從前卑微如蛆蟲一般地活着，永遠喫不飽，任何人都可以踐踏他的尊嚴。
而如今，他才知道，原來‘人’是這樣的。
營中的生活很簡單。
甚至簡單到不可思議。
永遠都是操練、操練、操練。
偶爾，教導會在休憩的時候，教大家認一些字。
對於這一個個方塊般的字，周十三永遠都有着一種敬畏，彷彿這是天底下最神聖的事。
至於操練，似乎一點也不辛苦。
因爲相比於從前的挨餓受凍，相比於以往的遭人白眼遭人欺辱，在這裏……他與營官，與身邊和他一樣的人在一起，反而感受到了一種前所未有的輕鬆。
所以無論操練，是嚴寒還是頭頂着烈日，哪怕汗流浹背，他也從沒有叫過苦。
有時甚至要求一站就是大半天，絕不允許動一絲半分，哪怕有馬蜂飛來，在身上叮一口，身子稍稍動彈，也讓周十三覺得羞愧。
在這裏，有數不清的規矩，可很快，卻讓人習以爲常。
當然，操練帶來的最大作用，就是他的飯量大了。
他甚至覺得出了這個大營，這世上已經沒有能養活他的地方了。
飯量大，胃口大，一日一斤三兩的米，三兩的肉，還有其他的蔬果，甚至每日還專門供應一個熟雞蛋。
而這些，很快就通過操練，轉化爲了身體裏的能量。
他覺得自己的氣力大了，覺得自己渾身都有無窮的精力。
自然……在這裏，永遠都需要謹記的，就是軍令如山。
軍令一至，必須毫不猶豫地執行。
觸犯軍令的後果，竟不是抽打和羞辱。
只是直接開革，趕出營去。
周十三和所有人一樣，他們甚至不害怕鞭打和羞辱，畢竟這一輩子，他們遭受無數的白眼，受過無數的委屈。
他們唯獨害怕的，就是被驅出營。
有一個同鄉，就因爲不聽軍令，直接被驅逐。
他親眼看到那人嚎叫，撕心裂肺，見他聲淚俱下，周十三永遠都銘記着這一幕，因爲這就意味着，那種做人的滋味，那種可以堂堂正正，可以擡頭挺胸，可以讓親眷們爲之驕傲，甚至可以讓自己有了歸屬，可以喫飽穿暖的生活，自此與那人絕緣。
走出這個營地的人，什麼都不是，而留在此地……卻像一個人。
就如他的父親捎來的口信一樣：“兒啊，好好跟着承恩伯幹，人家這樣待咱們，不把命交給人家，是要遭天譴的。”
爲了老父，爲了自己的阿姐，哪怕是爲了自己，周十三也從沒有產生過任何的念頭。
如果可能，他想死在這裏。
此時的周十三，穿戴的乃是二十七斤的鎖甲。
這一身鎧甲，尋常人是撐不起的。
從護心鏡至護肩，再至鐵盔，至護膝，層層疊疊的鐵片，將周十三護得只剩下眼睛。
起初穿戴這一身的時候，周十三隻覺得腰痠背痛，不過……這些日子，每日披甲在身，從渾身肌肉疼痛，竟也漸漸習慣。
畢竟……喫的多，體力跟得上，身上的氣力漸漸地增長，如今，他甚至與這鎖甲合二爲一，有時脫下鎖甲的時候，周十三覺得自己身輕如燕，好像人都要飄到天上去了。
不只如此，腰間還有佩刀，有匕首，有解渴用的水囊。
這就是他全身的家當，接近四十多斤，此時他和身邊袍澤一樣，同時斜的架起了鐵刺。
此時，只聽張軏高呼：“人在陣在！”
模範營的命令，永遠都是簡潔有效。
不會跟你囉嗦半句。
這個命令就意味着，你必須和腳下的土地結爲一體，除了倒下，決不可移動一步。
遠處……是戰馬的轟鳴。
說不恐懼是假的，至少這馬蹄的轟鳴，教周十三的心跳也跟着加快起來。
他甚至緊張到握着鐵刺的手心，捏出了汗來。
可同時，有一種莫名的亢奮，讓他幾乎條件反射似的，與身邊的同袍一齊迴應：“喏！”
陽光之下，如魚鱗一般的鐵甲層層疊疊，形成了一個圓圈，密密麻麻的人肩並肩在一起，身上的魚鱗甲，折射出一道道的光暈。
猶如銅牆鐵壁。
唯一能讓這銅牆鐵壁看出一丁點活人氣息的，便是那全身的魚鱗鎖甲包裹之下，露出來的眼睛。
這一雙雙眼睛裏，有興奮，有恐懼，有猶豫。
可是……無人後退一步。
噠噠噠噠……
噠噠噠噠……
騎兵發起了衝刺。
千戶陳乾一馬當先。
只是抵近之後，他突然目光一沉。
猛地，他察覺到眼前這些人……不簡單。
不簡單到什麼程度呢，對方居然披全身甲。
而且還都是鎖甲。
這幾乎是不可能的。
因爲這樣的甲，一般用於騎兵，而且都是精銳中的精銳才用得上。
原因很簡單，絕大多數的士卒，根本撐不起這樣沉重的甲。
這可是數十斤重的鐵疙瘩。
尋常士卒的身體能好到哪裏去，只怕甲一披上，人就得垮了。
而那精銳中的精銳，能撐起甲的人也少之又少，因爲……這樣的人，你得每日讓他打熬身體，而要打熬身體，就必須做到頓頓喫肉，這莫說是尋常的衛所，即便是禁軍，也絕對無法想象。
而眼下，這麼多人，怎麼撐起這些甲的。
不只如此，他能明顯感到對方即使如此的負重，竟也一個個精力充沛，架起來的長矛，紋絲不動。
這如林的長矛，擺在眼前，在陽光下，折射着銳光，讓人心頭髮寒。
當然……還不只於此。
面對騎兵的衝擊。
步兵最難克服的，往往是心裏的恐懼。
這種恐懼會隨着騎兵的衝刺不斷地放大，所以深諳騎兵之道的陳乾，對於衝擊步陣，有着豐富的經驗。
他總能像貓戲老鼠一般，等到對方恐懼，對方的步陣之中出現缺口，而後毫不猶豫的衝殺上去，在這步陣裏直接撕開一個口子，而後……便是騎兵對步陣的瘋狂殺戮了。
可眼前讓陳乾更驚詫的是，對方的陣列，沒有任何的薄弱環節和缺口，幾乎人人都死守於自己的崗位，即便呼嘯而來的騎兵即將抵達眼前，分明陳乾能看到對方眼神裏的恐懼。