葉止希三人,加上趙春秀母女倆坐上同一輛馬車，本來二人不敢同坐，還是四公主拉着她們不放,她們才肯坐進來。
幸好侍衛們帶來的是皇家馬車，車廂寬大,坐下幾人不算擁擠。
臨行前,衆人依舊跪在地上不敢起身。
“知縣。”
“大人有什麼吩咐？”知縣小跑到車廂邊，一臉諂媚地看着葉止希。
“還有一事,差點忘了，趙春秀既然生過一女，那必定身體沒什麼問題。爲什麼這麼多年沒有孩子，那寡婦卻一下有了孩子。還望知縣查明真相，一同稟報上來。”
“止希,你是說？”四公主第一個問出口。
葉止希一臉壞笑,“剛剛我詢問那寡婦，她腹中孩子是不是張大壯的，她神色遊移不定，顯然她自己都不清楚，等着吧。這件事的後續,有趣着呢。”
太子從剛纔便神色凝重，這會兒上了馬車半分沒有好轉。
四公主也察覺到自家哥哥心情不好,弱弱地喊了聲，“哥？”
太子從沉思中回神，見四公主與葉止希齊齊望着他，緩緩開口,“孤,從未想過賣妻賣女這般,這般有違人倫之事，竟然……普遍到周圍人竟絲毫不覺得意外。”
葉止希笑了，“太子，你從不曾真正混跡市井之地，皇家每次出行前，還有人提前開路清場，當然不瞭解這底層民衆。人倫？對他們來說肚子都填不飽，講什麼人倫。”
“可也不能賣自己的親骨肉啊。”太子出言反駁。
“光景好的年頭，他賣兒女是他畜生沒人性。可光景不好，大人小孩齊齊活不下去的時候呢。春秀，我記得前幾年，有一年地裏收成不好，你們村和周邊村怎麼過活的。”
春秀看看提問的葉止希，又看了看太子。
“無妨，你照實說。”
有了太子這句話，春秀開始回憶，“那年，最開始是糧價上漲，村裏人張羅賣糧食，里正說地裏收成不好，不讓賣。也有不聽話賣了的，剛開始還逢人就顯擺自己賣了多少銀子，可沒多久，糧食越來越難搶，有銀子也買不到了。我們這些有地的還好，家家都有地窖，有些存糧。可我去城裏送繡品，城裏到處都是乞討，賣兒女的人，大人小孩抱頭痛哭。也不是每個賣兒女都是不傷心的。”
太子急忙問，“朝廷賑災的糧食呢？”
這話問得春秀一臉懵懂，“沒聽說有什麼賑災的糧食啊。”
葉止希與太子對視一眼，“那年賑災是誰的人負責的？”
太子閉上眼靠在車廂上，一時間無比疲倦，“是萬尚書的人。”
葉止希看見太子放在腿上的拳頭緊攥，似是竭力壓制這怒氣。
“太子，禮義廉恥，要等百姓喫飽了再講，活都活不下去……不是誰都能是聖人。”葉止希勸道，“您還有很長的路可以走，可以做出改變。”
“這時候想起了稱呼您了，依孤看，最不守禮的就是你。”
葉止希撓撓頭，現代說話習慣了，說得快了很難留意自己的稱謂。人多才能想起來面前這個是太子。
太子心道，雖說這葉止希不服禮教，可明義重情，在大是大非上沒有錯處，若真讓他執政，他不會像父皇一樣。他敢用此人，哪怕她是個女子，他依舊敢用這樣的人。比起那些嘴上道貌岸然的人，葉止希顯然更讓他放心。
雖說侍衛在找到太子的第一時間，就派人回去覆命，可只要沒見到人，幾人無論如何放不下心。
葉止希三人進來時，皇后一個箭步跑向三人，緊緊抱住太子和四公主，“可嚇死母后了，你們兩個可有傷到哪了？”
二人連連搖頭，皇后這纔想起葉止希，拉着葉止希，一時不知作何言語，還是葉止希朝她一笑，“臣女幸不辱命。”
葉止希這些回看得真切，皇后是個好母親，無關皇家地位，她就只是單純的母親愛着自己的孩子，願意爲孩子付出一切，這些是她不曾經歷過的，她看着這一幕，難免有些動容。
皇后卻突然把葉止希也抱在了懷中，在她耳邊真誠地說了聲謝謝，葉止希開始時是呆愣，隨後釋然一笑。
“你們無事就好，朕聽說你們因爲當地莊戶上的村民耽擱了，是發生了什麼？”
“啓稟父皇，是我們歇息時發現有戶人家在賣女兒，進而發現底層私自瞞稅，處理時耽擱了些時辰。”
若是在往常，皇上必定問清詳情，再派人嚴查，可今天，他近距離經歷生死，那猛獸的吼叫好似還在他耳邊。他什麼都提不起精神處理，只想好好歇息，再查清是誰搞出刺殺，差點連累他。砍掉那些刺客的頭，才能讓他安心。
“皇上您精神不濟，好好休息。妾身先帶幾個孩子去修整一番。”
皇上看了眼衣着破爛，乞兒般的四公主，和灰頭土臉的太子，沒再說什麼只是擺擺手讓他們退下。
等一行人走到門口。
“葉止希，你留下。”
衆人都莫名地回頭。“朕的護衛工作，接下來這些天，就交由你負責。”他是看出來了，這宮中侍衛滿打滿算加起來，都不如她葉止希一個武力值高。必須讓她在身邊保護才能讓自己安心。
“臣女領旨。”
皇后聽到他的話，強壓下心頭的怒火，帶着三人離開。
“啓稟皇上，被猛獸踩死的刺客身上沒找到明顯的信物或標記，逃跑的刺客沒有找到。”
“廢物，一羣廢物。”皇上勃然大怒，邊桌上的果盤被他盡數劃到地上。
葉止希默然無語，沒消息還來上報，這不是找罵嗎。
皇上看向葉止希，想派她去查，可又怕離開她自己不夠安全。畢竟這裏不像皇宮，守衛森嚴。
皇上此刻心知肚明是誰做的，只是找不到證據。
正因爲知道，他更加感到恐懼。昔日的幼崽長出了獠牙，甚至妄圖取代他。他只想儘快回京，這次絕對不會輕易放過那人。
“母后，母后。”四公主在皇后眼前擺手。她正和母后說着今日見聞，母后卻頻頻走神。
皇后想起了她最初嫁入皇家之時，她父親是兩朝太傅，除此之外更是門生遍佈。她自小便知自己會以皇后的身份嫁給下一任新皇，知道自己未來要壓抑自己的天性做個賢明的皇后。
最初…她也是有憧憬的吧……
只是在這後宮之中，在皇上身上，這麼多年下來她除了應有的尊重，竟是什麼也不剩。她一直是個灑脫的人，沒有，她便不求。只是兒女…兒女是她的逆鱗。