“我纏着你？”李善用簡直莫名其妙，今天出門沒看皇曆，淨遇上奇葩了。
廖繆繆一臉“別裝了，我已經看透你了”的表情：“考試的時候你要緊跟着我說話，喫飯的時候你要坐在我旁邊，還故意說怪話引起我的注意，現在你又故意住到我的房間裏來。還說不是纏着我？”
李善用咂咂滋味，她這麼一說，好像還真有點兒……
李善用笑了笑，故意說：“咳，廖阿姨啊，不是我想，是這會兒只剩這間房間還有空牀位。你實在不願意，可以去找考官安排調換啊。”不過，會不會給考官留下一個嬌氣的壞印象就不不好說了。
“你叫誰阿姨！”廖繆繆臉色唰地沉了下來，語氣挺衝地問，“你是因爲什麼罪名被籍沒的？”
李善用一怔，皺起了眉頭。
“說話呀。”廖繆繆不耐煩地說，“你要是殺人犯的女兒或妹妹，我就真得換房間了。”
李善用被戳中了痛處，臉色也瞬間難看起來，回身彎腰收拾牀鋪：“你愛換不換，與我何干。”
“你！”廖繆繆站起身，摔門而去。
待李善用收拾好了牀鋪，房間中唯一還沒與李善用說話的考生，起身倒了一盞茶遞到她手上，笑道：“我叫梅夷光，是種玉軒的執役宮女。姑娘怎麼稱呼？”
“謝謝。”李善用的性子是遇強則強，別人對她以禮相待，她便也禮數週全，於是躬了躬身，接過茶盞，禮貌道謝，大大方方作自我介紹，“我叫李善用，掖庭官婢。”
梅夷光臉上總帶着溫和的笑意，讓人看着就覺如沐春風，說話尊重有禮，聲音也溫柔可親：“我多一句嘴，姑娘別嫌棄。我剛纔與廖女官閒聊幾句，覺得她雖然有幾分傲氣，但沒什麼壞心，是個可交之人。而且，畢竟是位女官，驕傲些也是有的。”
李善用冷靜了些，想一想也有點後怕，悔不該逞口舌之快得罪廖繆繆。她若真能考上毓秀堂還好說，如果沒考上，以廖繆繆的身份，要找她一個官婢的麻煩，豈非易如反掌。
在宮裏生存，落井下石的多，雪中送炭的少，梅夷光肯說這一番交淺言深的話，李善用足感盛情，誠懇地向她道謝。
二人正說話間，章九輅端了個水盆走進來。她剛纔幫大家打了洗漱用的熱水，李善用是後過來的，她便特意又倒了一盆給李善用送過來，照顧她身量未足，還爲她調低了臉盆架的高度。
官婢卑賤，李善用自入宮後，除了織染院的官婢同病相憐，何曾受過旁人這樣悉心的照顧，便覺得既感動又溫暖，心裏那點兒煩悶不知不覺也就散了。
這麼晚了，所有房間都已住滿，廖繆繆在外轉了一圈，果不其然沒能找到其他空牀位。她不肯以勢壓人，強迫別人同她換牀位，只得悶悶不樂地走了回來，繼續與討厭的官婢共處一室。
梅夷光笑着幫兩人說和了一下，李善用先說了幾句軟話，廖繆繆拉不下面子拒人於千里之外，只得一臉隱忍地應了。四人之間表面和平的脆弱室友關係，就此正式建立起來。
大家簡單地洗漱一番，準備上牀休息，走廊裏突然傳來一陣騷動。李善用披衣出門看了一眼，回來一臉肅穆地說：“考官來了。”
來的還是白天宣佈考試結果的那位陸女官，她給所有考生每人發了一本小冊子。李善用翻了翻，不厚，薄薄的十幾頁，大概二三千字的樣子。
“今天背熟，明天卯正於庭中考試，能通背者進入下一輪考試。”陸女官還是那副說一不二的樣子。
考生們頓時一片哀嚎。
李善用：“……”她現在把“不厚”兩個字收回來還來得及嗎？
有人大着膽子說：“陸女官，勞您看看時辰，沒時間背了呀，不能明日下午考試嗎？”
陸女官微笑：“明天卯正背不出的，統統淘汰。”
毓秀堂的待遇很好，齋舍裏準備的不是廉價的油燈，而是亮度高、煙氣小的蠟燭，他們剛進入齋舍的時候，還在感嘆這日子可真好啊，可現在他們只覺得，這日子是真特麼好啊……
夜色越發深沉，然而沒有哪個考生敢上牀睡覺，齋舍的所有房間都燈火通明。與旁人不同，李善用並沒有立刻開始背誦，反而拿上自己的小冊子往外走。
章九輅眼巴巴地瞧着她，鞋尖兒晃晃蕩蕩地蹭着地，小聲說：“我不識字。”
李善用止住腳步，有些意外地看了她一眼，略一思索便說道：“我的同伴也有不識字的，我去給他們講講，你要不要一起來聽？”
李善用看着地上尤其高大的影子：總覺得自己彷彿突然撿了條大狗狗……
小冊子的難度不高，比童蒙水平略高而已，生僻字很少。李善用雖然今年才八歲，但自幼天資不凡，又得名師開蒙，小冊子上的字她幾乎都認識。倒是烏瓜他們，雖然比她年紀大，但從小沒進過學，斗大的字不識幾個，只能聽李善用一個字一個字講解強背。
李善用一邊朗誦讀音句讀、講解詞意句意，一邊在心中默記，很快就背得八九不離十。烏瓜他們卻還是背得一知半解。
“‘夫人者國之先，國者君之本。人主之體，如山嶽焉，高峻而不動；如日月焉，貞明而普照。’就是說……”烏瓜眼冒金星地說，“皇帝的身體是一座會發光的大山？”
李善用：“……先背下來要緊，如何理解並不重要。”
章九輅指着另一處，弱弱地問：“這個怎麼念？”
“哪裏？”李善用看過去，順着讀道，“人主好高臺深池，雕琢刻鏤，珠玉珍玩……”
“？？？”李善用一下子愣住。
那句話的最後四個字是“黼黻絺綌”……
大家求知若渴地看着李善用，她捏着紙頁抖了抖，“噌”地站起來：“我出去轉轉，你們自己背，有不會的先跳過去，等我回來再講。”
烏瓜面色不善地盯着章九輅，章九輅默默地低下頭，哀怨地想：我沒說錯話呀……
今夜是朔日，月光黯淡，毓秀堂到處都黑漆漆的，只有甬路旁的路燈明明滅滅地發出昏黃的光線。
李善用憑着白日間的記憶往裏走，各處都靜極了，只有鳴蟲唧唧之聲，她不禁雙手抱住自己的胳膊，這才發現已經起了滿臂的雞皮疙瘩。
正不知該往何處去的時候，恰見遠處遙遙地有燈影閃爍，李善用連忙迎着光走過去問路。那是一個執着香燃子的宮女，耐心地給她指了路，又提起燈幫她照了一段路才自去了。
按照宮女所指的方向走了片刻，轉過一個彎，就看到了一個亮着燈光的窗戶。透過半開的窗戶，李善用看到陸女官穿戴整齊地獨自坐在窗前讀書，彷彿正在等待什麼人的到來。
終於走出無邊夜色見到光明，李善用緊繃的精神一下子放鬆下來，長長地舒了口氣。
看到李善用來訪，陸女官有點兒意外，但還是請她進來。李善用說明來意：小冊子裏不懂的字句，希望陸女官能惠與講解。
“哦？”陸女官將讀到一半的書合起，往後靠在椅背上，十指交握在腿上，問她，“你還不是毓秀堂弟子呢，我有什麼理由要給你講解？”
李善用略作打量，陸女官姿態鬆弛、面色平和，並無不滿之色，直覺她這麼問並不是拒絕的意思，反而是考校的意味更濃一些。
想通了這一節，李善用恭敬地躬身答道：“因爲毓秀堂招收弟子有教無類，無論年齡、身份、學識均可報考，所以安排的考試內容不會令識字不多的考生完全沒有通過的機會。”
果然，陸女官微微頷首，繼續問道：“你可知道讓你們背的這篇文章講的是什麼？”
“是爲君之道。”
陸女官神色微凝，像李善用這樣年紀的女孩子，大多沒念過書，便是富貴之家着意培養，也不過學認幾個字，便於日後掌家理事罷了，而她卻能讀得懂這篇文章講的是爲君之道。尤其她身着官婢服色，入宮之後顯然沒有條件繼續讀書，只能是入宮前年紀更小的時候學的，其聰慧可見一斑，其身世之不俗亦可見一斑，必定是個衣冠子。
這些年沒入掖庭的衣冠子說少不少，說多卻也不多，至於她這個年紀的麼……
陸女官心中模模糊糊有了一些猜測，便暫時將紛亂思緒放在一邊，挺直腰背，身體前傾，注視着李善用繼續考校：“毓秀堂是女官學堂，考覈弟子爲什麼要背誦爲君之道？”
一股奇異的壓迫感驀然升起，李善用突然生出一種直覺，似乎這個問題一旦所答不如人意，自己就會錯過什麼重要的東西。
她面容一肅，垂眸沉吟片刻，慎重地回答：“因爲女官輔佐後宮，后妃輔佐皇上，不懂爲君之道的女官，不配做六局一司掌印。”
聽得此言，陸女官不由心頭巨震。她提前看過考生資料，知道這孩子今年不過八歲。八歲的孩子，竟然能說得出這種道理？她的身世絕對不凡，幾乎已經呼之欲出了！
陸女官凝視李善用良久，久到讓她心裏直發毛，才淡淡地說：“你哪裏不懂？”
空氣陡然放鬆下來，李善用默默擦汗：你再不說話我都要想歪了……