“嗯。”應柒點了點頭，又問:“哥哥，你怎麼在這裏啊？平日不都是用浴桶嗎？”
“平日裏圖個便捷罷了。”姬寧笑着發現應柒正低頭往水裏看，忙伸手將他的下巴擡起來，“小柒，你幹什麼呢？”
見跟前的孩子一臉茫然，姬寧又兀自發笑，心想着這小孩子能懂什麼，自己也未免太矯情。
“我……我只是有點冷，寧哥哥，水裏暖和嗎？我可不可以和你一起……”
朗舟進來，沒好氣說道:“當然不行！嘿，我說你這小兔崽子從哪裏竄出來的？這也能給你找着了。”
應柒一臉茫然，指了指身後:“我醒了見屋子裏沒人，就問留在牀邊的孔雀知不知道哥哥在哪兒，它們從樹林裏帶我過來的。”
“你還真是個小機靈鬼兒，能找鳥兒問路，這烏漆嘛黑月黑風高的，還敢進樹林？”朗舟簡直不知道說什麼的好，招了招手:“行了，跟我來，我帶你換身衣服去。”
“我不！”應柒往後退了點:“我不能和哥哥待在一起嗎？”
“怎麼着，還想下去洗？！”朗舟作勢就要上前拿人，“年紀不大，色心不小，想得也夠美的哈？”
“朗舟。”
姬寧這溫聲一喊，朗舟就知道這人是又心軟了，又要開始慣着這小兔崽子了。
“公子，夫人知道了得找人刃了我不可！”
“那你就別讓母親別知道。”
朗舟苦着臉又勸:“這小孩怎麼能跟您……”
“你不是也說了，小柒是小孩子，他又不懂。”姬寧緩緩答道。
朗舟閉上眼，深吸了一口氣，食指伸出來在空中點了點:“公子你就慣着他吧，我不管了。”
姬寧殺人誅心，還不忘提醒一句:“看好了，別再讓旁的人進來。”
朗舟走後，應柒這才問姬寧:“哥哥，你方纔說，我不懂什麼？”
纖白如玉的手緩緩撫上應柒的臉龐，姬寧說:“有很多事情小柒現在不必鑽研明白，等你再長大些，長高些，自然會知道的。”
既然這個人都這樣說了，應柒就點點頭不再追問。
他脫光了衣服直接跳下水往姬寧身邊靠，姬寧便扯了塊布巾墊在腿上，直接讓他背對着坐上去。
池水氤氳溫暖，將他周身的寒氣帶走，太過舒適的環境下，應柒還忍不住往後靠過去，枕在姬寧的胸口上。
那人被他的頭髮弄得發癢，忍不住輕笑了兩聲，按住了應柒瘦小的肩膀:“小柒別動，哥哥給你洗一洗頭髮。”
“好。”
姬寧的動作很輕，將那蓬亂髮絲上的每一個結都打理開了，才挖了一點豬苓混的香膏給應柒抹在頭髮上一點點慢慢地洗。
在這個人身邊，時間似乎都放慢了許多，每一件事每一句話，都清楚地印刻在了應柒的腦海裏。
可即便是這麼慢，應柒也知道終有一日，陳隨會來接他，會帶着他回曲渃郡，做回那個叫“聞漓”的落魄皇子。
“哥哥，你……爲什麼從來不問我是誰？”
“你是小柒啊，我還有什麼可問的？”姬寧笑道。
“我的身份，你……不好奇嗎？”應柒轉過身:“萬一我……特別不好呢？”
“小柒好不好，我自己會親身感受，你的身份和過往，並不是全部的你，而且……”姬寧將應柒的身體轉了過來，讓他正對着自己，認真地說道:“而且你看，在這樣最純粹的時候，其實我們都是一樣的，對不對？”
年僅十歲的孩子並不太能明白姬寧話裏的意思，他大概只懂得了後半句，腦子裏反覆重複着“我們是一樣的”這句話。
他往前，用自己的雙手抱住了這個人。
姬寧的皮膚滑滑的，觸碰起來相當舒服，應柒忍不住將自己的掌心貼緊，靠在那片香軟的懷裏，說:“哥哥，我好想一直待在你身邊。”
“好啊，正好哥哥也是這麼想的。”
可是這一場美夢終究沒能夠做上多久。
十二月剛過幾日，姬家家主姬淮將北線事務安頓好，領着人馬回了家中，姬家上下正歡喜着迎了家主回來，不過兩三天，又有人登門拜訪。
他們從南邊兒來，帶了家中書信，說是來接家中的小主子。
光是聽到這個消息，姬家的人都是有些震驚的，畢竟他們從未想過，那個愛咬人的小乞丐，還真是個有家可歸的小主子。
一時間衆人面面相覷，還是蘭悅之開口，讓姬廷將幾個人帶去了頌香居。
陳隨見着姬寧和聞漓站在一處，懸了多日的心也終於放下，他將袖子中的書信遞上，還說道:“照着公子的意思，在下返回家中取了親筆的書信，如今帶了人馬和謝禮過來，多謝公子這段時間對小主子的照拂。”
曲渃郡主自然不敢自己寫了信送過來，畢竟聞漓再怎麼也是個皇子，讓他受傷流落卻烏山，那也是要調腦袋的大罪，他索性找了應柒以前的落魄外家遠親，輩分隔得遠也好說話，這樣解釋起來也體面。
“小柒，你要看嗎？”姬寧笑着將紙遞給應柒，可是小孩子卻不看紙張上面的字，只盯着姬寧那雙發紅的眼睛。
他說過，想要一直待在這個人身邊，可是現在這樣的情況，他沒有辦法耍着無賴說不回去，或是求着讓姬寧留下他。
他的身份，那把扣在他脖頸上的鎖，終究都是一份禍患，會傷害到這個人。
“哥哥，我要回去了。”應柒說。
姬寧神情恍惚，愣了許久他才點點頭，鬆開了應柒的手:“好，哥哥去給你收拾東西，有許多，你都帶上。”
應柒在雪地裏駐足片刻，看着那個人默默進屋子，消失在了門口，他開始止不住害怕，怕自己再也見不到姬寧。
陳隨:“主子，我們……誒？！主子！”
應柒一股腦往屋子的方向衝過去，陳隨想要跟上卻被朗舟一把給攔住:“應小公子應當是同我家主子有些話要說的，左右今日已經晚了，我找人將諸位安置一宿，等明日收拾妥當再出發罷。”
陳隨點點頭，往後退一步拱手:“有勞了。”
應柒進了裏屋便看見姬寧坐在牀旁幫他疊衣服，全是這個冬日裏這人幫他新添置的厚衣裳，連他常拿來用的鹿皮手捂也一併給裝上了。
“寧哥哥……”
姬寧眼眶溼潤，還來不及擡頭尋聲看過去，應柒就衝上來將他撲在了牀榻上，臉埋在他的胸口不住地哭。
“哥哥，寧哥哥……我捨不得你……”
姬寧用手抹了抹眼睛，眼角的淚不止不住落了下來:“小柒，我也……捨不得，你能不能……”
他哽咽着，沒將後面的話說出來，他知道自己不能那麼自私自大，妄圖憑藉這副身軀，將所有心愛的事物庇護。
可是這明明是他的小柒……明明是他的……
姬寧微微擡起了點身子，看着懷中人那張哭花的臉，在應柒的額頭上留下了輕輕一吻，“小柒，別哭了。”
他們相護依偎着，過了大概半個時辰，應柒才稍稍止住了眼淚，靠在姬寧的懷裏眷戀着他身上的藥香味。
“寧哥哥，你會忘記我嗎？”
“我不會。”
“我也不會的，我會永遠記着你。”應柒說道。
“傻小子。”姬寧將應柒稍稍放開，伸手準備去收拾他剩下的東西時，一眼看到他掛在牀邊的紙燈籠，“這燈籠也摘下來一起帶走可好？畢竟小柒那麼喜歡。”
可小孩子在牀邊想了想，終是搖頭:“這個燈籠我帶回去也沒處放，就放在哥哥這裏可以嗎？這樣你……你看到的時候……就會想起我了。”
應柒越說，就越是覺得難過，直接將自己蜷縮了起來把頭埋起來。
姬寧將他的其他東西收拾好，他自己尚且心裏頭過不去，坐回牀邊便也不勸應柒，只默默陪着，等到了夜幕落下炭火將熄，也沒有人敢來打擾他們。
“還要聽我彈《山中月》嗎？”姬寧輕聲問。
應柒搖了搖頭。
他怕自己聽了，就真的不想走了。
姬寧:“好。”
兩個人隨便用了些晚膳，姬寧又將要帶上餓的東西清點了一遍，到了夜深才上牀抱着他的小柒睡過去。
可中途他突然醒了，猛地坐了起來，將身邊的人也一併搖醒。
“小柒，小柒。”
應柒坐起來，揉了揉發腫的眼睛，帶着鼻音問:“哥哥，怎麼了？”
只見姬寧從枕頭下打開了一個暗閣，從裏面的紅漆木盒裏拿出了一個瑩白色的玉牌遞到了他的跟前，顫聲說:“這個給送給你，你莫要聲張，也不要告訴旁的人。”
姬寧邊說，還將玉牌給繫到了應柒的脖子上，收進了他的裏衣中貼着皮肉。
“你……不要把這個弄丟了，我只有一個……”
光是瞧姬寧這樣小心收着，又這般千叮萬囑的樣子，應柒就知道這玉牌必定是貴重無比的，他隔着一層衣衫摸着那東西，對着姬寧點頭，“我會收好的，我……沒有什麼東西可以給哥哥……我……”
“小柒，你已經給了我最珍貴的東西了。”
姬寧和應柒額頭相抵，相互蹭了蹭，良夜漫長，他們目光中也只有彼此。