前兩日駐紮在塗山各處的門派主要弟子們紛紛在掌門的帶領下前來參加開幕儀式，少數在淮河對岸紮營的門派也各自踏水而來。一時間塗山上空刀劍雪亮、衣袂翻飛，一派武林繁華盛景。
待衆人站定，曠覽石峯的木臺下已經密密麻麻聚集了上千人之多。這時隊伍中間分開一條路，吳念玉帶着護衛們在衆人注目下穿過，在主理人的迎接下走上木臺。
周遭傳來不滿的竊竊私語，吳念玉恍若未聞，搖着扇子，朝主理人微點了一下頭，大搖大擺坐在了椅子上。
木臺地勢高聳，居於其上，臺下形形色色的人們盡收眼底。五大宗居隊伍最前方，從左到右分別是太乙仙宗、華山派、蒼山十八落、天池寨、康卓白瑪。除了五大宗，還有一個門派堪堪站在了最前方的角落，緊挨着康卓白瑪一衆弟子，是雲屏宮。
江湖上並沒有統管各大門派的組織，即使是五大宗，平時也是各自爲政，並不互相干預管轄。因此每屆的塗山武林會盟，主理人都是由各大門派的掌門輪值。而各大派的掌門又常常會帶隊親自參加會盟，這項艱鉅的任務便常常落到副掌門的肩上。
本屆塗山武林會盟的主理人，乃是綾華派的副掌門呂無風。待吳念玉坐定之後，呂無風站起來做了自我介紹，隨即講明瞭塗山武林會盟的規則。
塗山武林會盟，本質上是一場耗時三日的比賽。第一日的比賽名爲“摘葉”，在塗山的各個角落，星羅棋佈十五片由烏蘭翠雕刻而成的真柳葉、五十片由東陵翠雕刻而成的假柳葉。摘葉賽的目的，便是找到這十五片真柳葉。第一日的比賽不設障礙，共六十五片柳葉藏在塗山各處隱蔽角落，每個參賽者在開賽前都會拿到這六十五片柳葉的相關線索，按圖索驥，找到後回到出發點敲響鑼鼓，算做比賽結束。
魏達等人均是頭一次來參加塗山大會，處處感到新奇。聽完第一日比賽的規則，魏達偷偷跟站在一旁的蘇康咬耳朵：“好難。參賽者足有數百人，本來搶六十五片葉子，就要經過無數場比試較量，爲何還要佈置假的？”
蘇康笑了笑，回答他：“武學不僅僅是修煉功夫，還是一門艱深的學問。塗山大會的比賽，會從各個方面對參賽者進行考察。烏蘭翠和東陵翠，都是翠玉，只是在通透程度上有細微的差別，更不要說這些葉子都是落袈山做的，其精細程度是難以想象的。倘若參賽者急於求成，拿到葉子就回去敲鑼，便極有可能功虧一簣。”
“那第二日的比賽，只有拿到真葉子的人才能入圍嗎？”左恆問道。
蘇康搖搖頭：“非也。”
這邊廂，呂無風待臺下安靜，開始宣佈第二日的比賽規則。
第二日的比賽，名爲“尋路”。顧名思義，尋路賽的目標是找到三條密道。這三條密道乃是最後一場比賽中一段路程的便捷通道，從密道行走，腳程足足短了二分之一，這意味着在尋路賽中獲勝的人，會在第三日最終的比賽中佔有巨大的優勢。
“那第二日的密道是第三日比賽的快速通道，第一日的葉子，在第三日的比賽中又有什麼作用？”魏達問。
蘇康笑言：“不錯。第一日最終拿到真柳葉的人，會發現柳葉上面鐫刻着第二日比賽的通關密文；而拿到葉子的順序，也決定了最後一日比賽入場的順序。只不過，即使參賽者在第一日的比賽中沒有找到真葉子，第二日也能通過跟蹤、聯盟等方式，和第一日的勝者一起找到密道。”
魏達疑問道：“如果是這樣，第三日的比賽，萬一有人跟蹤找到了密道的位置卻聯盟失敗，第三日要強行進入密道，該如何？難不成勝者還要提防小人，在緊張的賽程中還要當場跟他們打一架？”
蘇康失笑道：“當然不是。如果任由大家胡來，那這大會豈不亂套了？三條密道的門口，會有各大門派選派出的判罰官全程把守，確保沒有人擅闖。”
最後一日的比賽，便是那大名鼎鼎的折柳賽了。所有參賽者在最後一日將會各顯神通，依照第一日決定的順序依次進入山中後，無論是走密道的人和不走密道的人，都會竭盡全力，只爲摘得塗山之巔上那隻花瓶裏的金柳枝。
呂無風的聲音通過真氣洪亮地傳遍了臺下每一個角落。臺下各派弟子眼神明亮，個個躍躍欲試。吳念玉趁此機會不動聲色地觀察着臺下的人羣，面前的諸位，他大多都認得。太乙仙宗爲首的是妙算真人門下首徒，想必是受掌門千仞道人委託帶隊前來；華山派帶隊的是懷瑾師兄；蒼山十八落，萃娘站在最前方，旁邊跟着顧煥和蘇那坨林。
他的眼睛掃過天池寨，感到有些意外。帶隊的竟是碧山先生楊簡，旁邊跟着李叢。這倆人一向不對付，此時雖緊挨着，不過各個眉目緊繃，都是一副老大不樂意的樣子。
楊簡喜靜，性格也孤僻，向來不喜歡這種場合，如今又對天池寨的路數頗不贊同，怎麼會來？吳念玉疑惑着。
“殿下，殿下，”扎西在旁邊碰碰他。
“怎麼了？”吳念玉仰頭問。
扎西附在他耳邊悄悄道：“我師父也來了。”
“什麼？”吳念玉坐起身來。“哪一位？”
“站在康卓白瑪隊伍最前方三位後面的那個老頭。”
只見康卓白瑪的隊伍前方站着三個人高馬大的漢子，個個揹着大刀，長髯編須。吳念玉眯起眼睛仔細看過去，隱約有一個年紀不小的男人站在他們後面，他鬚髮皆白，高鼻深目，一對斷眉，有種不怒自威的架勢。
“倉木頓珠……五大宗的掌門向來不參加塗山大會，他又爲何會來？”吳念玉心裏暗暗思襯着。他想了想，突然想起母親和扎西母親共同寫就的心法還未找到，頓時失笑，回頭看向扎西：“他不會是來抓你的吧？”
“我不知道啊。”扎西一張臉皺成了苦瓜。
吳念玉哈哈大笑。這一屆塗山大會，可真是八仙過海，各顯神通，該來的不該來的，全都聚在這兒了。