房門應聲而開，陸女官再次出現，帶着宮正司的女官走進來，將烏瓜綁了起來。烏瓜害怕了，拼命辯解：“我沒有，不是我做的，你們沒有證據！”
陸女官朝上一指：“我們都看見了。”
烏瓜往她指的方向看去，這才發現這個房間的天花板是木板拼成的，相互之間有很大的縫隙，閣樓裏的人可以從木板的縫隙中清楚地看到下面發生的事。可惜，她在這裏住了三天，卻從沒留意過這一點。
“這個小院裏，所有的天花板都是如此。這三天裏，你們每個人的一言一行、一舉一動，”陸女官冷冷地對烏瓜說，“考官都看得清清楚楚。”
烏瓜面如死灰，垂下頭，再說不出一句話。官婢的命不值錢，現在事情敗露，她腦海中浮現出商管事無辜枉死的猙獰慘狀，雙腿一軟再也支撐不住身體，噗通一聲癱倒在地。
出乎衆人意料，李善用掙扎着從牀上起身，包紮傷口的布條上立時浸透了鮮血，她顧不上自己的傷勢，急急問道：“兩位女官，今日之事不知如何論斷。”
陸女官看了看身旁人，宮正司女官略一沉吟：“官婢怨謗朝廷、殺傷同儕，罪當論死。”
李善用急切道：“女官差矣。今日之事乃是私憤爭鬥，失手傷人，宜小懲大誡。”
誰也沒想到，李善用這個差點一命嗚呼的受害人，居然會爲兇手求情。
宮正司女官蹙眉：“官婢擅動刀械也是死罪。”
李善用雙目低垂，睫毛微動：“女官說笑了，堂堂毓秀堂內，宮規嚴整之地，哪裏有刀械，只有一些考試用具罷了。”
這孩子竟還攀扯上毓秀堂了，宮正司女官笑着搖了搖頭，舉目去看陸女官。陸女官沒想到她寧願開罪考官，也要爲兇手求情，很是意外地問道：“此人幾乎置你於死地，你還要爲她開脫？”
李善用眼睫微顫，透出些輕淡的笑意：“雖說成王敗寇，但到底事出有因，我和她之間哪有仇怨呢，都是上一輩的恩怨罷了。我不怪她。”
烏瓜待她一片赤誠，她刻意隱瞞身世，雖是爲了自保，卻也實實在在是對不住烏瓜。他們二人其實同病相憐，都是權力鬥爭的犧牲品，烏瓜全族皆喪在她父親手裏，她萬萬不願看到這個直爽率真、恩怨分明的姑娘再因她斷送了性命。
陸女官搖了搖頭，與宮正司女官小聲商議幾句，下了定論：“既然事主不欲追究，就以私憤爭鬥、失手傷人上報吧，到底如何就看司正如何勘當了。”
李善用答應一聲，撐着身子跪倒大禮拜謝。
宮正司女官帶着手下走了，烏瓜一直呆呆地注視着俯伏在地的李善用，嘴脣不停開合，兩行眼淚無聲涌出，直到被拖出房門再也看不見。
李善用一遍遍地在心裏反覆揣摩她的口型，才明白烏瓜留給她的最後一句話竟然是——“對不起！”明白過來的那一瞬間，她忽覺被人摘去了心肝脾肺一般痛徹心扉，再也壓抑不住心中悲慟，終於捶膺痛哭起來。
第二天是個晴朗的好天氣，李善用躺在牀上，聽陸女官宣佈了本次考試的最終結果。
陸女官話音剛落，章九輅就“嗷”地一聲跳了起來，廖繆繆止不住笑着反覆說“我要告訴我姐姐去”，梅夷光則難掩歡欣之色地向陸女官連連行禮道謝。
陸女官輕輕嘆了口氣，走到牀前，掏出手絹幫李善用擦掉不停從眼眶裏涌出的淚水：“忍着，毓秀堂的人是不流淚的。”
那一瞬間，李善用短短人生中所有重要的人的面孔，同時在她的眼前浮現：她爹、她娘、商管事，還有唯一活着的……烏瓜。
“咱們善善像爹爹一樣聰明，一定要尋個名師精心教導。”
“善善乖，小辮歪了不好看，娘給你重新梳，保證美美的。”
“咱們做官婢的，只有考上了毓秀堂，後半輩子才能堂堂正正地做個人！”
“師父說了，我比你大，應該照顧你，要是有人欺負你，你就大聲喊我，我一定過來保護你！”
李善用深深吸氣，大聲迴應：“是，我不流淚！”然而，儘管她拼了命地眨眼，眼淚卻仍是不爭氣地往外涌。陸女官嘆了口氣，輕輕拍拍她的手，一腔強抑的哽咽終成痛哭。
興奮過後，廖繆繆三人各自回去交接工作、辦理入毓秀堂就讀的諸項手續，李善用則暫時留在毓秀堂養傷，待傷勢初愈後，纔回了一趟織染院。
時隔半個月後重回掖庭，一切仍然極爲熟悉，卻莫名地又有些疏離之感。毓秀堂的新衣還未做好，李善用穿着舊時的官婢衣服，摸摸腰間懸着的毓秀堂女官腰牌，長舒一口氣，昂起頭，再一次走進了掖庭丞所居的院落。
守在門口的依舊是那個眼睛長在頭頂上的小魏，遠遠地瞧見個官婢走過來，他快步過去喝止：“哪兒來的官婢，敢在這裏亂闖！”
李善用止住腳步，反手在腰牌上輕輕一敲，斜眼冷冷一瞥，一言不發。
“李……李善用！”小魏見了鬼似的嚇了一跳，轉眼又猛地深深躬身作揖，“哦，不不不，是李女官。”
李善用心下意外，有些不解。
小魏露出一個討好的笑容，點頭哈腰地說：“林丞收到了毓秀堂的行文，掖庭上下都知道您考上了毓秀堂，做了女官。”
“李善用求見林丞，勞煩通傳。”
這話一出，李善用自己都有些恍惚。就在不久前，她站在同一個地方，對着同一個人，說過同一句話。那時候，她的遭際可委實不怎麼令人愉快。
“是。”小魏又是一躬身，半句廢話也沒多說，飛快地跑去通傳了。不過片刻的工夫，他又跑了出來，然後恭恭敬敬將李善用請了進去。
林丞是個中年宦官，中等身材，相貌普通，身着官衣，略有些發福，見李善用進來，特意從座位上起身相迎。
李善用不卑不亢地平禮相見，他亦很是客氣地還了禮，滿臉堆笑地拱手道：“恭喜李女官得入毓秀堂。”
“多謝。”李善用微笑頷首，“還有些手續需要辦一辦，勞煩林丞費心了。”