南州境內的官道寬闊，馬蹄踩踏積雪沙沙作響，一行車馬于山間緩緩前行。
雪粒壓得人眼眉低沉，中年男人緊盯着那片天光照不清的青黑密林，鬆了鬆緊握繮繩的手，緩慢地摸向腰間的長刀。
風拂開他玄黑的袍角，露出來裏頭暗青色的鶴紋。
——“呲”
刺破空氣的尖銳聲音陡然襲來，長刀一揮，箭矢斷作兩截。
男人瞥見湮滅於箭尖的火焰，他眉心一跳，回頭果見山林之中帶火的箭羽齊發，縱然他們反應迅速，也仍有零星箭矢嵌入幾架馬車，火苗剎那蔓延。
火光照着馬車旁身形矮小的老者煞白的臉色，驚慌之下，他的嗓音更顯尖細，“護駕！快護駕！”
林中響動更甚，很快便從中飛出數道身影，個個高舉手中長劍，落地便痛快割下幾名青袍侍衛的頭顱。
鮮血的味道瀰漫開來，刀劍相接之聲不絕於耳，手提長刀的中年男人旋身下馬，回頭見一青袍侍衛已劈開車門，將車內的貴人扶出，他當即取出懷中的東西來，伴隨震動耳膜的一聲響，色彩絢麗的煙花炸上了天。
“別動。”
林中數人提劍，預備飛身下去，爲首之人的手臂卻被一人按住。
“折竹，你這是做什麼？”
青年蒙着面，只展露一雙眼睛，此時他微皺起眉，打量着身旁少年落於他臂上的一隻手，語氣不善。
“你此時從這灘渾水裏抽身，還來得及。”少年嗓音清澈，白皙的面容無遮無掩，一雙天生的笑眼好似浸潤過這山間潮溼的露水，清爽又剔透。
“我沒時間聽你說這些廢話。”青年眼底壓着不耐，揮開他的手，便朝身後的十幾人點頭。
底下拼殺正酣，青年才挪動幾步，黑衣少年笑意盡斂，抽出腰間軟劍，疏漏林間的幾寸天光正好落於劍鋒，折射出幾道淋漓光影。
冰冷的劍刃抵在脖頸，青年僵直着脊背，咬着牙，“折、竹。”
“十一哥，你藏在南州的妻子死了有三年了吧？”
他話音才落，青年的面色陡變，一剎更顧不得緊貼在頸間的薄刃，轉頭之際便劃出一道細微的血痕，“你如何得知？”
可少年靜立在斑駁暗淡的光影裏，雙眼微彎，眼底卻是靜水流深，波瀾不起。
“莫非是你？！”
青年雙目赤紅，全然顧不得底下那樁血腥的生意，他握緊了手中的劍，只聽那少年輕聲笑，“十一哥，你可知她如今埋骨何處？”
耳畔轟鳴聲重，青年提劍朝少年折竹而去，卻見他好似乘風一般掠入林梢，猶如鬼魅身姿輕盈且縹緲。
“這……咱們還下去麼？”
餘下的十幾人蟄伏林間，眼睜睜瞧見兩人身影一前一後失散林間，一人遲疑着開口道。
“既然兩位大人都走了，那我們也撤。”
另一人沉吟片刻，隨即做了決定。
山林裏徹底靜下來，而山崖底下官道上厚重的積雪被熱意拂動的鮮血給染紅融化，上千的無名之士越逼越緊，可此前那炸上天煙火並非無名之火，早被安排在近處的官兵尋此方向而來，連同百名青袍侍衛一起將這些來路不明之人統統斬殺。
“害陛下受驚，臣之過錯。”
脫去了常服玄衣的中年男人露出來那一身暗青鶴紋雲霄袍，那是大燕當今天子近前的凌霄衛才能穿着的袍服。
而他正是如今的凌霄衛指揮使——賀仲亭。
顧不得擦去臉上沾染的鮮血，賀仲亭拱手跪在那身披絳紫狐狸毛大氅的貴人眼前。
“叛軍流竄至此地，今日又埋伏於此，他們是如何得知朕今日要往緣覺觀的消息？”淳聖帝的髮髻整齊未亂，被身旁彎腰垂首的老者扶着，打量着跪在雪地裏的此人。
“臣定會查清此事。”
賀仲亭當即垂首道。
“多虧賀卿早有準備，快起來吧。”淳聖帝面上露出一絲極淡的笑容，才擺了擺手，話還未罷，卻見後頭有幾名女婢煞白着臉，慌慌張張地跑來跪下。
“陛下，公主，公主不見了！”
其中一名女婢顫聲喊道。
淳聖帝眼底的笑意剎那消散，一雙眼睛低睨起那說話的女婢。
女婢渾身都在打顫，她根本不敢擡首迎上帝王的目光，勉強穩住聲線繼續道，“箭火落在公主的馬車上，馬受了驚，隨即馬車側翻過去，奴婢忙去掀開簾子，裏頭卻已經不見公主的身影！”
“賀卿。”
淳聖帝摩挲着玉扳指，面色有些發沉。
賀仲亭立即應聲。
“這些叛軍此番沒能要了朕的命，卻擄走了我大燕的公主，何其該死。”淳聖帝的語氣有一絲難掩的焦躁，“你一定要將明月找回來，她絕不能有事。”
“臣領命！”
——
連天的枯草被積雪壓得低垂，整片山林裏除了穿梭的寒風以外幾乎不剩下什麼聲音，可沒過多久，枯草堆裏隱約有了些窸窸窣窣的響動。
商絨從官道一邊的山坡滾下去後又拖着一截樹枝跑了一路，最後穿進了這片濃密的林子裏，聽到遠遠的馬蹄聲就裹滿雪藏在草堆裏許久都不敢動。
人聲近了又遠去，直到馬的嘶鳴聲慢慢地遠了，她才從草堆裏坐起身來。
渾身晶瑩的雪粒隨着她忽然的動作簌簌而落，她的臉被凍得蒼白，小巧的鼻尖卻是紅透的，將化未化的雪粒短暫地將她纖長濃密的睫毛染作白霜一般的顏色，她大口大口地呼吸着，凜冽的風趁機鑽進了嗓子眼兒裏，又引得她抑制不住想咳嗽。
但只咳了幾聲，商絨便生生忍下去，雙腳已經凍得僵硬，她勉強站起身，撿起一旁的樹枝一邊蹣跚地往前走，一邊拖着它掃去身後自己嵌在積雪裏的腳印。
密林盡頭是一片碎石淺灘，但此時淺灘已被雪色覆蓋，河上也已經結滿了冰，她的呼吸化爲縷縷白霧，渾身已經冷得麻木。
白茫茫以外還是白茫茫，她立在原地，四周在她眼中都是同樣的一望無邊，像是一個巨大的，未知的，荒蕪的牢籠。
薄底的繡鞋早被雪水溼了個透，商絨的雙腳已經沒有什麼知覺，她嘴脣泛幹，已經十分乏力，但驀地，她聽到了些響動，於是警惕地一擡頭。
遠處黑衣的身影衣袂攜風，手中柔韌的軟劍晃動着好似流星的剪影，他輕鬆側身躲開身後追來的那人使出的暗器，隨之俯身落於冰面。
河上寒霧更重，商絨遠遠地只能隱約瞧見兩道身影在其間來回穿梭，刀劍相接的聲音清脆，但傳至她耳畔時已不夠清晰。
風雪更甚，鵝毛般的雪花紛紛揚揚而下，迷霧被凜風吹開了些，冰層碎裂的聲音由遠及近，此時河上只餘一人執劍而立，平整的冰面已破開了一個巨大的冰窟窿。
提着一柄沾血的長劍，扯下懸掛於腰間小巧精緻的玉葫蘆，他漸漸地近了，是個少年。
寒霧縷縷繚繞，天地雪白一色，他滿肩是雪，衣袂濃如墨色，皮革蹀躞帶收束着他纖細腰身，金質的鎖釦閃爍的光華都是冷的。
他隨意地咬開酒壺的木塞，輕飄飄地瞥一眼她便要從她身旁路過，冷酒入喉，他濃密的睫毛微擡，驀地停駐，側過臉盯住她。
手指微屈，扣住劍柄，殺意無聲乍露，但撞見她直勾勾的目光，他隨之也垂眼看向自己握在手裏的酒壺。
“你很渴？”他問。
商絨點點頭，眼巴巴地盯緊他的小酒壺。
少年彎着眼睛，帶血的劍鋒指向皚皚白雪，“不如喫一口？”
商絨親眼見到他劍鋒殘留的血珠滴落，融入白雪，散作一片殘紅，她堅定地搖頭，“髒。”
聞聲，他卻好像聽到了什麼笑話似的，“你就不嫌我髒？”
下一瞬，他也不等她反應，徑自將酒壺湊到她面前灌給她一口烈酒，隨即如願以償地瞧見她咳得滿臉通紅的模樣。
他笑起來，張揚又惡劣。
一口烈酒猶如一團火焰一般順着喉嚨往下灼燒着，商絨咳得眼眶泛紅，眼前添了一片潮溼水霧，幾乎令她有點看不大清這少年恣肆的笑容。
活動了兩下凍得僵硬的手指關節，她胡亂地摘下自己所有的釵環首飾，一股腦兒地全都塞入他的手中。
少年一怔，垂眼瞧着自己手中忽然多出來金玉首飾，他再擡眼打量起面前這個小姑娘，一身綾羅衣裙被雪水浸潤得皺皺巴巴，鼻尖被凍得通紅，眼眸是烏黑的，被酒嗆出來的淺淡的一點兒紅暈散去，面龐白皙又細膩，可憐又不夠可憐，骨子裏始終透着幾分放不下的矜貴。
“一口酒而已，不值你這些。”
他似乎來了點興致，提醒她道。
“我知道。”
商絨點點頭，少年的身量有點太高了，她仰望着他，“我想請你幫我。”
“做什麼？”
少年撣去肩上雪，聲線低靡，透着幾分不可測。
大雪瀰漫，寒霧融融，商絨幾乎已經凍得失去知覺，發皺的衣袂被吹得翻飛如雲，雪花擦過她蒼白的面龐，她認真地說：
“請你殺了我。”