行斬首計劃的最好時機！”
“確實，他們現在沉湎於和談的假象，正是麻痹大意的時候，”卡蜜爾道，“不過，我想問一下你，爲什麼直接否決了黑默丁格教授的建議？”
“即便他說的是對的，皮城的敵人是諾克薩斯。那麼應對外敵之前，必須掃除內部一切隱患。而祖安最大的隱患，就是金克斯和維克托，沒了他們，不過是一羣土匪惡棍，不足爲懼！”傑斯道。
......
深夜，祖安。
一個露天的鐵欄杆上，金克斯無聊地坐在上面，晃悠着自己的腳丫。
自打布萊特帶回了那個名叫維克托的男人後，金克斯就愈發感到無聊。布萊特每天都和對方黏在一起，經常一天見不到人，不是忙這個，就是忙那個。
而塞薇卡手下的其他人，也主動和她保持距離，畢竟金克斯在他們的心裏，已經被貼上了災星的標籤。她可以不在乎這些人的看法，但是卻想要努力讓那個人滿意。正因如此，她這幾天一直學着成爲一個乖巧懂事、不惹麻煩的“好女孩”，可是她卻越發煩悶。
她輕輕嘆了口氣，心中道：“什麼都重要，難道就我不重要嗎？”
遠處半空中，一個黑點由遠及近，譜寫出一個連續跳躍的弧線。
金克斯睜大秀美的眼睛，長長的睫毛微微晃動，“什麼東西啊？像一個彈跳的蟾蜍一樣。”
“嗖，敕！”
一聲尖銳的破空聲傳來，那個黑影越來越大，一道幽藍色的弧光閃過，瞬間划向金克斯白皙的脖頸。