刑凳已佈置好。
她從容趴了上去，侍衛面有難色，“大小姐，得罪了。”
啪——！
杖棍舉起，狠狠地打在戚昭身上。
戚騰面色不變，袖中的手緊握。
管家抱着戚明鎮剛剛走到門口，聽到庭院裏乒乓的打擊聲，戚明鎮瞳孔猛然收縮，轉頭看見此幕，從管家手中掙脫，飛身撲到戚昭身上。
“唔！”
他悶哼一聲。
是侍衛收手不及，打在戚明鎮身上一棍。
而戚明鎮咬牙道，“要打我娘，就先打我！”
“明鎮，起來！我們不是有言在先了麼！”
戚昭痛的滿頭是汗，身上的痛遠不及看到明鎮被打的心疼。
“難道要我看着孃親你被打嗎！”
戚明鎮倔強不肯，侍衛也於心不忍，探尋道，“老爺……？”
“戚明鎮！”
他冷聲開口，戚明鎮眸色堅定迎視着他的眼睛。
“外公，身爲人子，若無連母親都無法護持，何以爲人？”
戚騰錯愕間，賀遂匆匆而來，目光在戚昭身上一掠，看不出什麼神色來，便向戚騰一拱手。
“岳丈大人，有道是夫妻同心，男兒豈有看自家妻子受苦之理，我願代夫人受罰。”
戚昭詫異，賀遂竟然會跳出來，他不是回永寧居了嗎？
跑回來演這齣戲，是想感動誰呢。
“來人，將他們拖下去！”
戚騰怒斥。
“我看誰敢！”
侍衛剛要動手，戚明鎮緊緊地抱着戚昭的脖子不鬆手，賀遂見狀，將妻兒護住。
“好，好樣的。”
戚騰眼底閃過一抹光，高聲開口，“既然如此，我便成全你們，一起打！”
“……是，老爺！”
侍衛們小聲告罪，“得罪了，大小姐，姑爺和小少爺。”
隨即揮舞着木棍，盡數打在賀遂身上，賀遂咬牙忍耐，自始至終都沒有放開護着戚昭和戚明鎮的手。
戚昭心裏微微一顫，極小聲道，“我不信你這個聰明人看不出道理來，別在這裏礙事！”
“夫人想演苦肉計，只要計成，打的是誰有什麼關係？”
賀遂微微一笑，絲毫不見苦痛之色。
“你……”
“我說的話，你可信一句嗎？”
賀遂眼底如淵如海，深的戚昭竟不由得別開眼去，不敢再看。
如果這男人的目的就是爲了取信於她，她要怎麼信？
她該怎麼信？
見戚昭不答，賀遂垂下眼，將失落和隱忍都收斂。
“我會保護你們。”
直到三十杖打完，賀遂才鬆開手。
“爹！”
戚明鎮急忙起身，看着他身上的傷，不由得紅了眼眶。
戚昭不過才捱了五六棍子，這對於她來說根本就不叫傷，她起身見賀遂模樣，眸底閃過複雜情緒！
只見賀遂月白長袍，背上已被血水浸透。
裏面必然血肉模糊。
戚騰道，“送他們回去，叫府醫前去給他們診治。”
管家急忙安排人將他們送回永寧居。
折枝和山芙見兩人受傷回來，急忙上前查看，見夫妻兩人和戚明鎮均有受傷，心疼的大呼小叫。
戚明玉含着淚，她衝過去要撲到戚昭懷中，卻被戚明鎮擡手阻止。
“三妹聽話，爹孃受了傷。”
經過此時，戚明鎮彷彿瞬間長大。
“二哥，你也受傷了嗎？”
戚明玉小聲問。
她一雙眼睛根本不夠用，又擔心戚昭和賀遂兩人，又擔心戚明鎮，不知該如何是好。
府醫揹着藥箱匆匆趕來。
山芙和折枝扶着戚昭進到房內，巷生和清和安置好賀遂，府醫爲兩人清理了傷口，塗上藥之後，叮囑一些注意事項便準備離開。
戚明玉急忙叫住他，“大夫，我哥哥也受傷了。”
府醫急忙拉過戚明鎮爲他檢查。這孩子卻自始至終彷彿沒事人一般，若不是戚明玉開口叫住他，他都沒看出戚明鎮也受傷了。
看着他纖瘦後背上大片淤青之時，心道戚老爺這次可是下了狠手啊。
府醫給戚明鎮擦了活血化瘀的藥膏後，隨即告辭離開。
戚明鎮合上衣衫，起身到戚昭牀前。
何時他母親受過如此傷，若換做曾經的戚昭死不足惜，但現在的戚昭當真讓他體會到了母親的關懷。
爲了她，他可以豁出去一條性命去保護。
橫亙在母子之間的某些東西，在那一瞬間碎裂。
他捏着衣袖，輕輕爲戚昭擦去額頭薄汗，“娘，日後孩兒定然勤練功夫，不再讓您受到任何傷害。”
戚昭擡手捏他稚嫩臉頰，“好孩子，不過在你長大之前，娘都會一直保護你的……你爹也是。”
她不知道賀遂要繼續裝到什麼時候，但賀遂對孩子的在乎，還是能說明他心裏有所親情。
希望這不是他演的一部分。
希望他的隱瞞不會牽連到她最重視的這些人。
……
嘉和居
“娘，不知太子殿下那邊安排的怎麼樣了？要是能借着小野種除掉戚昭……”
“萬事不到最後，莫要高興太早。”
相較於戚婉的高興，柯氏反而平靜許多。
她在等，等確鑿的消息傳來，在高興不遲。
窗外人影一閃，聲音低低送了進來。
“夫人，大小姐一家三口無恙，不過老爺震怒，命人打大小姐三十家法，姑爺和小少爺爲了保護她，都受了傷，不過姑爺傷的最重，聽說要臥牀休息半月才能起身。”
“不可能！”
戚婉摔了茶盞。
柯如雲暗自咬碎了牙，臉色都扭曲了，半天才平靜下來。
“我知道了，隨時注意永寧居那邊。”
她打開窗子，塞出去一錠銀子。
那人連連道謝，又鬼鬼祟祟的離開了。
“真沒想到，那賤人竟然如此命好……不過我們可以趁她病，要她命！”
柯如雲拿來筆墨紙硯，隨即洋洋灑灑寫下後，命人送去太子府。
……
太子府
吳兆面無表情看着跪在地上的暗衛首領。
“你還有臉回來？”
派出去十六個人，就他們三個人回來了，還個個帶傷，這是把他的臉面放到地上踩到了泥裏。
“孤，留着你們還有何用？”