孟仲元還在等他覆命。
寶華殿偏殿內燈火通明，玄武燈盞上十八枝燭照得殿中亮如白晝。
孟仲元身上還穿着白日裏的紫衣官服，只是脫去了頭冠。他來回踱步，一見到曹來入殿，他順手捉過身畔長案上的虎賁鎮紙，猛地朝曹來砸去。
曹來躲避不及，又不敢大動，只險險側身避過，那鎮紙擦過他的額頭，刺痛不已。
“飯桶！一羣廢物！”孟仲元厲聲道。
曹來撲到地上，咚咚咚連磕了三個響頭：“義父息怒！義父息怒！”
“你當時如何同我說的！說你早已打點好了一切，李佑白一去豫州，便是有去無回！”
曹來心知闖了大禍，只顧埋頭不言。
“我讓你派人去豫州尋李佑白的下落時，你又是如何說的？說他中了毒箭，定是活不成了，可生要見人，死要見屍，尋了大半個月，人沒找到！豫州沒攔住他，你在京城沿路設防，人也沒攔住。”孟仲元越說，聲音反而越緩，可曹來聽得背上冷汗涔涔。
“你派人去李權那裏刺探，去一回，折一回，堂堂禁軍統領，養的卻都是一羣酒囊飯袋。”
孟仲元走到曹來身前，隨手敲擊着曹來的肩甲：“如今大殿下回宮，如你意了？莫不是曹統領打從一開始就盼着大殿下回宮呢？”
曹來臉色發白，又重重地磕了一個頭：“義父息怒，小兒豈敢！實在是着了李權的道，難保他不是招搖過市，實則聲東擊西，將李佑白藏到了別處。”曹來擡起頭來，臉上露出個諂媚的笑容，“但是義父，李佑白腿折了，看那樣子，太醫院都束手無策，這輩子興許再也站不起來了，他還拿什麼爭，如何是義父的對手。”
孟仲元聽得雙眼輕眯：“他是真傷假傷，猶未可知，太醫院向來如此，多是無用之人，不可盡信。”
曹來臉上一僵，卻又笑道：“真假往後一試便知，無論如何，大殿下剿匪不力，吃了大虧，陛下今日見了大殿下，龍顏甚爲不悅，往後這聖心再難迴轉了。”
孟仲元冷哼一聲：“今日殿中，大殿下可從頭到尾都夾着尾巴做人，你從前可見過他這樣？李佑白是什麼人，我可比你清楚。”他的目光狠狠刮過曹來，“這段時日，你需派人緊緊盯着將軍府，有任何風吹草動，皆要速速來報。若你再出差錯，你這統領便不必做了。”
曹來叩首道：“是，義父。”
夜色愈沉，坤儀殿中依舊隱約可見星點燈火，仔細側耳一聽，尚能聽見殿內低沉的咳嗽聲。
李元盛只帶了兩個宮人，靜悄悄地走到了坤儀殿外。
剛一入殿，門口守着的宮娥正欲揚聲通報，卻被他擡手攔下。
聽到內間裏傳來皇后的聲音，他面露不悅地低聲道：“如何伺候的，皇后爲何仍舊咳嗽不止？”
皇帝有一段時日沒來坤儀殿了，此刻夜中突然而至，又意欲問責，宮娥早就嚇得腿軟，跪地道：“陛下恕罪！”
“住嘴！”
宮娥立刻捂住了自己的嘴巴。李元盛卻再不看她，擡腳往裏走。
他將轉過內室紗簾，皇后便望見了他，忙不迭地起身相迎：“陛下怎地來了？”
內室的宮娥早已跪了一地：“參見陛下。”
李元盛快步走到榻前，按住了皇后的肩膀：“你既已躺下，不必起來了。”
皇后擡眼，道：“謝陛下恩典。”
這幾年來，皇帝幾乎從不在夜裏來坤儀殿。
皇后臉上露出了幾分急切：“陛下深夜來坤儀殿，可是有要事？”
李元盛卻難得地和顏悅色，拍了拍她的手背，道：“沒什麼大事，你不必憂心，朕只是念你病得久了，過來瞧瞧你。”
皇后微微一笑：“多謝陛下。”
李元盛忽問：“聽說你今日派人去內庫選了些賞賜，要送到將軍府？”
皇后心頭一跳，柔聲道：“大殿下雖未立功，可到底是傷了腿，臣妾便想着，派人給他送些藥材，調理一番，若陛下不喜，臣妾便不送了。”說着，又別過臉，低咳了起來。
皇后止住了咳，緩緩道：“大殿下自幼習弓馬，如今傷了腿，不能行了，更莫提弓馬，臣妾猜想，他定是心灰意冷，故此，臣妾纔多念着了他一些。”
李元盛聞言，垂眼打量起他的皇后，莊氏一族聲名不顯，並非高門望族，莊氏在他未登基前，便是他的王妃，做了皇后，更是一直謹小慎微，唯恐出錯。
對待李佑白，莊氏向來將他視若己出。
他緊皺的眉目鬆弛了些，嘆息道：“你想賞他便賞罷，太醫院那幫庸醫說，他往後也再不能行了。”
皇后眉睫輕顫，一臉猶不敢信，只怔怔望向皇帝，眼角忽而落下一滴淚來，語含抽噎道：“阿篤，陛下也該憐惜憐惜阿篤了，他往後，往後該如何是好。”
李元盛見她垂淚，心念微動，誠然，李佑白自此以後大抵是個富貴王爺了。
“明日你也替朕賞他罷。”
皇后聞言，依舊淚流不停，只顧頷首。
李元盛看了幾眼，又覺心煩，便道：“你也早些歇息，莫再傷神了。”說着，便自榻旁起身。
“是，臣妾恭送陛下。”皇后伏低頭顱道。
待李元盛走遠，皇后才擡起頭來，接過一側柳嬤嬤遞來的手絹，抹乾了眼淚，面上冷然，再不見先前半分溫存之色。
柳嬤嬤問道：“娘娘想好了，替陛下賞什麼？”
皇后答道：“當然是重重地賞，除了鹿茸，賞些無關緊要的稀罕玩意兒。”阿篤定能明白她的意思。
“皇帝去哪裏了？”她又問。
柳嬤嬤低聲答道：“出了坤儀殿，往碧落殿嫺妃娘娘那裏去了。”
皇后“嗯”了一聲：“將殿中燈火悉數滅去罷。”
噠噠噠。
馬蹄聲漸緩，車行過宵禁後的空寂街道，穩穩地停在了將軍府門前。
早有僕從提着燈籠，等在門外。
蔣衝跳下車轅，將車內的木板搭下，車內的僕從推着木輪車上的李佑白慢慢下了車輦。
如今將軍府的車輦皆裝了木板，加高了車頂，供木輪車上下。
蔣衝推着李佑白回了“劍閣”。劍閣是前院的寢居，李佑白搬到將軍府後一直住在“劍閣”。
陳風守在檐下，見到李佑白歸來，躬身一拜。
李佑白一入室內，便對身後跟着的僕從道：“都下去罷。”
不過片刻，劍閣之中便只留了蔣衝與陳風二人。
陳風接過李佑白脫下的大氅，回身將門邊的燭火吹滅了一盞，又合上了軒窗，道：“殿下歇息罷，已過子夜了。”
“嗯。”
木輪車被推於榻前，李佑白扶着木輪車的兩側，掙扎着起身，身形卻是一晃，險些栽倒，幸而蔣衝眼疾手快地扶住了他。
蔣衝附耳壓低聲道：“杜醫政說了，這麻散的效用或延續一陣，殿下切不可勉強。”
李佑白今日入宮，事先服了杜戚調製的麻散，麻痹了雙腿，一日過去，他的雙膝只餘些微知覺，他卻甩開了蔣衝的手臂，原地站了半刻。
直到雙腿漸有了知覺後，他才緩緩地坐到了方榻之上。
陳風見他坐定，適才開口道：“今日殿中、內侍監又送了僕從來，老奴將他們都先安置了，再過幾日，再分些差使。”
見李佑白頷首，陳風又道：“固遠侯府的人也接進了府中。簡醫女安置在了碧園，離劍閣不遠，可就近看顧殿下的傷腿。”
陳風說罷，默了須臾，還欲再言，卻聽李佑白開口問道：“周妙安置於何處？”
“周姑娘安置在閬苑。”
李佑白“嗯”了一聲，沉默了下來。
陳風正欲告退，卻聽他又道：“你尋個得力的人去一趟袞州，辦一樁差事。”
陳風心中喫驚，卻從不多問，只垂首答：“明日，奴便差人去袞州。”
李佑白微微頷首，心中卻想，袞州與池州，東西相隔千里，無緣無故，周仲安真會將周妙送到池州念學麼……