法醫學上的溺死，是指液體進入氣道和肺，障礙了呼吸，引起體內缺氧而死。
進入的溺液通常是水，也可以是尿、酒，油或其他液體。
馬自鳴的屍體是在水裏發現的，因他是惠民藥局的坐堂郎中，而惠民藥局是臨安府直屬，惠民藥局死了人，民衆就直接向臨安府報官。
“先生，屍體爲男性，五十餘歲，發現時俯面，口鼻內有水和泥沙，肚子鼓脹，初步斷定爲溺水而亡，死亡時間約爲兩個時辰前。”
羅禹蒙走到謝玉軒身邊，輕聲說道。
周圍有不少民衆，這種話自然不宜被人聽到。
謝玉軒輕輕搖了搖頭：“不要急着下結論，昨天我跟你說的屍體檢驗步驟和方法，你沒忘吧？”
羅禹蒙點頭應道：“檢驗步驟，按由靜到動，自外而內，從上到下的順序進行，儘可能將衣着固定於原始狀態進行檢驗，按記錄、提取、包裝等分步實施。”
謝玉軒說道：“你看到他的指甲了嗎？”
羅禹蒙馬上說道：“十個指甲全是深黑色，指甲縫裏有泥沙。”
謝玉軒輕聲說道：“人在溺水將死時，掙扎中兩手會緊緊抓住所能碰到的任何東西，例如水草、木塊甚至泥沙。有些死者這種肌肉收縮狀態，直接過渡到形成屍僵，於是屍體就保持住這個姿態。我們有個專業詞彙，叫屍體痙攣。
另外，溺水者屍體表面，還會有一些別的徵象。例如皮膚呈雞皮狀，這是因爲入水時，因冷的刺激，皮膚立毛肌收縮；口鼻部有白色或淺紅色泡沫成團塊突出，這是因爲發生了水性肺氣腫。
當然，死後一個多小時被拋入水者的皮膚，也可呈雞皮樣，其他一些原因死亡，也可能伴有肺水腫，口鼻也可以有泡沫。
再有一些屍體現象，如屍斑出現慢，顏色較深；皮膚蒼白，膨脹、皺縮、脫落；頭髮脫落、體表碰傷等，都是屍體在水中所發生的變化，更不能據以判斷是否溺死。
因此，要判斷是否溺死，除非是見到屍體手中緊握水草或泥沙，否則僅僅依據屍體外表檢查，是不能作出結論的，一定要進行屍體解剖。”
羅禹蒙再次檢查馬自鳴的雙手，馬上驚喜地說道：“屍體手中有泥沙！”
“這說明，他入水時確實是活的，可以排除死後拋屍。但還要檢驗他身上是否有傷痕，還要檢驗他是失足落水，還是被人打傷扔進水裏，或者中毒後，掉入水中，以及其他機械式損傷。”
其實現代法醫要判斷一個人是否溺死，只需要檢測人體大循環中各個器官是否有硅藻，比如肺、腎、脾、骷髓、牙齒，特別是長骨的骨髓比較有價值。
比如股骨或肱骨，將外表刮淨、洗過、鋸斷，舀取骨髓進行檢驗。
只是現在他連礬土都沒找到，更別說檢驗硅藻必須的雙目顯微鏡，以及各種器材和試劑了。
羅禹蒙再次認真檢驗，甚至將馬自鳴的衣服解開，“體面無傷，胸前赤色，口脣青斑，肚腹脹，口眼開。”
謝玉軒緩緩地說道：“帶回去開膛吧，這可能是一起兇殺案。”
羅禹蒙恭敬地說道：“是。”
他其實認爲這是失足落水，畢竟所有的特徵，都跟他從父親那裏學來的一致，特別是口鼻和手指有泥沙，換在以前，他早就下結論是溺亡了。
但謝玉軒昨天折服了他，既然謝玉軒認爲這是兇殺案，那必定是不會錯的。
只是，他還不明白其中的緣由，回去後還要進一步請教。
喬沂辰走過來問：“馬自鳴是怎麼死的？”
他是捕快，只負責辦案，如果是意外，則結案回衙門。如果是兇殺案，則要抓到兇手。
謝玉軒輕聲說道：“很可能是執人搵水。”
“執人搵水？”
喬沂辰還沒說話，旁邊的羅禹蒙就驚訝地說道。
謝玉軒說是兇殺案時，他就一直想問，只是此處人多眼雜，不便相問。
“屍體十指甲黑黯色，這是他剛被按入水中後，本能地自我制止呼吸，口脣緊閉，形成了體內缺氧，以至血液中二氧化碳濃度大增，所以指甲以及粘膜出現了黑黯色，這是體內缺氧的反映。
死者由於口脣緊閉，甚至牙齒咬住嘴脣，造成脣皮下鬱血，而出現青斑；屏住呼吸後，二氧化碳濃度增加，勢必刺激頸動脈竇化學感受器和延腦呼吸中樞，從而產生強烈的深呼吸，使河水迅猛地進入呼吸道和肺中。
由於呼吸困難，人會不由自主地張開嘴巴，河水隨之進入消化道，於是腹部會因充水而鼓脹。
至於胸前赤色，是因爲死者被人倒提，全身血液逆行，瘀於胸部所致。
故古人有云：若身上無痕，面紫赤，口眼開，此是被人倒提搵水。”
喬沂辰問：“等等，你先說說二氧化碳爲何物？氧氣又是什麼？”
這些現代名詞，他哪聽過？
“這個……，你可以把二氧化碳理解爲要吐出的廢氣，而氧氣是我們吸進雲的新鮮氣。”
羅禹蒙激動地說：“先生所說的古人……，是誰呢？”
他終於“明白”謝玉軒爲何會懂得如此之多了，原來是看了古書。
謝玉軒搖了搖頭：“這個古人姓宋，具體名諱不得而知。”
他最後那句話，確實是《洗冤集錄》中“驗溺水辨生前死後”之條載。
把屍體帶回去後，謝玉軒重點查看了馬自鳴的肺部。
一般屍體在剖開胸腔時，兩肺自然縮小，而有水性肺氣腫的肺卻不見縮小，馬自鳴的兩肺膨大，顏色較淺，表面有肋骨壓痕，兩肺表面還可見淡紅色的出血班，切面上氣管、支氣管內有大量粘稠而幼小的泡沫，白色。
這些泡沫與成團突出在口鼻外的蕈形泡沫，是完全一致的。
謝玉軒手癢，一邊解剖，一邊跟羅禹蒙解釋。甚至還把胃和小腸打開，裏面可見大量的水，使胃腸內容物被稀釋。
至此，羅禹蒙徹底信服謝玉軒。