一片喧囂中，玄慚、玄生率領着知客僧們接待着一位位前來拜山的武林人物，將其安排在殿前廣場早就準備好了的座位上。
在得知江南傳來的消息之後，玄慈方丈、戒律院首座玄寂與師兄弟會商數日，明曉江湖將因喬峯退出丐幫、葉二孃與玄慈有染這兩件大事而動盪不安。
因此，玄寂等人並不準備私底下對玄慈施加刑罰，廢去方丈之位，讓少林寺背後受人非議，而是決定召集武林大會，然後再公開進行，以顯寺規刑懲，光明正大。
一個已被廢去方丈之位的玄慈犯戒，與仍然擔任的方丈的玄慈的犯戒，雖然是同一件事，但造成的影響並不相同。少林寺此舉，便是表明自身並不準備設法減免推脫犯事的責任。
此外，葉二孃這個關鍵人證，目前掌握在喬峯、智光的手中，不能排除有人會藉機向少林發難的可能，必須嚴陣以待。
得知智光跟喬峯走在一塊，讓玄慈不由得心生懷疑，覺得喬峯會不會已從智光處得知了自己帶頭大哥的身份，對此橫加報復，乃至於藉着壓倒少林的大勢，重登丐幫幫主之位。
實際上，對於大多數武林人物來說，這次武林大會，前丐幫幫主與少林寺方丈的相對，也代表着丐幫向老牌中原第一武林勢力的挑戰。
這些人個個喜動不喜靜，對於很可能會出現高手對決的江湖大事，哪一個不想親自目睹，躬與其盛？是以不約而同地紛紛到來。
包括威震天南的大理段氏，大名鼎鼎的姑蘇慕容氏，吐蕃大輪明王，“閻王敵”薛神醫，丐幫傳功長老……名望頗盛的不在少數。
少林知客院首座玄淨大師是位經理長才，而寺產素豐，物料厚積，羣僧在玄淨分派之下，接待羣豪，卻也禮數不缺。
不過，玄慈、玄寂、玄生等少林寺高手，見得這許多成名的英豪到來，心頭也越發沉重起來。
……
殿前廣場的一角，形容憔悴的慕容復望向面前身材瘦削的灰衣僧人，開口問道：“前輩是我們慕容家先人的舊友，不知今日這場武林盛會，又有什麼指教？”
灰衣僧深深地望了他一眼，說道：“古來成大功業者，哪一個不歷盡千辛萬苦？漢高祖有白登之困，漢光武有冀北之厄……面對眼前的挫折，絕不能喪失繼續努力的毅力。”
“你縱然輸於喬峯之手，受人輕視，但他所練的丐幫功夫終有極限，練到最高境界，也遠不及你龍城先祖的絕世武功，終將會陷入難以突破的困境，便可以讓你後發趕上。”
一個富商豪紳模樣，穿棗紅色長袍，身形魁梧，方面大耳，頦下厚厚一部花白鬍子的大漢聞言，點了點頭，附和道：
“前輩此言大有道理。慕容老爺當年也曾經說過，他在三十歲時的武功，遠沒有四十歲、五十歲時候的高明，足見公子爺你的家傳武學，正應該循序漸進，厚積薄發。”
在這個魁梧大漢出聲之後，另外一個五十上下年紀、身穿鐵青色儒生衣巾的漢子，一個身穿土黃色袍子，瘦骨棱棱，雙眉斜垂，滿臉病容的中年人，一個身形瘦小，留兩撇鼠須，神色剽悍的黑衣人，也一同點了點頭。
“今日，我會幫慕容家打出它應有的名聲，但此戰過後，還得靠你這個家中獨苗支撐起來……”灰衣僧見到慕容復似乎被激起了心中的鬥志，隨手拍了拍他的肩，繼續囑咐說道。
而在他們六人的邊上，阿碧一身綠衫，並沒有去旁聽灰衣僧的教導，而是手捧玉簫，一邊輕聲吹奏，一邊尋找着趙青、無崖子、蘇星河的身影。
阿朱身穿淡絳紗衫，眼珠靈動，飛快地掃過周圍羣雄的身影，也在跟阿碧一般尋人。
由於她並不認識自己想搜尋的目標，所以找得很慢，中途還跟一個十五六歲的紫衫少女對上了眼。
“阿朱姊姊，我看到王姑娘了！”忽然間，阿碧瞧見了一個身穿藕色紗衫的少女，不由得停下鳴簫，輕聲驚呼。
……
另一個角落，段譽一副書生打扮，目光不住地向遠處的王語嫣身上瞧去，神色激動不已。
他萬萬沒能想到，自己竟然有幸在今日親眼瞧見了當初拜師的神仙姊姊，心情震動，興奮至極。
忽然之間，段譽伸手推開了周邊站着的古篤城、華赫艮兩人，施展開了凌波微步，擠過重重人羣，想要來到佳人面前，湊近一睹芳容，並向她正式拜師。
見到自己的兒子莫名其妙地溜開，一個國字臉，神態威猛，四十來歲、五十歲不到年紀的中年人睜大了眼睛，卻攔截不及。
怎麼跟青蘿這麼像？段正淳望向段譽衝去的方位，也同樣看到王語嫣，神色不由得一怔，思緒起伏不定。
“你是誰？怎麼也會凌波微步？”見到一個陌生青年向自己衝了過來，王語嫣心中一驚，當即也施展凌波微步，向邊上躲了兩步。
“神仙姊姊，我……我想得你好苦！弟子段譽拜見師父。”認出了對方的輕功身法，段譽心中再無懷疑，相信對方便是無量山洞中玉像的真人，也不管附近有許多外人在場，口中直接叫了出來。
聽到段譽的亂呼，王語嫣眉頭微蹙，又向後退開兩步，面露警惕地開口道：“段譽？你是認錯人了吧……我看你功力深厚，莫非是大理段氏的子弟？但又怎麼會使本派的輕功？”
段譽心道神仙姊姊對自己得傳神功的事情並不知情，立即開口解釋道：
“小生姓段名譽，雖是大理段氏子弟，修習的卻是姊姊於無量玉洞中所授的逍遙派神功。儘管所學未精，尚不能執行姊姊留下的命令，但如有吩咐，無所不從。”
生怕對方不信，段譽俯身拜了數拜，用意甚誠。
“譽兒，你……”就在這時，段正淳也跟着段譽的腳步，從人羣中勉強擠了過來，見到自己兒子向疑似自己女兒的人行了拜師大禮，不禁目瞪口呆，愣在了當場。
遠處正觀察着這一幕的阿朱，聞言大致確認了段譽、段正淳的身份，心中猛然一震，不由得伸手跟靠過來的阿碧握在了一塊，一時間也不知道是否應該前去相認。
而剛教導完了慕容復的灰衣僧，也似乎注意到了阿朱的異常情緒，迅速聯想到了近日得知、有關阿朱身世的消息，雙目頓時泛起了精光。