布萊特眼中閃過一絲不忍，隨後沒有任何表情，蹲到他面前道：
“說吧，你是從什麼時候開始，選擇背叛我的？”
管家眼中閃現出一絲瘋狂和執拗，眼眸瘋狂跳動，用拉風箱般地聲音道：
“是......傑斯·塔利斯指使我，殺......殺了你......”
布萊特眼中紅芒微縮，看到對方頭頂的【欺騙】，搖頭道：
“不，你在說謊。”
回想着剛纔曼妙的身姿，布萊特輕輕把玩着愛德華·金身上的一把匕首，看着上面特製的花紋，然後將匕首向下按了幾分。
聽到對方喫痛的喊聲，布萊特道：“恐怕，站在你背後的人，隸屬於諾克薩斯吧。”
管家眼睛猛得睜大，嘴巴緊緊閉住，不發一語。
猜測得到印證，布萊特開口道：“果然，和我想的一樣。是諾克薩斯哪一派上位者，指使你暗殺我的？如果你肯說實話，我會讓辛吉德教授，保住你這條命。”
沒有矇混過去的愛德華·金，索性發出一聲難聽的大笑，語調尖厲道：
“想讓我背叛，想都別想。我的這條命，從出生起，便歸屬於偉大而榮耀的諾克薩斯。即便我死去，不能見證諾克薩斯踏碎祖安，統御符文之地的那一天，我的靈魂也會回到勇士的祭壇。你就在這片臭水溝裏，等待諾克薩斯的審判吧！”
一番臨死前的豪言壯語，似乎耗盡了愛德華·金所有氣力，他重重地喘着呼吸，眼皮開始發沉。視線之內的一切開始旋轉、模糊，愛德華·金感到身體入灌鉛般沉重，靈魂又似乎越發輕盈，想要從天靈蓋處迸射出去。
用力睜大眼睛，愛德華·金努力維持清醒，死死盯住面前這個可惡的男人。
下一刻，一種難言的恐慌充斥在他的胸膛，它的名字叫做——死亡。
他的瞳孔中，倒映出他一生中最心潮澎湃的一幕。
他匍匐在地上，偷偷打量着王座之上，那個神祕的女人。
妖異的眸子，慘白的皮膚，她晃動着手中盛滿鮮紅的的高腳杯，嘴角勾起一絲感興趣的弧度。月光透過狹小的窗扉，照射在陰森黑暗的大殿，讓她黑色法袍下裸露的肌膚，宛如白珍珠般明亮奪目。
愛德華·金不由感嘆，她是那樣的高貴、美麗、邪魅......又是那樣讓人懼怕。
充滿蠱惑的聲音響起：“去布萊特身邊，協助完成暗殺計劃。事後，不管成功與否，你會得到悠久的壽命。”
愛德華·金努力回憶着最後一個畫面，他分明記着，自己在她嘴角，看到的最後一個表情，是蔑視。
宛如看到一隻老鼠般的蔑視。
如果她欺騙了我呢？如果我只是一顆棋子，所有的許諾都是幻影呢？如果我的靈魂不能回到那座巍峨的堡壘呢？
猛地伸出手，愛德華·金用最後的力氣，抓向眼前的一片混沌的虛無，吐出生命中最後幾個字符：
“不！你不能欺騙我......女士，我是您最忠誠的奴僕......”
然後便再無聲息。沒有神蹟發生，也沒有靈異出現，似乎他從來沒存在過。
聽着對方口中的“女士”一詞，布萊特立刻想起，數天前，信件最後的那個署名——“蒼白女巫”。
姍姍來遲的守衛，圍攏住躺在地上，失去生機的愛德華·金。一名侍衛長向布萊特彙報，刺客沒有追索到痕跡，正在全城搜捕。
......
月色如水，一條漆黑的巷道里，卡特琳娜扶着牆，蹣跚地前進。
高塔之上，一個孤高聳立的身影轉過頭，身後鋒刃組成的斗篷張開，宛如一把寒芒畢露的鐵扇。縱身一躍，落向卡特琳娜。
聽到動靜的卡特琳娜，立刻保持戰鬥狀態，雙手反握匕首，交叉護在胸前。
當看到是泰隆時，她才放鬆下來。
“任務沒有完成，他比想象的還要強。情報有很大偏差。”卡特琳娜低聲道，語氣有些失落。
“你受傷了？”泰隆問道。
陰影之中，他看到卡特琳娜的手臂處，用撕碎的布條裹住傷口。
“這不重要，重要的是任務。明天希望你能完成使命。”卡特琳娜留下這一句話，便轉身離去。
月光穿過牆角，將一道明暗分割線留在泰隆身上。他一半明亮、一半黑暗的臉上，寫滿了憤怒，眼中更是有一團怒火在燃燒。
用力攥緊一柄匕首，泰隆將鋒刃深深刻入牆壁寸許。
......
第二天，祖安的太陽照常升起。
祖安競技場外，人聲鼎沸，絲毫看不出異樣，除了巡邏的警衛數量翻了好幾倍之外。
布萊特將消息層層封鎖下來，打算在比賽徹底結束後，再考慮是否向外擴散。
一來沒有切實的證據，鎖定真兇，施加政治、外交手段；二來，布萊特認爲，此時是向外展示的關鍵窗口期，任何對祖安不利的因素，都應該被排除，而他自己也不例外。
沒有聽從艾克的規勸，他像往常一樣，坐上了主席臺上。
今天是八進四的比賽日，首先登場的，正是布萊特近日的酒友——“老鄉”趙信。
賽場上英姿勃發的趙信，遙遙地和布萊特打了聲招呼。肢體動作似乎是在說，等我幾分鐘，就上去找你喝酒。
布萊恩微微一笑，倒下一杯溫熱的青梅酒，打算待會爲凱旋的勇士，品嚐自己家鄉的佳釀。
趙信的對手，是來自艾歐尼亞的瓦斯塔亞獸人，米莉。
面對手持長槍、氣度不凡的趙信，米莉沒有透露出絲毫怯懦。
她雙手探出，縱身撲向趙信。身體在半空中，發出連續變化，眨眼間變爲一隻通體雪白的花豹。
趙信淡然地看着，面前的瓦斯塔亞獸人，這個他童年時期熟悉的物種，讓他甚至產生了一絲懷念。可惜，還是太慢。
對方在常人眼中，迅捷如風的猛攻，在趙信看來，不過是一隻大貓的撲鬧。
倒持長槍，立於身後，趙信並不進攻，只是左右側身躲閃，犀利的攻勢便被一一化解。
看着雲淡風輕間，化解了自己一道道攻勢的趙信，米莉眼中愈發焦躁。動作再次加快，空中留下拳爪的殘影，和一道道破空聲。趙信也在她的步步緊逼下，退向場地邊緣。
一道呼嘯的爪風襲來，趙信向右側方踏了一步。右腳卻是一頓，半隻腳已經騰空，懸停在場地外。
知道退無可退的趙信，擡頭直視米莉的眼眸，一道銳利的寒芒從他眼中射出。
感受到趙信氣質的變化，米莉如臨大敵，擺出機警的防禦姿態。
只見一杆紅纓長槍，如同過江猛龍，直刺向中央的米莉。
趙信身隨槍動，氣勢如龍。高處俯視之下，兩米長槍，和俯身前衝的趙信，如同一把切割賽場的利斧，瞬間頹勢盡掃。
高臺之上的布萊特，看着趙信槍頭銀芒一閃，隨後便是又快又狠地突刺，不由感嘆一聲，當真是“一點寒芒先到，隨後槍出如龍”！
肌肉緊繃、全神貫注的米莉，雙腿第一時間發力，在地上留下兩個深陷的腳印，身體騰空而起，剛好躲過對方的突襲。
雙方位置調換。轉過身，此時立於場邊的米莉，警惕地注視着站在中央的趙信。
臉上露出一個微笑，趙信右手五指用力，一杆長槍被舞得虎虎生風。槍頭前探，在米莉想要再次躲閃時，快速收了回來。凌空畫了一個360度的圓弧，一記新月橫掃，捲起一圈剛猛的槍勢，一道無形槍盾出現在趙信周遭。
猝不及防的米莉，被【新月橫掃】擊中，身體向後倒去，直挺挺跌落場外。
滿座皆靜。
過了片刻，主持人率先反應過來，宣佈這次比賽的勝利，屬於德邦總管趙信！
總用時不足一分鐘！
而乾淨利落、秒殺對手的趙信，則面無表情，淡然走上主席臺。
接過一臉驚豔、滿目欽佩的布萊特，遞來的一碗青梅酒，趙信豪爽道：
“喫酒！”
此時碗中酒，餘溫尚在。
仰頭一飲而盡，趙信與布萊特相視大笑。
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