生物研究人員發現,細胞越老,端粒就越短,當端粒消磨到只剩下最後一節的時候,就完全失去了分裂的功能,反之,新生胎兒的細胞端粒,則是格外的長。
因此,端粒也被很多人稱爲“生命時鐘”。
在關注到這個現象之後,人們得知了一個結論:每次細胞分裂,新生細胞都會從端粒中截取部分信息,作爲克隆的模板。
人類剛出生的時候,細胞端粒中,有一萬個鹼基對,而每次分裂,都會減少三十,至兩百個鹼基對。
如果端粒鹼基對耗盡,人體就很容易出現錯誤,從而崩潰。
科技發展到現在,人們還無法完全掌握端粒的這種形態變化,與人體衰老之間的因果關係。
到底是因爲細胞生物鐘使之產生出這種變化,還是因爲端粒丟失,造成人們的衰老?
經過研究,人們又發現了端粒酶。
端粒酶就是製造端粒的一種生物酶,它存在人體之內,只存在於必須不斷分裂的骨骼造血細胞,以及幹細胞和生zhi細胞當中,呈現出中等活躍狀態。
至於人體其他的細胞組織中,根本找不到端粒酶的存在。
人們就假設,因爲端粒酶促進了端粒的生長,從而使得細胞可以不斷分裂,減緩衰老的到來。
生物學家們欣喜若狂,認爲找到了人類永生的祕方。
這種假設,甚至在腫瘤中,得到了證實。
非惡性的癌細胞中,同樣沒有端粒酶的存在,但在不可治癒的癌症患者癌細胞當中,卻找到了處於及其活躍狀態的端粒酶!
由於端粒酶的存在,細胞分裂的時候就不再截取端粒,作爲複製的模板。
這樣一來,細胞就可以無限制的分裂,從而變成“永生細胞”。
但大量的分裂,必然會出現部分細胞變異的情況。
而這些變異後的細胞,是有害的。
因爲也屬於永生細胞,並持續分裂增殖,不會通過新陳代謝排出體外,大量的變異細胞不斷累積,吸取人類的營養,讓人體逐漸衰弱,最後導致死亡。
陳偉東聽到這裏,已經完全入迷了,但很快他就想到了這其中的關鍵問題,不由的說道:“這不就陷入矛盾了嗎?”
“端粒酶的存在,讓人類可能永葆青春,但從另一方面來說,端粒酶的存在,又有很大可能,造成細胞變異,從而演變成癌細胞。”
克魯格教授嚴肅的點了點頭,說道:“就是這個道理,我們反覆進行細胞培養,就是用端粒酶來促進細胞的分裂增殖。”
“同時,我們也在想辦法,讓這種變化,成爲可控。”
“如果能夠解決這個問題,人類不敢說永生不死,但至少壽命可以大大延長,而且身體肌膚,可以始終保持在一個充滿活力的最佳狀態!”
陳偉東摸了摸後腦勺,知道自己是被克魯格教授套進去了。
他之所以拐彎抹角的說這些,自然是想讓他看到研究帶來的好處,從而支持生物部門繼續進行下去,說不定,還會增加投資,擴大試驗規模。
陳偉東沒有想做一個永生不死的老怪物,作爲重生者,他認爲自己已經接觸到了輪迴的祕密。
死亡對他來說,只不過是又一次生命體驗的開始。
可是,他也難以抗拒這個誘惑。
假設克魯格教授他們的研究成功了,哪怕只是部分成功,運用到那些科學家身上,恢復他們的青春活力,可以創造多麼巨大的價值啊!
要知道,科學家除了少數天才中的天才以外,大部分人,在三十歲之前,基本就是累積經驗的過程。
由於他們長期用腦過度,而且腦細胞是不可再生的。
當他們在四五十歲,正是年富力強,創造價值的時候,他們卻先於普通人,提前邁入了暮年。
真正創造科研成果的時間,可能只有二三十年。
研究人員的身體,通常都比較虛弱,陳偉東經常苦心孤詣的爲研究人員創造休假、療養的機會,有時候甚至強迫他們休息,可效果都不佳。
公司設定的朝九晚五,雙休,各種節假日,對研究人員完全不起作用,在他們認真投入進一個項目的時候,那種沒日沒夜,不要命的研究方式,執着與專注的精神,讓人敬佩的同時,也感到非常可怕。
無窮大公司成立才幾年時間,因爲突發急病去世的科學家,就已經超過三十多人,給研究工作,帶來了無可估量的損失。
不要說什麼可以預先培養研究生作爲接班人,實際上根本不能一概而論。
因爲科學家的研究思路,很多時候都是觸類旁通產生的模糊靈感,有些只是看到某個東西,又或者某件事,靈機一動,就連他們自己都說不清楚,更別說交給其他人了。
只有在具體的研究過程中,遇到了問題,他纔有可能產生新的啓發,從而解決困難,突破某種技術。
許多研究能夠取得成果,全靠當初的項目提出人,能夠貫徹始終,指導研究具體實施,才能不斷往前推進。
換一個人,他極有可能無法理解當初項目帶頭人的思路,從而按照自己的思維來走,能不能取得成功暫且不說。
即便取得了成果,他也必須經過思考、理解。調整研究方向,等等的過程,這又需要耗費大量的時間。
不說世界範圍,就是某個區域,如果有某個學科的帶頭人,突然去世了,那正在進行的研究項目,都會陷入很長一段時間的停滯,甚至永遠無法回到原來的進度上,一卡就是幾十年。
因此,在科學研究中,非常忌諱經常更換項目負責人。
陳偉東一想到那些在研究過程中,就突然撒手而去的科學家們,就感到萬分的惋惜。
這不僅是無窮大公司的損失,也是國家民族,乃至整個人類的損失。
有些損失是可以彌補的,無非就是走些彎路,多浪費一些時間,但有些損失,可能造成後面的科學家,再也無法完成當初的設想。
這個損失,無可估量!
陳偉東的手指,在會議桌上輕輕敲擊着,心中的情緒,驚濤起伏。