言語間，山匪等人見大事不妙，四散奔逃。
太子的人也漸漸落於下風，有人見情勢不妙，趁亂逃跑。
待一切平息，泥濘的路上染滿血跡。
雨停了，地上的血水蜿蜒，原本山清水秀的景緻，彷彿修羅場，讓人心底生寒。
“戚姑娘，七皇子命屬下前來保護，這裏交給我們，屬下暗中保護諸位，您且放心行事。”
戚昭並未多問，頓了一瞬沉聲道：“待我回去，定當好好感謝七皇子。”
戚明襄和戚明鎮飛身上了馬車，戚昭拿出帕子，輕輕擦拭着兩人臉上不知是汗水還是雨水的水漬。
“日後切莫如此心急，若那山匪武功高強，你二人便要喫大虧了。切記，在不清楚對方底細之前，萬不可莽撞行事。”
戚昭是想將兩人培養成拳腳精通的人才，可好鋼也要用在刀刃下！
戚明襄乖巧點頭，他雖然還小，但卻有分辨是非的能力。
即便戚昭有時候很嚴格，仔細想來都是爲他們好，更是在無聲無息中教會他做人的道理。
“娘，我們知道了。”兩個孩子齊聲開口。
馬車緩緩前行，在他們身後，七皇子的人動作利落的處理着路上的屍體。
很快便收拾乾淨，找不到半點打鬥過得痕跡，林子裏彷彿什麼都沒有發生一般……
只是，坐在戚昭對側的賀遂，卻暗暗變了臉色。
長袖下一雙手攥着拳，黑眸微垂，隱隱透着股寒意。
七皇子的人，竟都跟到了江南？
……
太子府，陳管家匆匆跑進正廳，見吳兆正襟危坐垂眸品茗，面色凝重稟報。
“殿下，人回來了。”
“事辦的如何？”吳兆擡眸，卻見陳管家無奈嘆氣，拍了拍手，便有人將受傷嚴重的手下擡了進來。
吳兆見狀，眸底涌上狠色，冷冷朝陳管家使了個眼色。
受傷之人心知吳兆動了殺心，急忙開口：“殿下，屬下有要事稟報，求殿下饒命。”
吳兆幽深瞳仁閃過不耐煩，冷冷揮手。
陳管家便朝着那人走去，黑衣人不敢耽擱，生怕說遲了便一命嗚呼。
“殿下，七皇子豢養暗衛，今日我等未能除掉戚昭，便是因爲七皇子的人前來阻撓，才只剩屬下一人歸來，給殿下傳信。”
吳兆聞言手微微一抖，茶盞中滾燙的水灑在他手上。
眨眼間，他手背之上便起了水泡。
正堂之內的下人，急忙跪下，生怕吳兆因此遷怒於他們。
吳兆瞄了一眼手上的水泡，無所謂揮揮手，陳管家急忙讓跪在地上的下人紛紛散去。
一衆人等彷彿得特設令一般，躬身退後三步後轉身出了大堂。
待堂內只剩下黑衣人後，吳兆眉目微斂，凝視着那人的眼，沉聲質問：“你說的可是真的？”
黑衣人忍着身體上的疼痛，恭敬跪在地上：“屬下怎敢欺騙殿下。”
吳兆頷首，冷笑一聲道：“你且回去好生修養。”
黑衣人見狀，懸着的心終於放下，不由得連連道謝：“多謝殿下不殺之恩。”
後院人煙稀少，九曲迴廊更是沒有行人經過。
陳管家快步追上，在那人詫異的眼神中，一手捂住他的嘴，另一隻手用力將到刺進他心口，未免他不死，更是用力很切，直接隔斷他心脈。
將刀遞給擡着黑衣人的侍衛，陳管家冷冷開口：“廢物，丟去後山喂狗。”
他接過侍衛遞來的帕子，擦拭着手上的血跡，悠然轉身離開，完全看不出他剛剛殺人的狠厲模樣。
回到正廳，就見吳兆一副沉思模樣。
陳管家躬身上前詢問：“殿下，七皇子那邊……”
吳兆冷冷一笑：“我還真是小看他了，是時候敲打他一下，省的他不知天高地厚，妄圖一些本就不屬於他的東西。”
旋即起身輕撫衣袍上的褶皺：“是時候去看看孤那體弱多病的皇兄了。”
陳管家急忙出去命人備馬車，主僕二人只帶着三兩隨從去了七皇子府。
吳衾禕正側臥軟塌閉目養神思索着事情，手下悄然走進，在他耳邊低語。
“殿下，太子來了，怕是因爲暗衛的事。”
吳衾禕緩緩睜開眼眸，一雙眸底水霧漣漪，讓人見了便生憐惜之情。
“無妨，太子之位尊貴，同樣也是束縛，縱然他恨不得將我殺之後快，卻也有諸多忌憚。”
吳衾禕纔剛坐起身，吳兆便待陳管家緩步走了進來。
“聽聞皇兄近來來身體越發虛弱，臣弟過來看看。”
吳兆也不行禮，徑直坐上高位：“今日一見，方知七弟你病重的緣故，你這院子裏豢養的都是些什麼，叫那些低賤之物怕是污了你這院子，才害你病情加重！”
吳兆挑眉，示意吳衾禕看向戚昭送他的寵物。
吳衾禕心知吳兆不過是借題發揮，若是尋常人送的，他也便隨吳兆去了。
但那寵物是戚昭送的，對他意義非凡，容不得吳兆胡來。
他擡手招來那隻雙瞳異色的波斯貓：“我這院子死氣沉沉，它每日陪伴，纔不那麼無聊。”
吳衾禕故作虛弱模樣，說話間咳嗽兩聲。那氣若游絲模樣，彷彿即將病入膏肓一般。
“皇兄，你這病情越發嚴重，那畜生害你染病，留不得了！”
吳兆一席話說的隱晦，不過是借題發揮，明裏暗裏敲打着吳衾禕，讓他莫要有貪心，妄圖太子之位。
巧鵲在一側聽的來氣，奈何她也只是個丫鬟。
幾次想衝上前質問吳兆，他可知自己的太子之位，是怎麼來的？
吳兆挑釁了幾句仍不甘，轉頭看了一眼陳管家。
後者便好似離弦的箭衝了出去，只聽得佩劍抽出的聲音傳來，庭院內正在跳騰的小金絲猴便嗚咽一聲便身首異處。
“皇兄，這寵物本以爲入了你的府中便不爲凡物，孤前來又還妄圖傷害孤，你說它當不當殺？孤也是擔心它日後闖下大禍，害了皇兄。”