容謹身負重任，在衛州耽誤不得，到了下午便與陶瑞琦商量起東行的計劃。陶瑞琦還沉浸在被人蔘了一本的恐懼之中，容侍郎的話，他十句漏得九句，方長史在一旁替他回話，不敢去看容侍郎越來越陰沉的臉色。
“陶刺史似乎心神不寧。”容謹停下話頭，語氣不由得冷了下來。
“下官……只是，有點頭暈……”話未說完，陶瑞琦暈了過去。容謹俯身查看他的情況，發現他是因爲多日不曾休息勞累過度才陷入昏睡。
“陶大人……”方長史上前查看，有些擔憂，“容大人，這，陶大人情況怎樣了？”
“無事，只是太過勞累昏睡過去罷了。”容謹示意方長史將陶瑞琦擡回房裏，方長史領命叫來兩個衙役，和他們一同將陶刺史擡了回去。
“你也覺得奇怪？”樓清隨望着他們遠去的身影，皺眉道，“這陶瑞琦不像是文人出身，這刺史是怎麼當上的。”
容謹看着樓清隨：“看他言談舉止，只是個略識文字的粗人，身邊那個方長史纔像是真正的讀書人。”
“大昭官員均出身科舉，陶瑞琦顯然不是這類人。”樓清隨點頭。自高祖皇帝以來，大昭官員多選自科舉，這陶瑞琦實在不像是個讀書人，那他這官位如何得來便耐人尋味了。而他身邊的方長史，言談不俗，反應機靈，這人的來歷也需要好好調查。
正想着，方長史回來了。他看着容侍郎及隨從，道：“大人要往東邊州縣走的話，還要等到明天早上纔行。平時趕路需要大半天，剛經歷了連日大雨，道路更加泥濘，需要的時間便多了。夜晚留宿野外不安全，容大人還是明早動身爲妙。”
方長史說的有理有據，容謹便命押送隊伍休整。第二天一早，容謹等人在方長史的帶領下繞過石橋走另一條遠路，終於在天黑時到了相州。
“大人，前面就是相州地界。這是水患最嚴重的地方，聚集的災民比衛州還多。”方長史騎在馬上，向前不斷瞭望，他看起來不過二十五六的年紀，生得清秀，一身書卷氣息，怎麼看都比陶瑞琦更像是衛州刺史。
“這裏的腐屍變多了。”樓清隨率先聞到腐爛的氣息，立刻捂住口鼻，“容大人，立刻讓大家佩戴面罩，相州恐有疫病蔓延。”
他們出發時已經預想到疫病蔓延的情況，每位押運兵都領到了薰了藥汁的面紗，聽到容侍郎的命令，大家紛紛戴上面紗，以阻擋邪氣入體。
方長史走在前面探路，他身上沒有面罩，樓清隨夾緊馬肚子走到方長史身邊，將自己的多出來的面紗遞給他。
“多謝！”方長史也是才反應過來風中攜帶着腐屍的氣味，他將面紗戴在臉上，然後愣了一下。
再看樓清隨，她已經回到容謹身側。
一行人越靠近相州，越發覺得觸目驚心：遍地死屍，蚊蠅肆虐，倒在地上的屍體中偶爾能見到一個活人，即便是活着，也只剩出氣的力氣，對容謹一行人的靠近毫無反應。
相州城門大開，城牆之上並無守軍，城中毫無人聲，恍若死城。
“相州有異。”容謹擡手揮停隊伍，帶了幾名精壯的手下策馬進城，方長史熟悉相州，和樓清隨也一同跟着去了。
一路上安靜地只聽得到馬蹄聲，空氣中的腐屍味濃烈不散，即便隔着面紗也讓人作嘔。一行七人進了城門，見到城中一片狼藉。道路上遺留着洪水帶來的泥沙，被水衝到此處的牲畜死屍散落各處，城中房屋均有不同程度的污損，門窗傢俱凌亂，一片慘像。
詭異的是他們走了一段路，仍未見到活人。這城中詭異萬分，衆人打足了精神不敢有絲毫鬆懈，容謹更是將手按在佩劍之上，隨時準備出手了。
“噠噠——”清脆的馬蹄聲響在空寂的相州城中。
方長史是熟悉相州的，他見到這一片慘絕人寰的景象，早已含着淚水。他帶着容大人來到相州衙署，終於見到了活人。
衙署內聚集着衣衫襤褸目光呆滯的災民們，他們或坐或臥，將衙署擠了個滿檔。聽到衙署大門被推開的聲音，呆滯的目光紛紛轉向進來的人身上。
“啊！”樓清隨被災民們無神的目光驚得倒吸一口涼氣。
方長史也是一副受到驚嚇的模樣，他環視四周，才發現一名躺在審案公堂裏的衙役。
“相州竟是這般慘狀，這，羅刺史呢？”方長史不敢靠近人羣，便對着裏面大喊。
“羅大人……嗚嗚，羅大人被水沖走了……”人羣中傳出低啞的哭聲，“救救我們吧……”
此起彼伏的求救聲響徹相州衙署，容謹攔住衆人，冷聲道：“別靠近，這裏有疫病，退出去。”
有人想爬過來求救，反折的小腿拖在地上，每挪動一下，地上就掉落數只不斷蠕動的白蛆。
“給，給我兒喂口飯吧……”他嘴巴蠕動着發出嘶啞急切的聲響，樓清隨不忍再看，微微偏過了腦袋。
“關門。”容謹冷靜地命令手下將衙署大門關閉。
“這一路上沒有收到相州的情報，原來是相州刺史被大水沖走，相州又染上疫病，這次之後，相州恐無幾人倖存。”容謹面色冷峻，命令其中一名手下去城外傳令，自己則帶着剩餘的人在相州城中巡視一番。
還沒走出多遠，他們就見到堆積如山的屍體擺放在院子裏。
想來是相州百姓將在洪水中喪生的人擡到此處放置，只是如今正是炎夏，屍體腐爛迅速，這才讓疫病肆虐，奪走了更多人的性命。
相州刺史被洪水沖走，相州內無人指揮管理，疫病如火掠城，越發不可收拾。如今衙署內聚集的百姓怕是相州城爲數不多的倖存者了。
運糧隊伍很快進入相州城，他們不敢進入衙署，只停在衙署門外，等候容謹發話。
容謹與隨軍醫者商討過後，決定先掩埋屍體，清理道路，醫者們則進入衙署爲災民治病。
這麼多屍體掩埋起來實在不是易事，容謹命手下挖好大坑，再將屍體放入掩埋。容謹在戰場上見慣了生死，而今面對這些受難而亡的百姓，心中也是一陣憐憫。
樓清隨立在坑邊，爲死者念起安息祈語。方長史探着腦袋看了眼樓清隨，又小心翼翼地移開目光。
回城的路上，容謹漫不經心地問起方長史：“方長史在衛州衙署任職幾年了？”
“回容大人，屬下已任職三年。”
三年，那他任職的時候正是先帝病重，皇子奪位的時期，那段時期朝堂上下混亂不堪，若是陶瑞琦渾水摸魚，也不無可能。
“那陶刺史任職多久了？”容謹掃了眼方長史，見到他額頭沁出細密的汗珠，又緊跟着問了一句，“方長史和陶刺史是一同上任的嗎？”
“呃，正是。”方長史點點頭。
“陶刺史是衛州本地人？”容謹擡起眼皮盯着前方的道路。
“這倒不是，陶刺史原是滄州人，就職於衛州。”方長史不敢多言，只跟着容謹的提問回答，然而容謹似乎是失去了興趣，不再開口。一行人回到相州城內，看着士兵將熬好的米湯分發給災民們。
“大人，方纔清點過倖存人數，衙署之內共計六百零三人，大部分人都染上了疫病。”隨行醫者面露憐憫之色，“我等將盡力而爲。”
“還請醫者盡力施救。”容謹對醫者點頭致意，又馬不停蹄地吩咐士兵在衙署內點燃艾草，生火煮水。
在整個過程中，容謹的眉頭從未展開，樓清隨在一旁看得清楚，又聽見他有條不紊地指揮，想起這個人從出發那天起就沒有好生休息過。
“大人，其餘事項交由屬下來辦，大人勞頓一路，還請保重身體多多休息。”樓清隨走過去，勸起容謹來。
是關心也好，還是討好的虛情假意也罷，樓清隨都覺得容謹需要休息。陶瑞琦不眠不休昏迷在眼前是昨日剛發生的事，她不想容謹也倒下。
容謹聽了這話猛地回過頭，面上嚴肅的表情還未收回，讓樓清隨有些措手不及。
“現在還不能休息。”容謹望着即將落山的太陽，語氣森冷，“至少要過了今晚。”
樓清隨被他的語氣鬧得後頸一涼，有些毛骨悚然：“怎麼說？”
“相州屍骨遍地，夜間多有蛇鼠出沒啃食，還需謹慎。”容謹緩了神色，對一直跟着自己奔波的樓清隨道，“你奔波一路，去收拾出來的屋子裏歇一會吧。”
“我還可以。”樓清隨眨眨眼，有些羞怯，“容大人這般掛懷，我，非常歡喜。”
她如今扮做男兒模樣，做出這等女兒嬌羞之態，驚得方長史張大了嘴巴。
“不必勉強，去吧。”容謹此次賑災還有另一項重要任務便是保護長公主安危，眼下相州城疫病肆虐，要是長公主因此染病，他也不必回往帝都覆命了。
軍中都是五大三粗的漢子，容謹指名點了方長史與另一位看着伶俐細心的小卒看護樓清隨。方長史這下更加確定自己的猜測，他守在這位名喚“秦隨”的容家隨從安眠的屋子外，對身邊的人道：“小哥，夜裏蚊蟲多，勞煩你去向醫生討一些艾草結來。”
那小哥沒有多想，轉身去衙署找醫生去了。
方長史左右瞧了瞧，見沒有人影后，悄悄地遛進樓清隨睡覺的屋子。
這人是位女子，錯不了的。