“我們兩個倒是無所謂，只要你們不嫌棄我們礙事就行。”萩原看向一旁的杏來，“但是杏來就不必一起去了吧。”
“那種危險的地方，你們也不會讓雪村君去，不是嗎？”松田放下筷子，毫無畏懼地環視一圈，絲毫沒有在別人地盤上的自覺。
“是我們考慮不周。”爲了緩和氣氛，近藤勇笑着看向杏來，“朽木小姐和雪村君留在組裏就行，不用和我們一起行動。”
今天是新選組的大日子，千鶴給杏來找了一套深紫色的男裝，不知道又是哪個男人的衣服。杏來盤腿坐在榻榻米上，身處風暴中心點的她只能以微笑表示贊同，隨後看向松田和萩原，擔憂之情溢於言表。
喫完飯後，松田和萩原提出想回車上取一些東西，最重要的是，他們想把老闆娘的骨灰罈放回去。這理由合情合理，近藤勇同意了他們的出行請求，但是他們必須在新選組隊員的陪同下才可以走出大門。
臨走前，松田看着不遠處的杏來，對萩原說道：“車鑰匙給我，我自己去就行，你留下來陪她。”
聽到松田的話，一旁的沖田調侃着：“啊呀，松田君是在擔心朽木小姐的安全嗎？我們這麼多人，不至於連她都保護不好。”
說完，他話鋒一轉，“還是說，松田君是在擔心我們呢？”
“你們兩個一起去吧，不用擔心我。”杏來朝他們揮揮手，“我在這裏很安全，放心。”
杏來都這麼說了，再婆媽下去反而顯得他們計較，松田深深地看了杏來一眼，隨後就跟着新選組的隊員出去了。
送別萩原和松田之後，杏來也沒在門口繼續逗留，轉身朝千鶴的小院子走去。走着走着，在路過一個房間時，突然被房間裏面的人叫住了。
“朽木小姐。”
杏來動作一頓，往後退了幾步，隨後就看見山南先生正端坐在房間裏朝她微笑。
“朽木小姐似乎不習慣正座？”山南擡手給杏來倒了一杯茶，“是後世人不再正座了嗎？”
“這倒沒有，只是我從小在國外長大，不習慣這樣而已。”杏來依舊是盤坐在榻榻米上，看着山南的笑容，心中提起警覺，“您看松田和萩原就都很熟練。”
有一件事杏來可以肯定，山南有話想和她說，但是出於霓虹人的婉約，兩個人閒聊了半天，山南還是沒有說出自己的真實想法。
“請問山南先生還有別的事情嗎？沒有事情的話我就先回去幫千鶴洗衣服了。”雖然聽起來有些失禮，但是杏來不想再和他兜圈子了。
“我有一個問題，一直都想向朽木小姐請教。”山南推了下眼鏡，“朽木小姐是如何看待新選組的？”
來了！杏來精神一振，知道真正的談話終於開始了。
杏來想了想，給出一個挑不出毛病的回答，“新選組？是青史留名的武士組織啊。這個問題我還是建議您去問松田他們，我在國外待了十五年，真的不太瞭解霓虹的歷史。”說完，杏來攤手，一臉無奈。
杏來對自己的演技有自知之明，聽了她的回答，山南先生果然沒有當真，繼續說道：“朽木小姐真是個謙虛的人啊。”
“我也不兜圈子了，我們蒐集到了情報，長州勢力會在今晚行動，目前我們鎖定了兩個地點。”說到這裏，山南眼鏡一閃，看向杏來，“朽木小姐可以告訴我們具體的位置嗎？”
果然如此。
頂着山南的凝視，杏來放下手中的茶杯，剛準備開口和山南博弈，一個成熟的男聲突然響起：“不要這樣山南君。”
話音未落，杏來身後的紙門被人拉開，一個高大的男人遮住了院子裏的光，“這違背了武士道精神。”
“近藤先生！”山南站起身來，張口想說些什麼，被近藤勇擡手製止了。
見山南閉嘴，近藤勇放下手，對杏來笑道：“朽木小姐，您可以先回去休息了。”
杏來看屋裏情況不妙，沒有過多留戀，在向近藤和山南致歉之後就離開了房間，並貼心地幫他們關好門。
回到小院裏，千鶴不在這，杏來剛準備進屋，就聽見有人在叫自己。
“朽木小姐？”
“誰？”杏來環顧四周，終於在那棵櫻花樹下找到了懶洋洋的沖田總司。
雖然現在還是夏天，但是眼前的青年卻活似一隻春乏的大貓咪，好像自從杏來正式認識他以來，這人就一直沒有個正形，永遠都是隨意地靠坐在某個角落，胸前袒露一片春光。
“沖田君怎麼會在這裏？”杏來走到他身邊，“身爲一番隊的隊長不需要去提前部署嗎？”
沖田擡起頭，似乎是不滿杏來擋住了他的陽光，“有近藤先生在。”
千鶴不知道什麼時候纔會回來，杏來也沒別的事情做，索性坐在沖田旁邊。看到她的動作，沖田眉毛一揚，估計是沒想到杏來會這樣做。
“沖田君好像很敬佩近藤局長呢。”還沒等沖田回答，杏來繼續說道：“不過近藤先生值得。”
聽到杏來的話，沖田扭頭看向她：“他是一個很值得尊敬的人不是嗎？”語氣中滿是欽佩。
杏來看着身邊的沖田，這位天才劍客是近藤的忠實追隨者，他存在於新選組的意義就是成爲近藤勇的劍，爲他掃平所有的障礙。
只可惜……
陽光透過樹葉照射下來，在沖田的臉上映出點點光斑，皮膚白皙的他彷彿要在光裏融化一般。
新選組也好，近藤勇也好，沖田總司也好，都活不了多久了。
在時代的進程中，個人的力量如螻蟻般不值一提。
夜幕降臨，松田他們被近藤劃分到自己的小隊，一起去池田屋蹲守。
整隊出發前，已經換上新選組隊服的松田拿着一個小包走到杏來身邊，低聲問道：“會用gun嗎？”
gun？！
杏來睜大眼睛，伸手摸向松田手中的包，在摸清裏面東西的形狀之後，微微點頭。
這下驚訝的人換成松田，他原本也沒指望能得到肯定的答覆，但還是將手裏的小包交給杏來。
“保護好自己。”
“你們也是！”
“別擔心，我們可是機動隊的王牌！”萩原攬住松田的肩膀，他特別適合這種武士裝扮，穿着隊服帶着刀的他格外帥氣，“要不是這裏沒有材料，我弄幾個c4直接炸了他們，哪裏還用這麼麻煩！”
知道他在緩和氣氛，大家都很給面子地笑了。
新選組出發之後，千鶴將杏來拉到一邊，低聲說道：“再過一會兒我就要去給土方送情報了，你準備怎麼辦？”
杏來看了眼背對她們的山南，“一會兒我和你一起去，我要去池田屋找他們。”
“你瘋了？”千鶴滿臉都寫着難以置信，“那麼危險的地方，我是不得不去，你怎麼還自己往上湊啊？”
“因爲他們兩個對我來說很重要，換成你，你也會這麼做的。”只要她還活着，松田他們兩個就絕對不能死！
“哦~”千鶴不再說什麼，眼神中滿是調侃。
她絕對想歪了。
山南先生委派千鶴去送信的時候，杏來主動請纓去保護她。儘管山南他老大不樂意，可她還是跟着千鶴跑出去了，路上遇到一羣浪人，負責諜報的山崎烝站出來替她們擋住了敵人，杏來拉着千鶴的手繼續全力奔跑。
“往左一直跑，就是池田屋。”跑到一個分叉口的時候，千鶴停下了給杏來指路，“我可以拜託你一件事嗎？”千鶴擡頭看着杏來，眼神格外認真。
“只要我能做到。”
“在池田屋事變中，敵方共有七人被殺，十一人受傷。”千鶴握住杏來的手，“你能幫我掌控一下局勢嗎？人死多了我這邊數據就對不上了！”
時間緊迫，杏來想都沒想直接答應，隨後和千鶴道別，繼續奔跑。
遠遠的，當杏來看到池田屋的門臉時，池田屋已經店門大敞，刀劍碰撞的聲音不絕於耳。等她走進店裏，裏面的廝殺已經不知道進行了多久，店裏面血流成河，滿地都是不知生死的血人。
正在浴血奮戰的松田一眼就看到門口的杏來，一時之下大驚失色，在將敵人一腳踹開之後怒吼道：“不是讓你好好待着嗎？你跑來幹嘛！”說完，另一個浪人舉着刀劈了上去，松田不得不提刀格擋。
松田這一吼不要緊，屋裏其他人也注意到杏來的存在，杏來頓時感到一陣殺氣襲來，她眼見着松田的表情從狠厲變成驚恐，目眥欲裂。
她後面有人！杏來下意識向旁邊一閃，右手迅速摸向gun，同時轉身想要回擊。
“噹啷！”一聲脆響乍起，一道熟悉的身影擋在杏來的面前。
只見沖田雙手持刀，爲杏來擋住了這致命一擊，那個浪人見偷襲不成，立刻改變目標，對着沖田揮刀劈砍，可沖田卻技高一籌，一刀捅穿了他的心臟！
“喂！”沖田將刀從浪人的胸膛抽出，溫熱的鮮血濺了他一臉，俊秀的青年此刻宛如羅剎般駭人，“再在這裏礙手礙腳我就殺了你。”