這時紅隼悄悄溜了進來，眉目皺巴，神色爲難。
盛惠一瞧，心立馬涼了半截，“是不是木槿那個死丫頭不肯幫我。”
紅隼支支吾吾道：“木槿姑娘死咬着口不肯幫忙，趙夫人還衝出來罵我，說讓我回來告訴娘子，娘子的事情跟他們再沒有關係了，讓娘子自生自滅。”
盛惠腦袋轟得一聲就炸了，好幾個急促呼吸之後才壓低了嗓子道：“好啊，我孃家這一羣人真是自私自利，眼見我遇到難處了，一個個就縮着頭等着看我的笑話，行啊，我不指望了，這世上能靠住的只有自己了。這宣平候府是姓李的，姓紀的想在這裏一手遮天，也要問問我家榮兒願不願意。”
夜色鋪了下來，紀雲塵點了燈，陪着李榮習字。
李榮寫了一會有些累了，放下筆與紀雲塵說話。
“雲塵哥哥，你想家嗎？”
紀雲塵也擱下筆，問道：“世子爲何有此一問，這裏就是我的家。”
李榮搖搖頭說：“小娘說你姓紀，你家在嶺南。”
紀雲塵微微一笑道：“我自小在嶺南長大，嶺南風光好，自然是想念的，只是奉長輩之命到了京城，京城就是我的家了。”
李榮託着腮道：“我自小在青州長大，那時候也要讀書習字，卻比這裏要快活許多，春天時去山裏尋寶，夏日裏去湖中戲水，秋日裏滿山的果子香，冬天最妙，過年爆竹噼裏啪啦響。”
紀雲塵心之嚮往，“確實有趣。”
“雲塵哥哥，嶺南好玩嗎？”
紀雲塵性子老城，到了京城更是謹言慎行，平日裏是少說多聽，今日提到嶺南，不免心之所動，有了訴說的慾望。
“嶺南多山，物產豐富，四季多雨，是我朝的西南邊境，我紀家軍世代駐守，保家衛國，我自小在軍營長大，立志要成爲一名大將軍，上陣殺敵。”
李榮聽了也心生嚮往，“雲塵哥哥好厲害，大將軍一定是個很了不起的人。”
紀雲塵道：“宣平候也是武將出身，世子若是能繼承侯爺的遺志，大丈夫橫刀立馬，快意山河也是一樁美事。”
說到宣平候，李榮目光閃過一絲陌生，他從未見過這位生父，幼年時小娘在他耳邊訴說的也都是後院這些勾心鬥角的事情，宣平候在他心中就像一尊大佛，是需要跪下乞求的人，若說有感情那也是騙人的鬼話。
“他是個什麼樣的人？有人說他戰死沙場是個英雄，有人說他是被趕出京城，是個喪家之犬。”
紀雲塵難得露出惱怒的神情，“是誰在世子面前說這些背德之話，宣平候爲國捐軀，自然是英雄。”
李榮道：“可還有人說是紀家故意害死了他，因爲他不肯聽夫人的話。”
李榮年紀小，不知道其中的厲害，但把這話傳到他耳中的人可是大大的居心不良。
紀雲塵臉色變了，這府裏污言穢語傳到世子的耳朵裏，世子如今尚小不明白，但等到世子長大，他定會爲此事發難紀家。到時候母親爲難，紀家難堪，與宣平侯府爺也會鬧得一拍兩散。
李榮聽了，心頭疑惑大解，“原來如此，那夫人和我小娘也是可憐人，雲塵哥哥，你能幫我和夫人說說不要送走小娘嗎？小娘走了，我就見不到她了。”
紀雲塵摸了摸李榮的頭，“世子爲何不自己去向夫人說呢？夫人疼愛世子，世子去求比我更佳。”
翌日，宣平候夫人還未起身，李榮就在門後恭候。聽了丫鬟稟告，宣平候夫人擦了把臉，就讓他進來。
一番晨安問候，李榮開門見山道：“可否求母親一個恩典，讓小娘留在府中？”
夫人問道：“是盛娘子讓你來的。”
李榮答道：“是兒子自己心中所想。”
夫人和顏悅色道：“盛娘子近來囂張跋扈，府中風氣不正皆因她來。母親對她小以懲戒，也是希望她能靜心改過。世子讀書辛苦，這些後院之事還是交給母親來處置。”
李榮恭敬道：“兒子明白母親的苦心，只是莊子遙遠，小娘這一去不知何時能再相見。小娘的確脾性暴躁，不懲戒不足以撫人心，母親不如將小娘禁足在府中反省，即可警醒府中衆人，也全了兒子不想與小娘分開的念頭。母親說可好？”
宣平候夫人心中詫異，李榮剛入府時雖說聰慧，但卻不會說出這樣考慮周全的話來。
“這些話是何人所教？”
李榮答道：“無人教我，是兒子心中所想。”
宣平候夫人暗暗點頭，士別三日，刮目相看。此子聰慧，湯學士誠不欺我。
“你先回去吧，讓母親考慮考慮。”
李榮又問了一聲安，這才告退。
望着李榮的背影，宣平候夫人默默思索。
這孩子像誰呢？比他父親更穩重，比他母親更豁達。當初爲了認回李榮，姑母惱了我，到如今也不肯見我，也不知當初的決定到底是對還是錯……
趙秀蘭的病來得急，去得也快，在家中悶了幾日忍不住出門透透氣，她也不要人陪，就去城中自家的幾個鋪子轉一轉。
到了南街的一座藥鋪，眼尖的夥計見趙秀蘭來了忙迎出來，“東家，您來了？”
趙秀蘭笑笑說：“這幾日生意如何？”
夥計答道：“這幾日天氣忽冷忽熱，傷風的人多起來了，麻黃、銀翹、桑菊、藿香賣得都很好。”
趙秀蘭走進鋪中，見三五客人在櫃檯處等待，幾個夥計抓藥、稱量、包裝一氣呵成，有條不紊。
“東家來視察了？快看茶……”
一個熟悉的聲音在趙秀蘭身側響起，趙秀蘭轉身一瞧，原來是胡當歸從青州回來了。
“胡先生回來了，一路辛苦了。”
“爲東家盡心，不辛苦。”