不過每隔一二十年，他們便搬一次家，另擇一府開店，天南地北地轉着。
一百年後，他們回到清涼山下的洪州府落腳，依舊開了一間伊人齋。
這日，在伊人齋做事的一位姓譚的女管事出閣。
爲表器重，嬋娟給她備了一套銀製的桃花頭面、八匹喜慶的綾羅綢緞、八樣果子點心、八樣成香、兩套胭脂水粉和一包銀錁子，親自上門去添妝。
譚家住在西城的常樂街，有一座三間兩進的院子，前進倒座的門朝外，做了豬肉鋪子，後一進便是住宅。
嬋娟還沒下馬車，早就在門口候着的譚小妹迎了上來，一邊引她進去一邊道：“曉得姑娘親來，姐姐高興壞了！一早就催我在這等着。”
“辛苦你了！”嬋娟點頭致意道。
“有什麼可辛苦的！不說早就在店裏站慣了，就說姑娘能來，多大的面子！別說一早等着，就是叫我三更半夜等起，也是福氣。”譚小妹一邊說一邊把人引進東廂房裏。
“像大妹這樣精明能幹又忠心不二的，她出閨我都不送一送，豈不寒了人的心。”嬋娟讓丫鬟將幃帽解下，方纔進了東廂。
譚母聞言迎了出來，拉了嬋娟進去，給女眷們一一介紹了，才道：“我們寒門陋舍，又窄又小，大姑娘別嫌棄。”
“伯母將院子收拾得好生乾淨，很是質樸有趣，實在叫人見之生愛。有您這樣的母親，難怪大妹和小妹那樣伶俐！”嬋娟讓下人將禮物放到桌子上，“這一點子薄禮，給大妹添妝，還望您不要嫌棄。”
“這樣厚的禮，實在愧不敢當！”譚母望着一盒接着一盒捧進來的禮物，剋制地笑着客氣。
“店裏的一點子心意，不成敬意！”嬋娟禮貌性地應和着譚母。
屋子的婦人看着大大小小的精緻禮盒，羨的羨、酸的酸、誇的誇，無不動容。還有幾個女孩兒，原是慚慚地低着頭，這會兒卻只把眼睛往桌子上房，連羞意都淡了。
說話間，譚小妹已另端來了瓜果點心，上了好茶，擺在嬋娟手邊，說：“這都是粗俗之物，登不得大雅之堂，好在都是自家制的，多少乾淨。姑娘既來了，別空坐着，多少嘗一嘗。”
說着，剝了蓮子，用帕子託着，送與嬋娟喫。
嬋娟吃了幾粒，讚道：“很是清甜。新娘子在裏間嗎？”
“在裏間呢！我們這的規矩，成親前兩日，不得出房門，也見不得外客。”譚小妹解釋道。
嬋娟本想跟新娘說幾句話就走，聞言不再提，打算略坐一會兒就走,便和譚小妹有一撘沒一撘地說着話，問了問大妹夫家的情況。
正說着，就聽有人在屋外喊道：“妹子！閨女出閣都不跟說，是怕我白饒了一餐飯不？”
譚母不料她會來，聞言丟了一屋子客人，三步並作兩步迎了上去，喜氣盈盈道：“喲！焦太太！您來了！快快請進！您能來，真是蓬蓽生輝！”
“你這話我可不聽！要不是聽鄰里講，我都不曉得你家這兩天作喜事。可見平日裏的來往親熱，都是表面上的，要不就嫌我一寡婦不吉利？”焦杜氏不依不饒道。
譚母臉上一僵，愣了一瞬，摸了摸鼻子，誠懇道：“我家小門小戶的，都是屠豬販貨之流，比不得你們讀書人家清貴。平日裏來往，都是您看得起我等小民。這等婚嫁之事，您能來是天大的面子，我家卻不敢借此攀交，沒得辱沒了貴宅的門第。”
“是是是，都是我的不是！焦太太原諒則個！”林譚氏的眼睛往屋子裏溜了一圈，將焦杜引到嬋娟右手邊坐下，並介紹道：“這是焦太太，鄰街的進士娘子，她兒子去年已中了舉。”
女眷們聽了，自是一番巴結。
嬋娟只點了點頭，招呼一句焦太太，便不再多言，只望着焦太太與人寒暄。
焦太太四十左右的年紀，容顏秀麗，和人說話時，眼裏含着三分笑，語氣溫溫柔柔的，態度溫和可親，只是鼻頭微微緊縮的鼻頭帶着一分厭煩。
細看她的穿戴，大竹葉秋香綠的錦袍，小梅花黑底紅的縐裙，料子還行，不過花色都是前兩年時興的，顏色也不搭。
她頭上的金釵和手腕上的金鐲樣式老舊，色澤黯淡，看來有十來年沒炸過了。
還有，她耳朵上戴的白玉銀耳環，太素了！既不能和衣裙相輔相成，又不能和別的首飾遙相呼應。
身上用的香，芬芳而味甘，應是雀頭香。此香的原料是莎草，田間地裏、林中溪邊，隨處可見，又因有行氣解鬱、調經止痛的功效，在店裏賣得很好。
不過，常用這種香的，要麼氣病難解，要麼女病常候，要麼就是窮講究！
嬋娟再看她的手，右手的中指有明顯的頂針痕，食指的指腹有繭子，手指不自然的彎曲着，這是一雙慣做針線活的手！
她的眼睛望向遠處時會眯起，顯然眼水不好！
這是一個希望人敬着她，捧着她，高看她的落魄婦人！
焦杜氏還不曉得家底都被人看穿，一面與人寒暄，一面注意許大姑娘，見她貞靜有禮，又貌比仙娥，很是喜歡。
這姑娘要不是家世上差些，與她家圍兒也是相配的。
不過，孃家嫂子顯然看不上圍兒，且又有陳知府爲探花兒子上門提親，圍兒能不能娶到小侄女，真的要看天意了！
焦杜氏今兒過來，就有相看別的姑娘的意思。
她跟人寒暄過後，便和嬋娟攀談起來，問：“你們店裏的生意可還好？可有人來找麻煩？若有那不長眼的欺上來，只管使了人告訴我。”
譚母見嬋娟不解，趕忙告訴她道：“焦太太姓杜，是咱杜知縣的嫡親妹子！”
“都賴知縣勤懇，此間生意很是安生，多謝焦太太。”嬋娟回道。
焦太太見她如此知進退，心下更喜，不禁問道：“許姑娘今歲多大了？可曾許了人家。”
嬋娟搖了搖頭道：“家慈孝期方過，不及許婚。”
譚母見此，忙上前插話道：“這姑娘好着呢！別看她這點年紀，打理家業、經管鋪子、調香弄粉，樣樣不俗！”
焦太太讚道：“真是不錯！”
“是呀！就這模樣，我的老天爺，仙娥也不過如此吧！都說您侄女兒是個一等一的美人兒，不知比之如何？”有女客問道。