因爲其他幾個死黨，都是城裏人，即便霍京華和梁真沒有柳華南和楊萬鈞那麼有錢，但也稱得上是家境優越。他們四個人上大學的時候，不管是假期還是閒暇時間都不用出去打工，兜裏照樣有花不完的零花錢。
可是李呈然就不一樣了，他是個從個大山裏走出來的苦孩子。
他在家中不是獨子，下面有兩個弟弟，一個妹妹。因爲家鄉沒有什麼工廠，他的父親選擇了泥瓦匠這個職業，常年在外地的工地上打工，母親在家務農，負責照看幾個孩子和種地。
李呈然人是老實巴交了一些，但他的腦子是非常好使的，從小到大一直名列前茅，那是他初二升初三那年，父親覺得他已經十六歲了，個子是瘦小了點，不過力氣應該有了，是時候該考慮讓他輟學，帶着他去工地上打工了。
於是在那個夏日炎炎的暑假，父親帶着李呈然來到了一所大城市的工地上，開啓了李呈然的工地搬磚生涯。
起初，李呈然對父親的安排言聽計從，畢竟家中還有兩個弟弟一個妹妹要照顧，他要是繼續選擇唸書，他覺得非得把父母壓垮不可。可是來到外面的大城市以後，在工地上工作一段時間後的李呈然，就改變了自己的這種認知。
他不怕嚴寒酷暑，不懼驟雨狂風，別看他那時候歲數還小，連那個年代的成年人法定年齡還沒到，但他在很小的時候，就跟隨母親去地裏種地，趕上下雨的時候，母子二人就冒雨去地裏撒化肥。
趕上三伏天的炎炎夏日裏，他和母親二人依然汗流浹背地頂着烈日的暴曬在地裏幹活，經常爲了把活幹完，要忙活到下午兩三點纔回家喫午飯。
有時候他因爲天氣太熱，曬得黑汗白流的黝黑皮膚出現了蛛網般的乾裂，因此幹活慢了，母親還會訓他，覺得他在偷懶。有時候他被母親訓哭了，母親還會打到他不在哭泣，繼續幹活爲止。
就是在這樣的環境生活中，命運一開始就把李呈然打造成了一個性格堅韌不拔，習慣逆來順受的小小男子漢。
農村人就是這樣，他們生來與田野相伴，莊稼和收成就是他們活着的希望，所以他們一直把喫苦耐勞當成自身的生存資本，他們不允許自己喊累，因爲他們知道自己不能懶惰。
其實母親在訓斥李呈然的時候，心裏也會心疼自己的兒子，但她沒有理由不這樣做，因爲像她們家這種鄉下人，根本沒有顧影自憐的資本。
所以當年那個身在工地上的農村少年，並不是因爲工地上太累太苦，才改變了父親爲他安排的命運，他之所以想要改變命運，是因爲他的視野變得寬闊了，——他見識到了大城市裏的人們是怎樣生活的。
那些穿着得體的男人，和舉止優雅的女人，偶爾在李呈然的身邊路過，李呈然總能聞到他們的身上帶着淡淡的，或者濃郁的香水味，而那些人每當見到他們這些農民工，有的穿着時髦的漂亮女人還會直接捂着鼻子跑開。
他知道，自己身上的汗水味道並不好聞，只是他習慣了而已，所以嗅覺會因爲習慣對他形成一種欺騙。
可是······都是人······爲什麼那些人可以活的那麼體面瀟灑，而他卻只能淪爲社會的底層，從事着骯髒累人的工作，還得不到那些人的尊重？
學校的課本里一直都在說，勞動者是最可愛的人，周總理還曾在滿身疲憊之餘，親切地握着一位清潔工的手說：你辛苦了。是的，革命是分工不同，不分尊卑，不分貴賤，然而，並不是所有人都像周總理那樣有着超然的智慧，和一顆聖人之心。
所以，李呈然對父親提出了想重新回到學校的想法。父親是個做事簡單利索的男人，他教育孩子一般來說就四個字：不聽就打。
於是，父親面對自己兒子的不服從管教，直接當着所有工友的面，把李呈然暴打了一頓。後來李呈然的手臂被父親打出了淤青，嘴角流淌出了青澀的鮮血。但他沒有選擇屈服！
後來還是好多工友制止住了他的父親，紛紛勸阻他的父親，這孩子不能在打了，在打就要進醫院，今天你們父子倆的活都白乾了，恐怕工資都搭進去還不夠。可此時的李呈然仍然沒有對他低頭認錯，他望着兒子那雙倔強到近乎冷酷的眼神，不知不覺中竟然被嚇退幾步。
這個時候，有個工友對他說了一句道破天機的話，你這個兒子，將來長大後一定不是凡人，你最好不要左右他的人生，若是你強行干預，只怕會遭受天譴。
李呈然當然不會認爲自己有什麼天命在身，他在學校裏所學習到的課本，沒有一本書提到過天命所謂何物。但文化水平不太高的父親，卻對工友的這番話產生了半信半疑。只是，當你一旦對某種事情產生半信半疑了，那麼你最後的選擇多半是相信，因爲不怕一萬，就怕萬一。
後來李呈然回到了學校，但他也承諾了父親，每到暑假就會到外面和父親一起在工地打工養家，寒假則會去一些飯店端盤子洗碗貼補家用。這種情況一直持續到李呈然大學畢業爲止。
相較社會閱歷而言，李呈然更能體會到世態炎涼，人情冷暖，他的那幾個死黨考慮的是彰顯個性，開疆拓土，而他除了學習之外，只能爲一家人的溫飽奔波勞累。
所以李呈然很羨慕他們幾個人。最起碼他們不會因爲包工頭剋扣工人工錢而跟隨父親去上訪追債，也不會被一到年底就忙得不得了的飯店老闆呼來喝去。
和他們幾個人成爲死黨後，好處也是蠻多的，每次出去喫飯都不用李呈然這個窮小子結賬，也沒有人因此嫌棄李呈然。
李呈然自知理虧，以至於和他們在一起的時候，經常是最勤快，也最卑微的那個人，沒有任何人要求，他就會抽時間出來打掃宿舍衛生，還經常幫他們跑腿去外面買飯，去圖書館找他們需要的各種文獻資料。
那時候的李呈然，臉上始終帶着一種形容不出來的深沉的卑微，完全不是今天這幅盛氣凌人的樣子。至於他是從什麼時候開始改變自身的這種性格的，大致要從幾個人大學畢業後開始說起。
再後來幾個人大學畢業了，梁真終於說服了柳華南和楊萬鈞，拉來了柳氏家族的財團支持，也讓楊萬鈞的父親出資了一部分，才建成了“異日房地產開發有限公司”。
一開始，公司的董事長是柳華南，因爲他的股份最大，但柳華南只不過是名義上的董事長，他終究是紈絝子弟出身，雖說當初被梁真洗腦過，一旦親自操刀上陣，時間不久就打開了退堂鼓，他根本受不了公司那一大堆繁瑣的事情，後來乾脆不來公司上班了。