冬雪寧夜，長寧宮，雲光殿。
“今早在宣政殿，皇上又被容相駁了旨意？”圓潤清雅的聲音透過紗帳傳來，新來長寧宮的小太監聽不出主子的喜怒，嚇得跪在地上不敢擡頭，只一味哆嗦。
直到長寧宮裏的管事宮女惜合衝小太監使了個眼色，他才反應過來，急忙磕頭回話：“奴才稟長公主：萬歲爺今日確實在溫室殿發了火。”
小太監這麼一說，長公主心裏就明白了，她看向跪在地上的奴才，見他一副快要嚇暈的模樣，終於決定放過這個小傢伙：“下去吧。”
小太監得了旨意立刻謝恩退下，等宮門闔上，惜合掀起牀前錦帳，笑着對長公主說：“可把這小東西嚇壞了。”
團雲錦帳掀開，露出長公主的尊容，那是一張精緻飽滿的窄鵝蛋臉，彎眉杏眼點在這張白皙的臉上恰到好處。皇宮內廷養出的女子自有一番氣質，她坐在那裏，只抿着脣無聲輕笑，就顯得溫婉嫺貞，靜美如畫。
長公主微微笑着將手遞給惜合，隨着宮女的力道起身。
“外面雪還沒停嗎？”她向窗外望了一眼，只見院子裏白茫茫一片，偶爾能聽到宮人行走踩雪的吱吱聲。
惜合一面爲長公主披衣，一面道：“還下着呢，這雪下了可有兩天了。一會我叫人將地龍燒旺些，夜裏就不會冷了。”
“容相也真是，多次駁皇帝的面子，真把皇帝當小孩呢。”長公主嘆口氣，她轉頭對這位心腹宮女說，“早些日子皇帝確實年幼，他又是兩朝元老，現在皇帝大了有主見了，容蹇還把皇帝當傀儡擺弄，豈不是過分了些。”
惜合聽了這話，急忙止住長公主：“現在皇上在宮中的倚靠只有您了，這長寧宮也有太后的探子，您這話可不能再說了。”
她是長寧宮的老人，長公主母妃的貼身宮女，能在宮中活長久的，都是人精。長公主現在這番話，要是傳到太后耳中，又是一場混亂。
“知道了知道了，惜合姐姐說的是。”長公主嫣然一笑，對着鏡子試戴太后今日送來的一對貓兒眼耳墜，一面和這位心腹宮女閒談：“容蹇前段時間提攜的後輩裏，有一個爬到了兵部侍郎的位置，這可不是什麼好事。”
“回長公主，那人叫容謹，是容家旁支的子弟，出身低微，靠着軍功起家。”惜合替長公主在身後打着鏡子照看耳墜，溫聲低語道：“原是個從九品的陪戎副尉，立了幾次軍功，升了昭武校尉。因從龍有功，太后賜了個同進士的身份，容相一番運作，將人安置在兵部，從此就留在帝都了。”
“容謹？是他，這名字我記得，兵變時他曾率人來救。”樓清隨皺眉思索一番，“原是武將起家，短短兩年就爬到兵部侍郎的位子。由武入仕不說，還讓容蹇大力提攜，這人不簡單，惜合，記得派人去細細打探他的底細。”
“奴才曉得。”
淡綠色的貓兒眼襯得人瑩白如玉，太后送來的東西又俊又好，每一樣都深得長公主的歡心。她轉頭看了看鏡中的自己，聽了惜合的話只是輕輕嗯了一聲：“這對貓兒眼我可真喜歡，收好了。”
“是。”惜合將貓兒眼耳墜收入匣中，替長公主拆了髮髻珠釵，扶着主子回到牀上安寢。悄無聲息地放下錦帳，挑暗了燭火，確認長公主睡下後，惜合才緩緩退出。
第二日一早天剛微微亮，長公主便醒來了。
惜合伺候長公主洗漱完畢，特意爲主子戴上那對貓兒眼耳墜，又着人去御膳房傳了早膳。長公主看着院子裏的一片白雪心情不錯，就問惜合：“昨日那小太監呢？”
“回公主，那小太監是陳公公推薦來的，奴才看他不甚機靈，就將人派去做些粗活磨磨心境。”
陳公公是宮中的太監總管，先帝登基時就陪侍龍駕，爲人謹慎隨和，將這小太監送來必有用意。長公主也懶得去猜這是不是太后派來監視她的探子，她人在宮中，一舉一動都逃不過太后的眼睛，派不派人並無不同。
一頓早膳下來，長公主喫的並不多，她估摸着皇帝下了朝，帶着惜合及宮人浩浩蕩蕩往皇帝休息的溫室殿走去。
宮中落了新雪，難得的寧靜素雅，有貪玩的小宮女們在角落裏團雪球扔着玩，看到長公主全副依仗遠遠行來，嚇得跪在兩旁連喘息都不敢。
大昭皇室樓氏清隨，可用三個詞概括：美姿儀，性嬌蠻，心狠毒。加上她是當今陛下唯一的胞姐，太后寵愛的公主，其長公主的身份地位不言而喻，這禁宮中可沒人敢惹長公主不快。稍有不慎輕則一頓板子，重則打入掖庭，要是正巧趕上長公主心情不好，還會丟了腦袋。
這是所有宮人一進宮都會打聽的禁忌，誰要是被分到長公主的長寧宮，那就意味着一入火海不見天日。
幾位小宮女額頭緊貼地面，顯然她們也聽過長公主的“美名”。
樓清隨急着見到皇帝，並沒有留意這些跪地的宮女們，直到她走到溫室殿外，才記起自己走過的地方曾跪了兩三個小宮女。
“那羣奴才沒規矩，貪玩呢。”惜合陪着長公主走到溫室殿外，與候在殿外的康公公稟明來意，康公公立馬將長公主迎了進去。
溫室殿內一派溫騰的香氣，樓清隨揮了揮袖子，將香膩的氣味趕跑，見到皇帝趴在書案前，立刻皺起眉頭：“競越，爲什麼偷懶？”
皇帝聽到長公主的聲音，立刻支棱起身子，強忍睏意回答皇姐：“皇姐姐，我昨日一夜未眠，今日忍不住在這裏趴了會兒。”他有些害怕這位姐姐，小臉煞白地望着樓清隨。
樓清隨看着弟弟烏青的雙眼，最初的生氣過後是難言的心疼，她將弟弟攬在懷裏拍了拍後背以示安撫，又擡手替他將眼角的水漬抹去：“爲容相那事難過呢？”
她這弟弟才十二歲，整日裏被逼着宵衣旰食無冬無夏，僅僅如此也就罷了。皇帝年幼，雖是一國之君，但朝中內外被容家一手把持，她這弟弟時時被容相打壓，哪裏還有半點天子的尊嚴。
“姐姐，我是不是很沒用。”樓競越將腦袋扎進姐姐懷中，眼淚撲簌簌往下掉，“我不想當皇帝了。”
“胡說！”樓清隨扶着弟弟的肩膀，直直地盯着他，“大昭只剩下你了，你要看着咱們的江山落入容家手裏？”
“不……”樓競越搖頭，話雖如此，十二歲的小皇帝還是委屈巴巴地對自己皇姐姐哭訴心裏的苦悶，“我愚鈍，沒有太子哥哥的才能，我知道容相做的不是好事，可我只能眼睜睜看着。姐姐，我想太子哥哥了。”