不只是沈寒亭，所有人的面色都變了。霎時間，風雅的曲水宴會散了個乾淨，沈寒亭率先走上前來,“白息,你這是？”
白息擡手,甲冑寒光凜凜，“臣斗膽，持劍來京都，清君側,斬亂臣。”
所有人都瘋了般朝着外面衝去，白息身後的士兵數量並不多，但都是戰場上九死一生的精銳,只消片刻就圍困了所有人。
而之前,西夷來犯,皇城兵馬司的權利被收回重新分配。
沈寒亭交給的……是白息的心腹。
和枝枝一樣,沈寒亭也對白息信任至極，從未想過白息會背叛自己。
枝枝好一會兒,才從久遠的記憶裏扒拉出來一點可能相關的原因。白息原本是奴隸，九死一生地試練後，才成爲暗衛,保護長公主沈蟬音。
白息沉默寡言，而年少的沈蟬音卻是個活潑又敏感的小姑娘。
她還記得,七歲那年有次和沈寒亭吵架了,枝枝賭氣躲在了沒有人的冷宮,結果天黑之後找不到回去的路,嚇得躲在角落哭。
最先找到她的,就是白息。
她當時蹲在角落裏，眼淚巴巴的，卻因爲怕黑不肯從角落鑽出來。
白息沉默地外頭陪着她，什麼也不說。
枝枝那時候沒那麼怕了，小聲和他說話，“你爲什麼不愛說話呀？”
少年眉眼深沉寂寥，像是一把藏在鞘裏的刀，即便那麼沉默也顯得鋒芒畢露，好久才生澀回答她，“以前很少說。”
“以前？以前什麼時候？”枝枝對他很好奇。
那時候她年紀小，又活得光風霽月，當然好奇這樣和她截然不同的人生。
“在暗衛營訓練的時候。”白息微微抿脣，“每個月考覈，都會淘汰一個人，淘汰掉的那個人，必死無疑。”
小姑娘徹底不害怕了，繼續刨根問底，“所以，你們每個人都要把所有時間放在訓練上，沒有時間說話？”
少年嗯了聲，補充道:“誰也不知道，下次是誰死在誰手裏。很多時候，被淘汰的那個人，是死在考覈中的那個。”
枝枝有點害怕，她從來不知道人命這樣輕賤。
她沒見過幾個人死去，總覺得大家都會天長地久地活着，永遠都如現在這樣活着。
“白息，那你可要好好活着。”枝枝抱着膝蓋，難得有點悵然，“若是你哪天死掉了，我會很難過的。而且，我難過不算什麼……”
少年擡眼，漆黑的瞳孔裏盛了一寸月光。
“殿下不該爲我難過。”他垂下眼去，“我這樣的人，卑賤如泥，死了還有許多個來公主身邊保護公主。”
枝枝固執說完自己的話，“我難過不算什麼，你自己就這麼沒有了，纔是最可惜的。”少女爛漫又矯情，“這世上，再沒有一個人有你自己那樣，知道自己的一切可貴與可悲。”
那時候白息沒聽懂這句話。
他只覺得，這個小公主真叫人喜歡。
她身上有太過柔軟溫暖的光芒，叫人忍不住地想要呵護她，保護她。
肝腦塗地，再死不惜。
“你有父母嗎？”枝枝問他。
少年沉默好久，“死了。”過了一會兒，他繼續道，“只有抄家的大罪，子女纔會併入奴籍，一輩子不得翻身。”
實在是太過久遠，遠到枝枝都忘記白息是怎麼回答她的。
她看着白息，有些不敢相信，這個鎮守北地數年、戰功赫赫的大將軍，竟然會有一天，操戈向皇室。
“陛下怕是已經忘了，當年的白易案。”白息冷眼看着沈寒亭等人帶來的侍衛負隅頑抗，他目光冷冽，“那件案子，是陛下處理的第一件政事。”
枝枝沒聽說過，側目看向沈寒亭。
沈寒亭眸子幽深，面色卻隱隱發白。
“陛下獨斷專行，誤判了白息抄家，全家上下，除了幼女沒入奴籍，無一不斬首示衆。”白息輕嗤一聲，眸色幽深，“後來雖然發現是誤判，卻因影響深重，朝廷不敢公之於衆。”
“歸根到底，是怕動搖陛下的儲君之位，對麼？”
沈寒亭微微皺眉，看向白息，“並非只是如此，當年朝野之上黨政甚衆，朕哪怕是知道誤判也……”
白息諷刺一笑，“歸根到底，是爲了你沈家的天下安穩，所以旁人枉死的性命便不值錢。”他盯着沈寒亭，掃了一眼枝枝，“殿下，我也想過作罷。”
枝枝被黃鸝牽在手裏，指縫裏都是黏膩的冷汗。
她看向白息，然後垂下眼來。
人非聖賢。
“可沈寒亭無能。”他冷下臉。
沈寒亭無能，他鎮守北地多年，擋住了最兇惡的北狄人。明明是守成之主，卻被攝政王趕下臺，連西夷那些烏合之衆，都需要宋詣插手才能趕走。
黎國動盪不安，邊城本就生存艱難，動盪之下貨幣不值錢，貧瘠的北地邊城苦不堪言。
沈蟬音次次被朝臣逼着和親，西夷事件之後，沈寒亭再也沒有反駁這些聲音的餘地，竟然當真默認失憶的枝枝和宋詣待在一起。
沈寒亭面色如常，低聲吩咐心腹，“送公主走。”
白息喜歡吱吱，如果已經打算徹底和他沈家鬧翻，自然也不怕囚禁強娶吱吱。
何況，白息對他的怨氣裏，肯定也有他護不住吱吱的緣故。可這麼多次，也讓沈寒亭看開了，若非真心悔過，絕不至於恨不得把一切拿來彌補。
他睜隻眼閉隻眼，算是也給吱吱一個選擇的餘地。
黃鸝低低提醒一聲，牽住吱吱的手，在混亂中帶着枝枝朝着重圍外去。沈寒亭的護衛護住枝枝，黃鸝牽來一匹馬，抱着枝枝翻上去。
“殿下，抓穩。”
枝枝不想給別人添亂，只看了一眼沈寒亭。
兄妹對視一眼，默契地點了下頭。
白息的人追上來，被沈寒亭的護衛截住，枝枝提醒黃鸝，“去找宋詣。”
話音剛落，遠處信號彈破空而去，宋詣穿着常服策馬而來。看見馬背上的枝枝，擦身而過時，朝她伸出了手。
黃鸝有些警惕。
羽箭破空而來，枝枝側過臉去，宋詣伸手一把撈過枝枝的腰，將她從身側的馬背上抱進懷裏，一勒繮繩，在馬匹騰躍間將她護入懷中，避開一道從背後而來的冷箭。