摻雜着寒霜的迷霧中，危險正在悄然靠近。
一隻乾枯的手神不知鬼不覺地從迷霧中伸出，一根粗長的銀針在東方亮起的魚肚白的照射下閃閃發亮。女子察覺到有些不對，剛皺起眉，還沒來得及睜開眼睛，那根銀針便破開她的風府穴，深深地紮了進去。
旭日東昇，天湖之水在陽光的照耀下泛起金色的碧波，岸邊一個白色的身影被一名光頭長髯的灰袍人制住，白色的身影扭曲着、掙扎着，過了一會兒，她雙臂垂下，人漸漸安靜了下去。
五月二十八，塗山。
蘇康焦急地在營帳裏轉圈，扎西和魏達手足無措地站在旁邊。左恆坐在大牀上愁眉苦臉：“怎麼辦？我再不露面，陛下派來的使者會起疑心的。”
“你用來濛濛其他人也就算了，陛下派來的可是卞大人，以往每年都會去西京王府送年禮的！如今離他上次見到殿下不過三四月，你怎麼可能騙得過他？！”魏達急得眉毛鼻子都皺成了一團。
“那就只能抱病不出了。卞大人來的時機怎麼會這麼巧？”
蘇康沉聲道：“怕不是穆羅搞得鬼。他自己不好上塗山來，索性讓陛下堂而皇之派個皇家使者來試探我們。”
“可這來的速度也太快了吧？殿下受傷不過六七日，陛下怎麼能這麼快收到消息，從臨安派人過來？”
“不知。”蘇康搖搖頭，門外的侍衛說話了：“殿下，卞大人又派人來催了，說殿下一直抱病，卞大人心中憂慮，要親自來看看。”
帳內頓時慌作一團，蘇康傷剛大好，急得不停地咳嗽：“真是怕什麼來什麼……”他跺跺腳，索性心一橫，對扎西道：“快！去把吉穗給我叫過來！”
這邊廂，卞大人出了營帳，步履蹣跚地朝這邊走過來，身後跟着兩個同行的給事中。
卞大人全名卞朝叄，是離燕朝的舊臣，如今已七十三了。當年臨安城破，他是爲數不多主動降衛的三品以上大員，後來被吳昭在禮部安了個閒差，每年還得大老遠跑遍全國，給有了封地的各位皇子們送年禮。
吳昭打着“關愛兒子”的旗號冠冕堂皇而來，又要確切地知道吳念玉的死活，派他來自然最合適。可卞朝叄卻不知道這其中的彎彎繞繞，他每年都會和吳念玉見面，對這個常年在西北的小皇子還算有些感情。如今以爲他病了，無論怎麼樣都放心不下，要來看看。
塗山上密密麻麻駐紮着大大小小的武林門派，各方的駐紮地都離得很近，有時甚至邊界都會重合。他從營帳中出來，迎面碰上好幾個武者，手裏拿着的武器五花八門，各個見到他都要盯着看，弄得老頭子渾身不自在。
“老臣參見西京王殿下！”卞朝叄走到營帳前深深鞠了一躬：“聽說殿下病了，老臣來了三次都沒見到殿下，心中實在憂慮！”
他等了半晌，沒聽到什麼反應，於是再次大聲呼道：“殿下若是病重，不可瞞着老臣啊！”
營帳裏傳來一陣嘈雜，帳門被掀開，卞朝叄趕緊擡起頭來：“老臣……”
從營帳中出來的不是西京王，也不是西京王手下的侍衛們，而是一個雙頰泛粉、香肩半露的年輕女子。
說罷，她很是不自然地左右探頭看了看周圍，一副不想被別人瞧見的模樣。
卞朝叄來時便有所耳聞，西京王在太室山上尋得一名浣紗女，可謂是一見鍾情再見傾心，甚至爲了此女耗費大手筆，在太室山半山腰上要建造一座宮殿，還是陛下下旨斥責殿下奢侈無度，這纔將此事攔了下來。想必這女子就是那名浣紗女了。他一大把年紀，哪受得了這種場面，嚇得趕緊低下頭：“老臣……老臣知道了，明日再來探望殿下！”
他慌忙後退，轉過身就要離開，可後面跟着的一位留着鬍髭的給事中卻對卞朝叄說道：“大人，我們連着兩日來都吃了閉門羹，此時不可被區區一位侍妾攔在門外。”說罷，他朝着帳中行禮，朗聲道：“臣等奉陛下之命來探望，殿下身體如若有疾，應屬實告知臣等，萬不可欺瞞於陛下！”
這是變相指責西京王欺君了。卞朝叄被他膽大包天的行爲驚住，低聲斥責道：“殿下不方便，我們換個時間來就是，何必苦苦相逼！”
給事中卻對卞朝叄的勸阻視而不見，執意要進去。門邊的兩位護衛見此情景，手上的長劍“譁”的一聲□□，擋在幾人面前。
衆人頓時色變，卞朝叄急了，拉着那位給事中就要往回走。
“卞大人，卞大人！這萬萬不可……”那給事中並不願離開，想讓卞朝叄鬆手，怎奈卞朝叄雖然風燭殘年，力氣卻大的很，推搡之間還將他拽了個趔趄，另外一位給事中嚇了一跳，慌忙扶住他。一時之間幾人在營帳門口的空地上推推搡搡，頗爲狼狽。
正在這時，迎面走過來一個戴着帷帽，羅紗遮面的女俠客。幾人擡眼見到她，下意識就要讓路，然而那女俠客見到卞朝叄卻突然停住了步子，用劍柄挑起了帷帽下的羅紗，看着他。
女子氣質出塵，五官清麗秀雅，只那雙眼睛瞧着有些冷。卞朝叄瞧着她的面孔很是陌生，不知她爲何要攔住自己：“姑娘認識我？”
女子看着他道：“卞朝叄，溪賢卞家的獨子，德康八年出任吏部侍郎。”
周遭頓時陷入一片詭異的寂靜。隔壁營地，一個瞧着不過十三四歲的年輕弟子撞了撞自己師兄的胳膊：“我們這不是在初狩年間嗎？哪兒來的德康八年呢？”
“噤聲！”師兄嚇得趕緊捂住小師弟的嘴巴，悄聲道：“德康是離燕舊朝滅國時的年號！”
小師弟一張臉被捂得只剩下一雙眼睛，瞪得像銅鈴一般大。
卞朝叄身後的兩位給事中心驚肉跳：卞朝叄在離燕朝時，確實任吏部侍郎。這名女子真是膽大包天，敢在當朝皇子的營地重提舊朝！更何況她如此年輕，如何得知卞朝叄的往事？
他們面面相覷，卞朝叄更是魂不附體，他瞪大雙眼：“你是……”
“我記得你當上侍郎的時候年紀很大了？”女子頭偏向一旁思索着：“我父皇好像當時還嘉獎過你，說你老驥伏櫪。”
“卞大人，新衛的官，好當嗎？”
卞朝叄目瞪口呆，腳下一軟，跌坐在地上。