先是埃雷波尼亞和卡爾瓦德長久以來紛爭的焦點，年前還憑藉異常力量宣佈獨立的克洛斯貝爾又一次搞出了大新聞——克洛斯貝爾宣佈並併入帝國。
緊接着，埃雷波尼亞帝國發聲正式接受克洛斯貝爾的歸附，劃歸爲帝國的第五個省，賜予內戰之中功勞最大的少年英雄黎恩·舒華澤作爲領地。
於今年正式滿18歲成年的黎恩同時晉升侯爵，不是傳統意義上的侯爵，而是隻針對個人的終身侯爵。
是的，藉着內戰大勝之威，隱忍多年的有肯特三世終於開始正式發力，打出了全面改革的第一張牌。
出乎意料的是，黎恩原本打算自己扛起的仇恨被親生父親接過，這份劃時代的終身制貴族提案變的提出人變成了奧斯本，而黎恩成了第一個試驗品或者說“犧牲品”。
在所有人眼裏，所有人，不論貴族還是平民，貴族的爵位最重要的便是世襲罔替，給家族給後人留一個“金飯碗”，不能世襲的貴族雖然榮耀，卻也非常的悲哀——拼死拼活換來這麼一個結果的《灰之騎士》是最大的悲哀。
世人誤會，黎恩並不在意，火速返回帝都接受敕封后，他又迅速返回克洛斯貝爾，連內戰結束的慶功宴都沒有參加——因爲共和國方面發表了正式的外交文書，對於帝國與克洛斯貝爾單方面違背合約的做法表示抗議，並表示如果執迷不悟，共和國會訴諸武力。
和正式的外交文書同時送達的，還有共和國在阿爾泰市集結重兵的情報。
七曜歷1204年1月3日，共和國方面出兵，姿態與兩個月前的聯合軍事行動如出一轍。
過程與結果也是驚人的相似，聯軍先頭部隊還沒看到唐古拉門的牆壁，就被一臺銀灰色騎士像攔住去路。
“警告，前方是埃雷波尼亞帝國領土‘克洛斯貝爾州’，請立刻離開，否則將會遭到我軍打擊。”
依照國際慣例，黎恩准備進行三次警告，然而第二次還未出口共和國軍就發起了進攻。
十分鐘後，共和國的地面部隊變削成了車棍，空艇部隊被轟掉了推進器，徹底喪失戰鬥力，灰色的騎士像毫髮無傷。
“警告——呃，官方辭令實在是太麻煩了，我還是直說好了。”
“給我聽好，被你們視作惡魔的神機就是我拆的，這次只是小施懲戒，下次再來就做好全軍覆沒的準備吧！”
被單人單機打成這樣，共和國軍還能做什麼？只有撤退一個選擇。
有了應付《紫色神機》的經驗，共和國這次不敢託大強攻，至少在弄清黎恩的底細前不敢，本該迎來一場大戰的克洛斯貝爾呈現出詭異的風平浪靜。
檯面上的戰鬥停止，檯面下的暗戰纔剛剛開始。
曾與黎恩有過共事經歷的《史密斯機關》機關長霧香·樓蘭被軍方寄予厚望，希望她能找到解決《灰之騎士》的方法。
然而整個共和國，黎恩最戒備的就是霧香，《史密斯機關》還沒正式展開行動，黎恩就把克蕾雅連帶着她的得力干將以建立《鐵路憲兵隊》克洛斯貝爾分部爲由請了過來。
黎恩一直認爲克蕾雅纔是霧香的好對手，在佔據天時地利人和的情況下，霧香佔不到人和便宜。事實也的確如黎恩所想，資源嚴重不足的霧香被克蕾雅牢牢壓制。
至於黎恩的家人，他們此刻都在帝都，在尤肯特三世和奧斯本的眼皮子底下，這都能出事，那帝國就沒有安全的地方了。
 p;與克蕾雅同來的還有黎恩的小夥伴們托爾茲軍官學院特科班VII班，他們受黎恩之邀過來實習，順帶也幫黎恩掌握州內的各個動態。畢竟防人之心不可無，黎恩不想被人當傻子耍。
勞拉和菲去了警備隊。
米莉亞姆繼續和克蕾雅組隊，還帶上了雷克特新送來的《黑兔》亞爾緹娜。
艾略特最爲忙碌，白天在《蘭花塔》幫忙，晚上還去《彩虹劇團》兼職提琴手。
蓋烏斯托黎恩開了張通行證，他想自己在這座西塞姆利亞最繁華的城市好好走走看看。
艾瑪和亞麗莎被黎恩安排進了IBC負責監察工作，艾瑪擔任審計官，艾瑪作爲亞麗莎的祕書。
在封侯儀式後的短暫交流中，尤肯特三世和奧斯本採納了黎恩將IBC收歸國有的建議，併爲此從金融部門、情報部門以及RF集團抽掉了大量的人力、物力組建了一個規模空前的團隊進駐IBC展開資產盤點與股權交接。
黎恩專門爲這件事去了一趟監獄，與迪塔深談數次，最終迪塔也同意了用資產換取克洛斯貝爾平等自由長治久安。
有迪塔的默許與莉夏先前取得的資料的配合，交接工作進行得相當順利，IBC的高層們自以爲得計的小動作徹底淪爲了一個笑話。
在黎恩的暗中授意下，這些心懷不軌的人的資料都被艾瑪和亞麗莎一一記下，等到度過了交接期，再來清算，輕則捲鋪蓋滾蛋，重則進牢裏陪迪塔。
等待清算的還有克洛斯貝爾政府部門裏的大小蛀蟲。因爲兩大國七十年間的角力，克洛斯貝爾的公職人員的組成遠比任何一個國家複雜，各種派系錯綜複雜，每個派系後都有靠山與數不清的代理人。
水越渾，越好摸魚，因此克洛斯貝爾的貪污腐敗比塞姆利亞任何一個地方都要嚴重，也更加頑固。雖說迪塔上臺後，整治了一批，“建國”後又整治了一批，但依舊有着相當的蛀蟲或是藏得深或是顧及影響沒來得及拔除——這些人黎恩一個都不會放過。
社會影響的問題黎恩不需要顧慮，克洛斯貝爾頭頂的天都變了，還有什麼影響不影響的，再說了帝國的作風一向都是鋼與火，而出身遊擊士的黎恩又在民間素有聲望，他整治貪官污吏，阻力遠比任何人來得小。而且，黎恩不是那種愛遵守規矩的人，只要認爲你有問題，即便沒證據，我也先抓了再說——誰讓我是這裏的領主，我說了算。
此外，黎恩的路子也比迪塔要野，帝國方面的情報，克洛斯貝爾的情報，協會的情報，莉夏偷來的情報，地下買來的情報，還有琪雅和緹歐的異能，只要你做了，就不怕查不到。
或許有人會說，貪污腐敗這種事情只要有政治都免不了，殺永遠殺不乾淨，但黎恩堅信，清掉了這一批，克洛斯貝爾的吏治會清明很長一段時間，他在民間的聲望也會更加卓著，屆時任何人都無法動搖他的統治。
就這樣千頭萬緒交織，各種事物堆疊，黎恩幾乎變成了和科洛蒂亞一樣的工作狂，忙得昏天黑地，分不清白天黑夜。
等到一切安定下來，時間已經過了整整一個月。
就在黎恩准備休假偷懶時，萊維出現在他的面前，給他帶來了兩份邀約。
第一份是《盟主》的邀約，邀黎恩再去始源之地一行。
第二份是莉安娜的戰書，黎恩從始源之地歸來之日，就是兩人一戰之時。
PS:其實這一章展開來寫其實也挺有意思的，而且能寫出一卷的內容，不過這本書已經寫了260多萬字，就不再拖下去了，免得被閃3打臉，儘管奸少已經通過某些渠道確定會被打臉。