次日，甄家幾個女人偷偷摸摸、慌慌張張地來見王夫人，還帶了一些東西。
王夫人和她們見了之後，又去賈母那裏，把甄家的事告訴了她。
賈母聽了，很不自在。
恰臨近中秋，賈母便讓大家商量賞月的事，不要再管甄家如何如何。
她一生富貴，以前也沒少聽過這些抄家殺頭的事，都只當個新聞，聽了也就過去了。
可甄家和府裏關係密切，見他們陡然間家破人亡，難免就有些心驚肉跳的感覺。
再加上府裏意外頻出，先是賈珍病歿，賈蓉成了活死人；接着是趙姨娘和馬道婆作妖，差點害死寶玉和王熙鳳，好在有楊慶相救；沒多久，寶玉又捱了一頓毒打，尚幸沒有大礙；而賈璉就沒那麼幸運，被他老子打得癱瘓在牀……
想到這些，賈母心情就不大好了，也沒了胃口。
王夫人見狀，便吩咐人去請王熙鳳過來逗笑。
王熙鳳自然不會推脫，而且她和楊慶在一起的時候，聽了好多笑話，正好用來奉承老太太。
賈母聽了果然十分高興，還多吃了一碗稀飯。
八月十五當晚，賈母攜一家老小，在北邊小山上的凸碧山莊賞月。
待衆人坐定，她便命人折來一枝桂花，讓大家擊鼓傳花。當鼓聲停下的時候，花在誰手中，誰就要喝一杯酒，說一個笑話。
賈政首先說了一個怕老婆的笑話，引得衆人大笑。
之後就是賈寶玉，他一時間想不出、也不敢在賈政面前貧嘴，只好做一首詩。
他到底沒有寶姐姐和林妹妹那樣的才華，現場做的這篇詩文只是一般般，賈政想要母親高興，便沒有當場發作。
賈母也不太在意，只是教賈政獎勵他，讓他上進。
賈政應了，命人把自己從外省帶回來的扇子，取出兩把賞給賈寶玉。
見二叔得了賞，賈蘭也主動出席作了一首，讓賈政看了十分歡喜，竟然下意識地考校起他的功課來。
賈蘭在楊慶那裏補習，學問漸長，因此對答如流。
賈政聽得心花怒放，連連誇讚，不但厚賞了賈蘭，還命人送酒菜給楊慶，以酬謝他的功勞。
之後大家歸坐，繼續行令。
輪到賈赦，他講了一個母親偏心的笑話。
衆人聽了不能不笑，又不能真的笑，只能尬笑。
自己肚裏出來的，賈母當然清楚大兒子的心思，於是自我調侃了一番。
賈赦一聽，只好起身敬酒，順便給她解釋。
賈母也不再提，命人繼續敲鼓行令。
賈環在賈寶玉作詩時就已經打腹稿了，如今花到手上，便沒有說笑話，而是直接作了一首詩。
賈政看了他的詩文，十分不悅，說他們兄弟兩個不講規矩，難以教化，還一個自比溫庭筠，一個自比曹唐，卻又沒有人家的本事。
賈赦聽得發笑，要來賈環的詩看，卻連連稱讚，說他們家的子弟以後可以隨便做官，正該作這樣有氣概的詩，不用像那些書呆子一樣冒酸氣。
說完，便讓人賞了賈環許多玩物。
又行了一回令之後，賈母教這些爺們出去，留她獨與姑娘、媳婦玩樂。
聯到最後一句‘寒塘渡鶴影，冷月葬花魂’的時候，妙玉忽然出現，請她們兩個去櫳翠庵喫茶。
到了庵裏，妙玉拿出紙筆，把她們作的聯句記下來後，又補上了十三韻，展示了一番詩才。
林、史兩女讚歎一番，然後去書架上找到了她和楊慶兩人這幾日以來的最新‘戰況’。
如今，楊慶和妙玉的辯論已經不限於佛老，還有儒學、哲學、歷史……甚至是園藝和茶道，也都在他們討論範圍之內。
林黛玉隨意抽出一封信，只見上面寫着培育數種梅花的一些注意事項，末了卻筆鋒一轉，教妙玉煮茶時一定要把往年收集的那些雪水雨水煮透了，說這些水一碗裏不止八萬四千蟲，喝多了肯定會竄……
看到這裏，林黛玉才知道爲什麼這封信會褶皺起來，想來定是妙玉愛潔，一時沒忍住犯了嗔怒。
湘雲也看了，打趣道：“這個楊管家，想是沒有見過我們的妙玉師太，如果見了，肯定不會說這種話，來犯她的忌諱。”
林黛玉笑問：“爲什麼見了她，就不說這種話了？”
湘雲撲哧一笑，解釋道：“自然是因爲妙玉太美，教他不忍以言語褻瀆了！”
妙玉那顆並不堅定的菩提心，早被楊慶打得粉碎，而今更多的是一顆悸動着的芳心。
在頻繁的交流中，她已經把楊慶當成了知己，甚至開始想要和他見面。
這會子聽了湘雲的話，她臉上不禁一紅，讓黛玉和湘雲見了嘖嘖稱奇，卻也不好再打趣她。
***
過了中秋節後，榮國府裏的財務狀況還沒好起來，王夫人便開始頭疼醫腳，管起了園子裏的事。
第一站就是她寶貝兒子的怡紅院。
雖然晴雯已經是楊慶的人了，但其他丫鬟也不是省油的燈，寶玉又時常慣着她們，因此也鬧出了不少事。
其中一個叫四兒的，和寶玉同一天生日，因她說了一句‘同日生日就是夫妻’，便被打發出去配人。
而金星玻璃，也就是原來的小戲子芳官，也被王夫人當成狐狸精，打發了出去。
除了她以外，園子裏的其他小戲子，王夫人也命她們的乾孃領出去，自行聘嫁。
接着，王夫人又命人搜查了寶玉屋裏的物品，凡是自己沒見過的，全部沒收。
最後，王夫人嚴厲叮囑了襲人和麝月一番，還說要寶玉明年搬出去住。
寶玉在盛怒的母親面前，軟的連腰都直不起來，根本不敢辯駁，或是幫丫頭們說話，只能眼睜睜地看着她們被攆出去。
等王夫人去其他地方搜檢後，寶玉才失魂落魄地回到屋裏，質問襲人爲何她們私下說的話，都能被王夫人聽到？
爲什麼別人的不是，王夫人都知道，卻單單挑不出她和麝月、秋紋的錯？
其實，是誰告的密已經不重要了。
這件事，徹底暴露了賈寶玉的虛實，他沒辦法在王夫人干預的情況下，做自己的主。
如果王夫人看不上林黛玉，這段木石姻緣就沒有任何機會。