“少寨主怎會來此！”李叢行禮道：“在下與副寨主還未來得及做準備。”
“念玉本就是天池寨弟子，來自家營帳何須二位前輩做什麼準備？”吳念玉道：“不過因爲住在其他營帳，未免叨擾，提前遞了拜帖，沒想到還是打擾了二位前輩，是弟子的不是。”
“誒，少寨主客氣了。”李叢難得露出一個笑容。
“敢問碧山先生和李先生，方纔在爭論什麼？”吳念玉問道。
李叢遲疑道：“這……無甚大事，不過是天池寨內部事務，少寨主不必掛心。”
楊簡雖不想搪塞撒謊，卻也知道這些爭論不宜隨便掛在嘴上，因此憋住了沒說，氣的臉色發紅。
吳念玉觀察着楊簡的臉色：“既然先生也叫我一聲少寨主，那天池寨內部事務，我如何能不掛心？”
李叢猝不及防被吳念玉將了一軍，一時間說不出話來。
他接着道：“方纔李先生與碧山先生在帳內吵做一團，外面的弟子們紛紛聚在一起看熱鬧，如此行事，有失百年大宗風範。”
此話一出，楊簡和李叢都感到有些尷尬。
吳念玉向二人行了一禮，誠懇道：“剛纔在門外，弟子已將事情的來龍去脈聽了個清楚。實不相瞞，碧山先生素來喜靜，不愛參加各種集會，二位先生在許多事情上意見又向來相左，這些內情，我心裏很是清楚。此次塗山大會，爲何碧山先生會與李先生同往？”
李叢臉色鐵青，垂着眼睛不說話。楊簡沉默片刻，道：“我本不欲前往，然而李叢告訴我他已得到消息，越老此次會代表蒼山十八落前來參會，越老甚少出山，我一想，上次與他會面已是五年以前，心中頗多想念，便想着趁這個機會與老友相見。沒想到一來，發現十八落帶隊的掌門中根本沒有越老，才得知李叢不過是爲了讓我帶隊，誆騙我的！”
吳念玉面色沉了下來。這個李叢，素來行事不甚磊落，現如今是越來越過分了。
“爲何定要碧山先生前來？”吳念玉問李叢。
李叢無奈道：“少寨主，你也知道，五大宗的掌門，向來是不參加塗山大會的。”
“就算我外祖父不便前來，派其他頂用的師父和弟子來也不是不可以啊？華山派，來的就是清風道人門下弟子懷瑾。天池寨如今就算再不濟，總還是有幾位德高望重的前輩和才學出衆的弟子，可堪大用吧？”
事已至此，李叢也無需再隱瞞什麼，便道：“少寨主，你不常居住在天池寨中，對很多內情有所不知。近些年來，天池寨新收入門下的弟子，大多都是些西京及周邊諸城貴族富商的少爺公子。這些人被送進天池寨，不過是因爲他們背後的家族想借着咱們李家和皇家的關係，攀上些高枝罷了，認真學武的人寥寥無幾。這些少爺公子們，一個個在家嬌生慣養，難管得很，更不要提來到塗山，離開了自家地盤，如果不來一個能鎮得住場子的人，那纔是真的亂了套，丟更大的人啊。”
“既然如此，本次塗山大會，低調行事，讓他們好好學些本事回去便罷。”吳念玉道。
“少寨主，不可啊。”李叢焦急道：“這盟主的位子，此次我們須得極力爭取纔是。本屆我們入圍的人數本來就少，只不過瘦死的駱駝比馬大，比其他普通門派確實還要多些，沒引起什麼額外的注意。但長此以往，我們人數始終少於其他四大宗，又一直拿不到盟主，不免惹來非議……”
“盟主，盟主，你整日裏淨想着這些虛名，寨中現在都成了什麼樣子了！”楊簡憤怒地說道。
眼看着李叢和楊簡又要吵起來，左恆見狀，偷偷拽了拽魏達的袖子，令他去帳子外面瞧瞧時辰。片刻後魏達回來，悄悄對左恆說道：“已過去了兩刻。”
左恆思襯片刻，低聲在吳念玉耳邊道：“殿下，稍後還有主理人召集的會議，需得抓緊了。”
吳念玉不再耽擱，對李叢直言道：“碧山先生所言極是。李先生，我們天池寨雖盛名在外，但如今已是金玉其外，敗絮其中。當務之急，是好好教導寨中弟子，撥亂反正，方爲正道。此次塗山大會，參賽者高手如雲，我們只需鼓勵我派弟子盡力一試便可，千萬不得使什麼不正當的手段破壞比賽的公正、或者逼迫他們去取得你想要的名次回來。其他沒有參賽的弟子，我已將他們都打發了去觀摩摘葉賽，回來後需一人寫一篇五百字的心得。有偷奸耍滑者，我會將名單如實報給碧山先生。”
楊簡對吳念玉素有偏見，此時沒想到他竟如此明事理，還能替天池寨主持公正，臉色稍微緩和下來。李叢還要再爭辯，吳念玉沉下臉：“李先生，碧山先生乃是天池寨副寨主，你身爲軍師，在外更要謹遵寨中規矩，聽從碧山先生吩咐，不可隨意逾矩。”
李叢一凜，呆愣片刻，隨後低下頭道：“是。”
吳念玉想了想，對楊簡道：“碧山先生，越老雖然沒有親自來塗山大會，不過萃娘等三位掌門都在，先生有什麼想帶給越老的話，也可對他們提及一二，十八落的營地就在隔壁。”
楊簡聽完吳念玉的話，神色間有些鬆動。吳念玉知他不愛和陌生人打交道，便接着道：“越老門下首徒蘇康護送我南渡，此時也在塗山。不如我陪先生一同前去拜訪十八落各位掌門，先生看如何？”
吳念玉此番行事，正中楊簡下懷，楊簡對他也客氣許多：“如此，便多謝少寨主了。”
“左恆，”吳念玉吩咐道：“先陪碧山先生出去，我有話要對李先生說。”
左恆拱手稱是，對楊簡行了一個禮：“先生，這邊請。”
待楊簡走出營帳，吳念玉對魏達悄聲道：“快，回我們營帳去叫蘇康，讓他趕緊去十八落營帳等着。”
“是。”魏達說罷，迅速從營帳側面離開了。