李善用舒了口氣，烏瓜是自家姐妹，哪裏會有隔夜仇，等考完了試再花些心思慢慢哄轉就是了。想到這裏，她心頭壓抑之感去了大半，一股睏意涌上心頭，也就迷迷糊糊地睡了過去。
四人胡亂睡了一會兒，很快就到了起牀的時間。剛睜開眼睛的時候，李善用整個人都要不好了：之前爲了應付王管事，她接連三天高強度趕工；來了以後第一天晚上又爲背書折騰到後半夜；昨晚本以爲能好好睡一覺了，誰知又來了場突擊考試；現在又要爬起來去考試，簡直教人痛不欲生。
可是，不想起牀也不行，章九輅叫了李善用幾次，一看時間所剩不多而她還在賴牀，就毫不客氣地強行掀開被子，將她從牀上拉了起來，拉手拽腳地往身上套衣服。章九輅身材高大，年幼個矮的李善用被她這麼一擺弄，簡直就像個布娃娃，再也沒辦法賴牀了，只得勉力撐開眼皮，自己下牀洗漱去了。
收拾好自己，李善用又去旁邊房間把同樣賴牀的烏瓜拉了起來，一起急急忙忙地趕到前院。
經過四輪考試，留下來的考生只剩下十個人，李善用與烏瓜是僅有的兩名官婢，廖繆繆是唯一的女官，其他的都是宮女。陸女官把他們帶到了一個小院落裏，考生們已經被毓秀堂花樣百出的考題弄得麻木了，一個個目光平靜地望着她，端看她還能出什麼光怪陸離的題目。
“你們要在這裏生活三天，這是最後一輪考試，三天以後還在院子裏的，就是這一代毓秀堂弟子。”陸女官說。
“真的？！”考生們被折騰了兩天，都已筋疲力盡，一聽到最後一輪考試，立刻精神一振。聽起來，這要求出奇地低，就算毓秀堂準備的院落裏什麼生存物資都沒有，他們只要強撐三天就能通過，短短三天而已，不喫不喝也餓不死人。
陸女官脣角噙了一絲冷笑，似乎在嘲笑他們的天真：“名額只有五個，你們可以用任何方式說服別人放棄名額。但是，如果三天以後，院子裏的人數超過五人，你們就全部淘汰。”
考生們齊齊面露驚愕之色——他們參加的不是女官學堂的招生考試嗎？這種濃濃的鼓勵自相殘殺的味道是什麼意思？是要殺掉五個人才能過關嗎？！
離開之前，陸女官意味深長地注視他們每一個人，說道：“我再提醒一句，所有人必須遵守宮規，違背宮規者一經發現，必送宮正司依律處置。”
院門在陸女官身後關閉，門外傳來落鎖的聲音，考生們面面相覷，一股荒謬的感覺自心底油然而生，諸如關門打狗、甕中捉鱉之類不合時宜的成語成串成串地涌入腦海。
烏瓜遲疑地問李善用：“現在怎麼辦？要找個人練練嗎？”她一邊說一邊挽起袖子，露出結實的小臂，被她目光掃過的考生頓時背後一寒。
“練什麼練！沒聽陸女官說要遵守宮規嗎？不許動粗。”李善用打了個哈欠，“不是有三天時間嗎？我先補個覺去。”
其他考生：“……”要不，咱們也去補個覺？
李善用一覺醒來，已經到了用哺食的時候，小院裏飄滿了飯菜的香氣。有人發現廚房裏面有足夠他們喫三天的食材，於是大家一起動手做了飯菜。
李善用去廚房拿碗筷，有人半開玩笑地攔住她：“不做飯的人沒飯喫。”
她眨眨眼睛，露出一個無辜的笑容：“我睡過頭了嘛，明天一定做。”
那人皮笑肉不笑地看着她，還是伸着胳膊，不肯放她進去喫飯。
梅夷光見狀走了過來，對那人說：“讓她進去。我做出了她的份兒。”
這頓飯主要是梅夷光做的，其他人基本只是給她打了個下手，她讓李善用喫，那人就再沒有了阻攔的理由，只得訕訕退開。
“謝謝！”李善用眉開眼笑地對梅夷光道了謝，開開心心地進去喫飯了。
一時飯畢，李善用在小院裏轉了一圈。這院子不大，不過是一圈矮牆圍着十來個房間，除了正堂和幾間廂房，還有一間小廚房、一個雜物間、一個小花圃。
一圈逛下來，李善用嘴角直抽：廚房裏有菜刀、水果刀，雜物間裏有棍子、麻繩、梯子，花圃裏種着的幾種花草李善用也很眼熟，她小時候好像用其中幾種喂暈過兔子——不愧是毓秀堂，無論該有的不該有的，準備得是一應俱全、應有盡有。
烏瓜撿起一根棍子掂了掂：“怎麼樣？咱們從誰開始？”
“你放下！”李善用嚇了一跳，“這些都是陷阱，真動了這些就等着進宮正司吧。這事不能這麼辦，容我再想想。”
她頓了頓，又囑咐烏瓜：“這三天裏，所有人暫時都是敵人，你警醒着點兒，不要相信任何人。”
當天晚上，李善用就一語成讖了。可是這話沒應在烏瓜身上，而是應在了十名考生中看起來最年幼瘦弱好欺負的她自己身上——有人半夜摸進了她的房間，拿麻袋一套就往院牆處拖，似乎打算從牆頭扔出去。
李善用小小孩童，哪裏掙得過成年人的力量，立即大聲呼救：“烏瓜！烏瓜！救命啊！”
沒有人回答，烏瓜不在房間裏。
李善用心中驚駭，拼盡全力在麻袋中掙扎。可是，麻袋是軟的，她的雙手被自己的身體壓住難以動彈，費了好大力氣才把手蹭到貼身的口袋處，從裏面摸出白天藏的小刀，使勁在麻袋上割開一道長長的口子，順勢滾出來撒腿就跑，一邊跑一邊沒命似的大喊：“烏瓜！救命啊！救命啊！”
那人不防李善用竟能逃脫，趕忙回身追她，三兩步間又追了上來，伸手就要抓住她，卻突然聽到腦後風聲一響，然後便覺天旋地轉起來。
那人身子一軟倒在了地上，露出烏瓜高舉長棍的英武身軀，李善用撲過去一把抱住：“嗚，嚇死我了。”
烏瓜拍着她的後背安慰：“別怕，有我在，有我在呢。”
李善用大口大口喘着粗氣，着實受了驚嚇。她這一路走來靠的都是聰明的腦子，若論體力，她一個八歲小孩要稱倒數第一，誰也不好意思跟她謙讓。可是剛纔這一場，完全是體力的比拼，要不是烏瓜來得及時，她這會兒已經被淘汰了。