倫敦城，現在只能改稱是稍大點的“鎮”。
不算阿爾弗雷德從周邊募集到的王國士兵，以及跟其他盎薩郡長借的人手，倫敦周邊五里加起來的人口，不到三千人。
阿爾弗雷德跟僧侶們在他的臨時大廳中禱告，每天都請求主的啓示。
戰士們專心打磨武器，想着怎麼應對戰鬥。
普通領民見雨越來越大，無處可去，就開始生育後代……
已經成爲王儲身邊近從僧侶的“阿塞爾”，剛用鵝毛筆沾上墨，卻因爲水汽太重，寫在粗劣皮紙上的墨馬上化開。
他眉頭鎖住，試了幾次後，重新拿出奧蘭陣營剛剛送來給王儲的紙張。戔</span>
這種紙張很珍貴，現在王國窮困，這些商品，還是奧蘭免費贈送的，數量看上去不少，但所有僧侶跟貴族一分，阿塞爾也就拿到五十多張。
他的任務是記錄王國事務。
他將黑墨給磨的更細，動筆更輕，這樣一行之中，可以寫更多字，
他重新在紙上寫下之前這幾個月的王國變化，
“去年十月，從北方天空來了災難，
人們來不及反應，惡魔便降臨，
狂風與雷電席捲威塞克斯，無數人無家可歸，戔</span>
接着饑荒跟瘟疫產生，人們虛弱連哭都沒有氣力，
再後來，主教座堂被破壞，異教徒屠殺能看見的一切……”
一式兩份，
一份寫在王國日記，一份在他的“大帝傳”中。
咚……咚……
城鎮的大鐘敲響，這是王儲召集衆人的命令。
阿塞爾揉了揉眼睛，後放下筆，披上稻草制的雨衣，前往廳所。戔</span>
大廳點滿蠟燭，讓因大雨顯得昏暗的視線，得到光明。
進去之後，阿塞爾甩動身上雨珠時，馬上有女僕端上一碗熱湯。
這種淡而無味，裏面加了點野果跟蔬菜的湯，不值什麼錢，就是平民也喝的起。
但這能體現王儲手段，他非常平易近人，與下屬同甘共苦，他自己也喝這種湯，從不安於享受。
“這邊還能烤火，快過來吧。”王儲的妻子招呼衆人。
她長相平凡，可性格跟王儲一樣溫和友好。
夫妻成婚三年，依然如剛新婚一樣。戔</span>
王儲是真的愛她，有她之後，從沒碰過任何女人。
阿塞爾來時，阿庫已經在內等待。
現在王儲的人馬不多，只要有能力者，都能受到口頭提拔，
阿庫也因戰功，已經成爲王儲口封的騎士，封地就在溫徹斯特，王儲自己的直屬莊園之一。
如果能打回來，那阿庫也是貴族爵爺。
可阿庫沒任何開心，好似他早就當過爵爺，在面對比他更高級的騎士時，也沒有任何懼怕。
王儲身邊的人，已經很少用“醜臉”私下喊他，而是改爲“冷漠者”。戔</span>
衆人圍住圓桌後，王儲妻子便帶着僕人把湯收走。
男人保衛國家，女人則是料理家務。
雨勢很大，但她堅信丈夫能帶着王國走出困境。
“原本再過幾天，我們跟北面借的食物，會再送來，那時，我們可以湊齊六至七百人，十天的口糧，可現在出了意外，麥西人不給了。”
王儲沉重說出這事，沒有食物，就會餓死，沒人會幫一個連食物都給不足的落魄領主效忠。
“爲什麼他們突然反悔?”
王儲沒有明說是因爲前王國郡長，現在已經轉爲麥西亞郡長的“潘德”所爲。戔</span>
王儲又道，“奧蘭也來人，願意幫助我們。”
奧蘭名字出現，對衆人來說是好事。
“我不喜歡他，他身上污點太多。”
說這話的是風槍羅德維。
他從肯特王國的舊臣，改爲王儲的臣屬，信仰上忠於羅馬的教廷。
對奧蘭種種惡行，十分不齒。
如果罪行能用錢買?戔</span>
維京人只是殺了現世的天主教徒，靈魂沒有受辱。
奧蘭卻是把人的靈魂世界都給污染，
他是撒旦!
“不過……”王儲等了幾秒又開口，“他願意支援我們兩百步兵，外加這些食物，但需要我們攻擊維京人。”
“這不算要求，我們遲早要打回去的，您在擔心什麼?”
有的騎士不討厭奧蘭，管他賣不賣贖罪卷，反正都是天主信徒。戔</span>
“奧蘭想跟我們結盟並交換人質。”
“換誰?”
“我的妻子，還有剛剛出生的女兒。”
“殿下，您需要慎重考慮這事。”一向沉默少語的阿庫，出聲提醒。
“他也會把他的妾室跟孩子送來，並把烏巴給我。”
“真的嗎?”有貴族驚呼，他們知道烏巴的價值。
王儲捨不得妻女，但也知道這是個好機會，哪怕是利用，他也甘於被利用。戔</span>
可他不能直接這麼幹，他要有臺階下，這樣對不滿奧蘭的臣屬，以及相愛的妻女，纔有交待。
王國覆滅後，他每天都做惡夢，他想光復威塞克斯。
每拖延一天，就有幾十人死去。
溫徹斯特的白骨已經鋪滿地面跟溪流。
現在一想起抵抗維京的“奧克利”之戰，他就心疼。
當時可能打贏的，就是因爲兄長冷眼旁觀，把自己的主力都給葬送!
兄長已準備逃到法蘭克，他不再是國王。戔</span>
只要能收回溫徹斯特周邊，自己就是正統!
臣屬們沒有統一的意見，加上羅德維明確表示反對，
阿爾弗雷德只能讓衆人明天再議。
說服不了臣屬統一想法，那就從枕邊人下手。
雨勢在半夜時，還斷斷續續的下，
阿爾弗雷德等妻子哄完女兒，在她上牀時，抱住她。
隨後……戔</span>
男女激情過後，各自睡去。
夜晚，阿爾弗雷德發出惡夢驚呼，把妻子給喚醒。
王儲醒來後，發出深深自責，說自己無能，保護不了英格蘭。
妻子心疼抱着他，並問，“我聽說，奧蘭願意支持你?”
今天下午的討論，稍晚就從準備食物的僕人口中，傳到她耳邊。
她曾有點擔心，但此刻看見丈夫這樣，她願意成爲人質。
當她開口之後，王儲一反常態的說，“我怎能讓你冒險，就算是我的兄長，一路逃難，把國家都放棄，也沒放棄他的妻兒，何況是我!”戔</span>
“不，你當有更大的目標，我不能成爲你的負擔。”
深愛彼此的男女，只要有一方沒有那麼深愛，或者他(她)短暫需要用這段關係，來達成什麼目標，那另一方沒有改變者，就會被喫的死死。
王儲成功讓妻子同意，可也引爲恥辱，
曾經他得勢時，意氣風發，就連羅馬的貴人主教們，都會跟自己通信。
但現在跟麥西亞人借點食物，不止沒有，還受奚落。
憤怒能改變人的天性底線，他妥協了，他要重新掌權，即便跟魔鬼交易，也要做。
在恢復王國前，他跟奧蘭的結盟，永遠持續。戔</span>
......
當天兄的第四封意旨過來時，
奧蘭看都沒看，就讓火焰化掉，
並寫了封信告訴天兄。
“我面前有兩個維京人，一個是國王，另一個也是國王，
可當阿爾弗雷德的人來後，我就少了一個國王......”
信中也婉拒貞德移座堂的想法，態度十分低下。戔</span>
獅心王極爲不滿，但也沒辦法，因爲維京人已經掃盡八成威塞克斯，
開始朝麥西亞逼近，以拉格納，比約恩，古斯魯姆......等人爲首的維京軍團，
又聚集超過四千五百人侵犯邊境。
這一年的盎薩史，所有學者的日記及作品，無論長短，
左翻右翻，或合一起，都能用兩字簡短介紹：戰爭。