潑墨夜色之中，但見那人一身布衣，披頭散髮，滿身油污，身子飄飄蕩蕩，宛如乘風。他呼聲淒厲，模樣像地府的惡鬼，身形更如鬼魅。
小魚兒厲聲道：“我與你無冤無仇，你卻在‘四海春’的廚房裏，下毒手害死了我……你賠命來吧！”
江玉顏的手已鬆開，身子後退，嘶聲道：“你……你……”
像她這樣的人，本不會相信鬼魅之事，但此刻卻又實在不能不信。只因她確信自己點着那廚子的死穴時，那人是萬萬活不成的。
海紅珠也瞪眼瞧着他，突然大呼道：“是你！餘大哥，是你麼？”
她話音猶存，江玉顏容色卻已大變。小魚兒暗道不好，她目光卻已像鋼釘般刺在他面目上，身形絲毫不慢，轉眼間輕風般拍出七掌，如落花繽紛，滿天飛舞。
小魚兒不動聲色，並不還手。但江玉顏七掌拍過，他還是好生生地站在那裏，這輕靈迅急的七掌竟似沒有沾着他一片衣袂。
江玉顏又急又怒，無可奈何，渾身都在顫抖。雙獅父子也在發抖，卻是因爲心驚——江玉顏的七掌竟真的像是打在虛無縹緲的鬼魂身上，他們親眼瞧見怎能不信？怎能不怕？
江玉顏喝道：“李明生，兩位李大叔，快來幫我一把，絕不能放走他！”
那李明生碩大的身形抖個不住，顫聲道：“玉顏，咱們……咱們還是快走吧，你……你決計打不着他的！”
江玉顏恨得牙根發癢，嬌叱道：“你莫要犯傻了，他纔不是什麼鬼魂，他是殺千刀的江小魚！”
在場唯有她勉強認清了局勢，三個同夥卻不爭氣。小魚兒險些失聲發笑，嘴裏則陰森森道：“江小魚是誰？地府真是又冷又溼……黑心的小丫頭，你下來陪陪我吧！”
雙獅父子嚇得心膽俱裂，也不管江玉顏了，轉頭就跑。
江玉顏蒼白的櫻脣越發失了血色，跺足道：“呆子，真是三個呆子！”
小魚兒也不追趕，笑眯眯站在那裏。他仍是披頭散髮滿身油污的模樣，脊背卻挺直了，道：“你怎麼不跑？”
江玉顏像只奓了毛的貓，倏地後退了幾步。小魚兒故意再向前逼，江玉顏果然繼續向後退去，顫聲道：“你……你……你莫要過來！”
小魚兒瞧見她怕得要死的模樣，心裏五味雜陳。他既覺出幾分惹憐的可愛，又覺得自己這樣想簡直荒謬。
他搖了搖頭，大聲道：“好，我不過去，你滾吧。”
他剛說到“你”字，江玉顏就全力躍起，凌空一個翻身，向城內飛掠而去。她恐怕這輩子都沒逃得這樣快過。
小魚兒凝注着她的背影，喃喃笑道：“我不想殺你……實在不想殺你！”
海紅珠已撲了過來，顫聲呼道：“餘大哥，真的是你……你真的回來看我們了……”
小魚兒咯咯一笑，道：“誰是餘大哥……我是鬼……鬼……”
海紅珠剛撲過來，他身子已斜斜掠過三丈，“撲通”落入了江心。
小魚兒儘量放鬆了四肢，漂浮在水面上。天上繁星點點，江水帶着冰冷而清冽的微微腥氣，他躺在其中，身子就化作了一隻瀟灑漂泊的小舟。
他總算已瞧過了他想見的人們，也瞧過了他意料不到、但也念念不忘的人。他懷疑不解的事，此刻也恍然大悟。那紫衣少年的確是和江玉顏在暗中勾結，而江玉顏顯然是“雙獅”鏢局的幕後主人。
一人摸了摸他心口，笑道：“這小子命長，幸好遇見我們，還沒淹死。”又有人替他灌了碗熱湯，替他揉着四肢。
忽聽一個洪亮的語聲道：“這人是死的，還是活的？”
小魚兒突然睜開眼睛，笑道：“活的！”
一條大漢站在他眼前，一條腿高跨在凳子上，手裏拿着旱菸。他胸脯高聳，腰肢纖細，濃眉大眼卻自有一種明麗之感，竟彷彿是個女子。
他以旱菸指着小魚兒，大聲道：“你既是活的，爲何要裝死？”
小魚兒悠悠道：“你既是女人，爲何又要裝成男的？”
那大姑娘怒道：“你知道我是誰？”
小魚兒笑道：“你反正是個人，你已經快嫁不出去，再這麼兇，還有誰敢娶你！”他說話向來尖刻，這兩年來極力收斂，此刻又不禁故態復萌。
那大姑娘拍案道：“你敢對我這樣說話？”
將小魚兒擡進來的幾個少年，此刻都變了顏色，搶着笑道：“這位就是段合肥段老太爺的女公子，江湖人稱‘女孟嘗’，你總該聽過，說話就該小心些。”
小魚兒笑道：“呀，原來你就是段合肥的女兒，你爹爹可是有一批銀子要運到關外去？”
他聳了聳鼻子，又道：“這船藥材，是你從關外運來的麼？”
女孟嘗瞪大了眼睛，道：“你怎麼知道？”
小魚兒笑道：“我還知道，這些藥材是人蔘、桂皮、鹿角、五加子……”他說的果然正是這條船所載的藥材，說得絲毫不差。就算將天下各種藥材都混在一起，他也是照樣可以嗅得出的。
女孟嘗眼裏有了笑意，抽了口旱菸，“呼”地將一口煙霧噴在小魚兒臉上，悠悠道：“想不到你這小子對藥材內行得很。”
小魚兒差點被煙嗆出了眼淚，揉着眼笑道：“我對藥材非但內行，而且敢說很少有人比我再內行的。你若真的是女孟嘗，就該好生將我禮聘到你家的藥鋪裏去。”
女孟嘗又抽了口旱菸，一絲絲吐了出來。她突然轉身走了出去，道：“替他換件衣服，送他到慶餘堂去。”
安慶慶餘堂，可算是皖北一帶最大的藥鋪，小魚兒在這裏，居然做了管藥庫的頭兒。他根本用不着到櫃上去，所以也不怕人認出他，每天就配配藥方，查查藥庫，日子過得更清閒了。
這時他才知道，那段合肥正是長江流域一帶最大的財閥，這一帶最賺錢的生意，差不多都被他壟斷了。那“女孟嘗”則是他的獨生女，據說她還有兩個亡故的兄長，所以別人都稱她“三姑娘”。
這位三姑娘時常到慶餘堂來，但她不理小魚兒，小魚兒也不理她，雖然小魚兒已知道她看來雖兇，心卻不錯。小魚兒愈不理她，她到的次數愈勤。