清雲道長開始越來越多地聽到來崇福宮的山民們的抱怨，抱怨這違制的行宮勞民傷財、西京王殿下荒淫無道、朝廷不管百姓的死活……然而清雲道長每次聽完也都只是沉默，一副對現狀毫無辦法的模樣。
這天夜晚，清雲路過吳念玉所居住的靜室，看到屋裏燭光仍大亮着，敲了敲門。
屋內傳來吳念玉的咳嗽聲，隨後聽到他問了一句：“誰？”
“殿下，是我。”
“清雲道長？快請進。”
清雲推門進去，看見吳念玉斜靠在長塌上面，身上披着薄毯，手裏拿着一本賬本。
“殿下這麼晚了還不休息？”
吳念玉一笑，將賬本朝向清雲：“道長，這筆數目，夠今年給來聽課的貧戶們買稻種和牲畜了吧？”
清雲仔細一看，見上面密密麻麻寫着的，全部是之前的那些豪紳們給吳念玉的行宮“惠捐”的款項，林林總總加起來竟足足有五百萬兩銀子。
清雲吃了一驚：“這麼多，不止今年，怕是明年都足夠了。不僅能買稻種、買牲畜，還能幫好些人家修繕房屋。”
“修繕房屋還不簡單，”吳念玉笑道：“我那掩人耳目的行宮一拆，那些木架子全都能用。”
“那些木頭用來給貧戶們蓋房子，會不會大材小用了？不如賣了，買些便宜的木頭，幫的人還能多些。”
“我那木架子不過就是用來唬人的，根本沒用好木頭，專門就是爲了以後拆了給大家蓋房子用的。”
清雲一愣。他雖然知道這所謂的行宮不過是用來掩人耳目的，卻沒想到吳念玉在一開始就想得如此周全。
“殿下竟如此深謀遠慮，貧道自愧不如。”清雲朝吳念玉拱了拱手，道。“可是殿下這修建行宮的消息放了出去，後頭蓋了一半，人就這麼隨隨便便地走了，豈不惹人懷疑？”
“放心，我自不會自己走。”
“殿下這是何意？”
“嵩北縣縣令就算被我一番花言巧語唬住，又怎麼敢隨便違背律法？我修行宮的消息，他一定會派人傳信給我父皇。”吳念玉輕輕一笑，說道：“我父皇自然不會容忍我胡作非爲，一道旨意下來命我速速進京，我自然不得不忍痛放棄我和‘愛妾’雙宿雙飛的愛巢，勉強同意離開。”
清雲哈哈笑道：“殿下好計策。”
吳念玉放下賬本：“這賬本只是初步統計，後續還需要再次覈對。明日我不在，道長有什麼事就去找左恆，他會替我安排。”
“殿下明日去哪兒？”
吳念玉笑眯眯地答道：“給公主取新衣。”
第二日吳念玉起了個大早，轉了一圈沒見到姬漱陽人影，便跑去問左恆：“公主人呢？”
左恆正和蘇康下棋，蘇康答道：“我早上來找左恆的時候見她纔出門。估計起晚了，這會兒練功還沒回來。”
吳念玉撇撇嘴：“好吧，那我自己去取衣服。”
“要不我陪殿下一起去吧？”左恆站起來，有些不放心。
吳念玉瞧他們的棋局正下至焦灼處，便道：“我找兩個侍衛陪着吧，很快就回來。”
蘇康和魏達傷還沒好，扎西一直在訓練吉穗，左右現在只有左恆一人得力。但吳念玉想着不過去趟山下的小縣城，來回不到兩個時辰，也不用勞師動衆。
“沒事，讓左恆跟着去吧，我把這棋留着等他回來便是。”蘇康道。
話已至此，吳念玉也不囉嗦：“行，那我們現在就出發。”
兩人照樣坐之前那輛馬車前往嵩陽，到了左南布行後，吳念玉想着取了衣服便離開，就讓車伕在門口等等。
夥計對吳念玉印象深刻，見了他滿臉堆笑：“貴人稍等，在下爲您去取衣裳。”
左恆上下打量着這間布行，“沒想到嵩陽縣還有如此豪華的商鋪。”
吳念玉道：“你看這往來人流絡繹不絕，嵩陽比我們來時經過的嵩北看來繁華許多。如今朝廷管轄不力，地方民生全靠當地官府和武林門派。遇見好長官，百姓就能豐衣足食；若是遇見無能的，百姓們就只能任人魚肉。”
左恆點點頭。
這時外面突然傳來一陣喧譁聲，吵鬧中還夾雜着馬鞭抽在地上的聲音。吳念玉聽到剛從外面進來的客人議論着：“不知道是誰家的人來布行，嫌路邊停着的馬車擋路，跟車伕吵起來了！”
左恆低聲對吳念玉說道：“我去外面看看。”
吳念玉點點頭。
“這世道真是越來越亂了，爲了一輛馬車都能吵起來，真不值當。”
這是一個男人的聲音，語速輕柔而緩慢，聽起來溫文爾雅。吳念玉朝着聲音發出的方向看過去，發現是站在自己身旁的一個男人，他一身黑緞長袍，身量頗高，深眉高鼻，眼瞳呈淡褐色，十分英俊。似乎察覺到吳念玉的目光，男人轉過頭來，眼神落在吳念玉的臉上。
兩人對視片刻，吳念玉禮貌地對他笑了笑。
“貴人，衣裳取來了，可要拆開看看？”
吳念玉本想拿了衣裳直接走人，可轉念一想，他們不多時就要離開此地，若是衣服真有什麼問題卻不太好，於是便道：“好，拆開看看吧。”
夥計將外包裝的藤紙拆開，把衣服裏裏外外給吳念玉仔細檢查了一遍。吳念玉摸了摸成衣，觸手果然冰涼順滑，笑道：“沒問題，包起來吧。”
“好嘞！”夥計手腳麻利地將衣裳重新包裝起來，交給吳念玉：“貴人慢走！”
吳念玉點點頭，準備離開，卻聽到剛纔那個男人在他背後問道：“公子是給家人裁新衣嗎？”
吳念玉站定，回過身去，確認男人的確是在跟他說話。他覺得剛纔那男人舉止言行都頗爲文雅，心下毫無惡感，因此儘管心中仍有戒備，卻還是出於禮貌答道：“爲舍妹裁身外袍。”
“家母年紀大了，陰虛火旺，時常畏熱，不知公子用的是什麼布料？瞧着涼快得很。”那男子走過來，朝吳念玉問道。
他只是湊過來瞧了瞧吳念玉手裏的東西，並沒有伸手觸碰，站得離吳念玉不遠不近，只是開口詢問。吳念玉朝他笑了笑，“用香雲紗裁的，這家店的香雲紗品質不錯，你要是感興趣，可找店裏的夥計詳加詢問。”
男人朝他拱了拱手：“多謝。”
這時左恆從外面走了進來，看見兩人正在講話，便低聲對吳念玉道：“公子，車已備好，我們走吧？”
“好。”吳念玉朝男子禮貌地點頭，隨左恆離開了。
馬車停在了布行旁邊的空巷中，二人走到巷口，吳念玉問道：“剛纔怎麼回事？”
“有家富戶，裏面坐了個飛揚跋扈的小姐，嫌咱們的馬車擋了道，鬧了一陣子。剛纔那人是誰？”
“不認識，”吳念玉答道：“一個給家人裁衣服的普通公子吧。”
“哦。”左恆看着吳念玉坐上車：“我們快些趕路，回去說不定還趕得上午飯。”
吳念玉擎着車簾，笑着罵他：“你就知道喫，快走吧！”
左恆哈哈笑了兩聲，和車伕並排坐到前面，一鞭子抽到馬屁股上，馬車的速度由慢及快，往嵩陽縣城城門而去。
左南布行門口，那名黑袍男子輕笑着站在石階上，遙望着漸漸遠去的馬車。突然，他彷彿被什麼擊中了似的，彎下腰劇烈地咳嗽了起來，右手顫抖着伸進衣袍，拿出一塊白布捂着嘴巴。半晌，他恢復平靜，將帕子從嘴上拿下來，只見手帕中央，赫然是一灘黑血。
男子牙關緊咬，手裏緊緊攥着那塊白帕子，看着馬車消失的方向。