血肉橫飛。
被人砍一刀，和被人生生切割給人觀感是完全不同的。
那賊人幾次昏厥過去，又幾次哀嚎着疼醒。
再之後，整個人便已氣若游絲。
他口裏含糊不清的不知念着什麼。
可朱棣對此沒有任何興趣。
對於這些人而言，或許他們的祕密就是他們要挾的手段。
可當朱棣對他們的祕密沒有任何興趣，只是純粹地想拿他們的骨肉來取樂時，他們肚子裏所知道的所謂祕密，其實已經一錢不值了。
“給……給我一個痛快吧。”這人虛弱地道。
朱棣提着血淋淋的刀，似笑非笑地看着眼前這地上蠕動的人，地上盡是碎肉和血泊。
朱棣目光淡漠地看了他一會，而後道：“來人，給他好好治傷，過幾日，朕要親自剝他的皮。”
這人聽罷，眼裏盡是絕望，他試圖想要咬自己的舌頭，可惜此時他連咬舌的氣力也沒有了。
當初那不可一世的威風，如今全然不見，此時就如同一個可憐蟲一般，卑微入泥。
幾個人將此人拖拽了出去。
朱棣繼續提着刀，緩緩地踱了幾步。
其他幾個賊人，一個個匍匐在地，身軀不受控制地抖動個不停，卻又是大氣不敢出。
朱棣沒吭聲，除了他走動的腳步聲，空氣中死一般的寂靜。
可這死一般的寂靜，卻是最可怕的。
彷彿時間每過去片刻，卻都給人一種煎熬。
直到半響後，朱棣平靜而緩慢地道：“是誰接應？”
“九江知府……”
三個賊首幾乎異口同聲地回答。
這是搶答題。
誰都像是害怕自己慢了一步。
朱棣接着道：“他人在何處？”
“殺了。”
又是整齊劃一的強答。
朱棣繼續道：“你們殺的？”
“是！”
“爲何？”
“滅口！”
張安世只呆呆地看着眼前滑稽的一幕。
朱棣又踱了一步，他腳下全是血，每踱一步，便留下一道血印。
他面上冷得像冰山，雙目之中絲毫看不到喜怒。
“誰指使？”
“南昌府的人……”
朱棣猛地身子一頓，他腳步駐足，如冰峯一般銳利的目光突然又落在了三人的身上。
這三人頓時又不由自主地打了個寒顫。
只覺得遍體生寒。
顯然，他對這個回答不滿意。
三人便立即恐懼之極地叩首。
其中一人，似乎再也受不了這壓抑的氣氛，突然嚎哭，叩首道：“饒了我吧，饒了我吧，我上有八十老母，下有妻兒……”
“你還有老母和妻兒？”朱棣看着他，輕輕地吐出一句話，嘴邊掛着一抹似有若無的笑，卻如黑夜裏的罌粟。
這人一臉蒼白：“……”
朱棣勾勾手，朝向陳道文。
陳道文忙是碎步上前，拱手行禮。
朱棣淡淡道：“拿住他的父母妻兒，一個不要放過，先從其他的賊子身上訊問出他父母妻兒的行蹤，無論動用多少人力物力，便是追到天涯海角，也要給朕拿下，拿不下，不必來見朕。”
說罷，便轉身疾步而去。
那水賊聽聞，悲慟地哀嚎一聲。
他也算是明白了，對方壓根不按常理出牌，自己這一番祈求，非但沒有引來任何的同情，反而迎來的……是更悲慘的境遇。
今夜入城，先是遭遇了那可怕的槍聲，身邊的人如割麥子一般的倒下，人還在驚魂未定的時候，便已被拿下。
緊接着，又見自己入夥的兄弟，被朱棣生生地切割，慘不忍睹，他已恐懼到了極點，哪怕他自詡自己是條好漢子，大秤分金，大口喫肉，大碗喝酒，平日裏死在他手上的人也不在少數。
可現在，他只剩下了無盡恐懼。
而此時，又聽到朱棣這一番話，讓他本就崩潰的心理防線，更是一瀉千里。
他慌忙道：“我……我……”
朱棣沒再理會他，只繼續道：“是誰指使爾等？”
“是布政使司的一個經歷。”
朱棣冷笑道：“區區一個經歷，便可指使爾等？”
“他說是奉了布政使徐奇的命令。”
“爾等是匪，如何信得過這布政使？”
“我等雖聚在鄱陽湖中，可若無人照應，只怕早已死無葬身之地了。”
“嗯？”朱棣凝視着這三個匪首。
其中一個賊首道：“歷來鄱陽湖的水匪，都是有規矩的，只要不扯旗造反，便可存活，官府也不剿，可照例，要給官府的人……送一些禮。”
朱棣的臉色愈發的陰沉，冷聲道：“是這樣的嗎？”
“是。”
“這樣說來，是那徐奇勾結爾等？”
一個賊首連忙道：“罪人知道一些事。”
“你說。”
“留着咱們這些水匪，有用……”
朱棣眉一挑：“有何用？”
“有了水匪，每年布政使司和都指揮使司都可上奏，請求朝廷調撥錢糧，剿除水匪。而這些調撥下來的錢糧……聽說不在少數。除此之外……鄱陽湖附近的州縣，也可以以匪患爲名，減免不少的稅賦，正因爲如此，附近的州縣土地都比其他地方更值錢……”
“還……還有……隔三差五，還可以進剿的名義，殺一些人，再上報上去，這又是一樁戰功。如此……便是一舉三得。所以這鄱陽湖百里的水域之中，不聽話的水賊早就剿除乾淨了，似罪人們這樣的……則仰賴官人們的鼻息，他們教俺們如此，俺們也不得不幹，若是不幹，以後有的是苦頭喫。”
朱棣聽罷，竟是一時無言。
養寇自重。
這等事，古已有之，甚至可以說，早已形成了一個產業。
需要刷功績的武官，也知道竭澤而漁的道理，若是將賊都剿了，來年怎麼辦？
需要討要錢糧的州縣，還指着水賊們討要錢糧。
哪怕是地方上的大戶，只要不是那等殺官劫掠大戶的強盜，自然樂於這水賊的存在，畢竟他們搶不到自己的頭上，可朝廷和官府給予的各種撫民政策，卻幾乎都是他們享受的。