康公公領命回到溫室殿，將長公主這番話告知武女史。
武挽盈轉入殿內，安慰一臉愁鬱的樓競越：“陛下不能出聲乃是心病，不必驚慌，這種事臣曾聽過，只要解開心結，好生調養即可。”
她低聲細語，將盛藥的玉碗拿到樓競越面前，樓競越接過玉碗小口小口地喝藥，喝完後，他打着手勢詢問長公主的情況。武挽盈替他擦去嘴角藥汁，說：“長公主已經醒來，只是傷到骨頭，這段時間都不能下牀。”
樓競越這才放心，他摸了摸自己的喉嚨，杏眼裏沒有一絲波瀾。武挽盈心中憂慮，探出手在天子喉嚨上輕輕壓了壓，樓競越被壓出作嘔的衝動，他有些難受，輕輕搖搖頭。
“要不要看會書？”武挽盈扶着樓競越起身，將先前樓競越愛看的《麟經》取來放在書案上。
樓競越翻了兩頁，根本無法看進去，他心中煩悶，對眼前的一切都沒有興趣。武挽盈怕他將痛苦全悶在心中，想了想，翻出長公主送來的冊子，將上面的故事讀給小皇帝聽。
少年天子性子怯懦沉悶，身上沒有少年人常有的生機。在武挽盈眼中，小皇帝每時每刻都是緊緊繃着的一根弦，想他少年時便失去父母，又親眼見到兄弟被嫡母殘殺，自己則在恐懼之中艱難度日，唯一的倚靠和親人便是長公主，偏生長公主在他面前遭遇刺殺，他差一點就失去親姐姐了。
這般想着，武挽盈不免對樓競越多了份憐愛，聲音也變得溫柔許多。
樓競越靜靜聽着，盯着武挽盈不斷開合的嘴脣，慢慢地有些癡了。
讀完一篇故事後，武挽盈去看樓競越，發現面前的天子垂頭漲紅了臉，不知道想起什麼事臊成這樣。
武挽盈問道：“陛下怎麼了？”
樓競越急忙搖頭，他是情竇初開的年紀，情不自禁地對武女史心生好感，這般心思又哪裏敢讓武女史知道，只能搖頭糊弄過去，生怕對方起疑。
在樓競越心裏，武挽盈是天上明月，是馬背上的俠客，他那些綺念已經是褻瀆了她。
武挽盈將冊子翻過一頁，看着上面細細描繪的人物繡像，忍不住道：“先太子殿下真是位妙人。”
樓競越聽得武挽盈提起太子哥哥，擡起頭眼巴巴地望着她，武挽盈嫣然一笑，將冊子上的繡像展示給他看：“陛下請看，這些女子繡像可有些眼熟？”
樓競越盯着看了看，忽然露出恍然大悟的表情，他張張嘴，雖然發不出聲音，但武挽盈還是能夠辨認出他的口型，正是“皇姐姐”。
“正是，這些女子繡像各有姿容，但仔細看去，與兩位公主殿下都有些相像呢。”武挽盈將前面的繡像也翻了出來，她在宮裏不到一年，只認得長公主與怡安公主，若是她見過昭武帝的其他子女，便能看出更多相似的繡像來。
皇室畫像當屬禁物，是萬萬不能流傳到宮外的，尤其宮中女子的繪像。樓息越對手足頗有關懷之心，在爲樓清隨編繪冊子時，遇到童趣故事，不由得將幾位弟弟妹妹們的容貌填了進去。
樓競越被故事逗笑，咧着嘴發出嗬嗬的笑聲，他伸手指了指自己，又點了點冊子，武挽盈便將冊子遞到樓競越手中，任由他翻找。
武挽盈猜了一陣子，緩緩道：“這孩子便是依照陛下畫的嗎？”
樓競越點點頭，面上露出些許懷念的神色。他看了一會兒，將冊子遞到武挽盈手中，微微點頭示意她繼續讀下去。
武女史的聲音清冷，聽在樓競越心中如清泉一般流淌全身，慢慢撫平心中的焦躁和不安。
君臣二人在溫室殿內讀書，倒是難得的輕鬆舒緩。
得知弟弟失聲後，樓清隨將慶兒叫到跟前。如今她腿骨受損，無法下牀走動，但一樁樁一件件的事逼迫她不得不強打起精神來。
慶兒跪在長公主牀前，聽得長公主叮囑道：“切記，出宮後的一舉一動都要謹慎，容家的眼線遍佈帝都，若有不慎，咱們一個也別想活。”
“奴才謹記殿下教誨。”慶兒伏地跪拜。
當天上午，慶兒得了長公主恩典，出宮探望家人。他在長寧宮當值不到半年，便因爲懂得察言觀色，伺候得體得到長公主殿下的器重，如今能出宮探親便是天家給的大恩賜。
慶兒下了馬車，從袖子裏摸出一吊錢遞到車伕手裏。他拐入西市街道，碰到相識的街坊便點頭問好，一路來到方家油鋪，手裏還多了一把花生，半根甘蔗，還有沾着口水的糖瓜。
“嬸嬸，近些日子可還好？”慶兒將帶給叔叔嬸嬸的禮品放到油鋪的櫃子上，他甜甜一笑，將手裏的花生甘蔗等物擺在櫃檯上，“嫩花生真好喫。”
“慶兒？你回來了，哎，我這就去弄點好飯。郎君，咱們慶兒回來了，郎君——”
方嫂子見到慶兒回來，喜不自禁地去喚自家男人，沈嵐聽到妻子的聲音從後院走來，見到慶兒後又驚又喜：“怎麼突然回來了？”
說着，沈嵐壓低了聲音：“可是宮裏出了什麼事？”
方家嫂子看了眼叔侄倆，將二人推到通向後院的門前：“難得慶兒回來，我去買滷肉，你們去架桌子。”
沈嵐順勢拉着慶兒轉入後院，二人談論起慶兒此次出宮的目的，手上動作不停，桌子很快擺在樹蔭底下。
“這次秋獮回京的路上，陛下和兩位殿下遭遇刺客埋伏，長公主殿下因此受傷，這段日子都不能下牀走動。”慶兒拂去桌上的落葉，“而陛下雖然沒有受傷，但卻失聲了。”
沈嵐的動作停滯在那：“刺客的來頭可有眉目？陛下失聲，若是被容家發現，陛下的處境就危險了。”
慶兒搖頭：“自然是查不出的，陛下失聲這件事還未被皇太后知曉，長公主殿下吩咐我告知叔叔，容家已有弒君之心，若是情況有異，東宮衛隊便是殿下最後的倚靠。”
沈嵐聽了這番話後目光沉沉地望着慶兒：“你回去稟告殿下，就說東宮衛隊隨時待命，便是殺了容家那對兄妹，也不在話下。”
慶兒抿抿脣，點頭道：“慶兒記下了。”
沈嵐揉揉侄子的腦袋，道：“這事了結之後，你就走吧，皇宮終究不是什麼好地方。”
“除了皇宮，慶兒已經無處可去了。”慶兒苦笑