秦永年皺起了眉頭，他打量着朱由檢，雖然體格健壯，身材高大，但皮膚嬌嫩。他感到十分頭痛：“殿下，你初來軍營，又年齡尚幼，就在營部任參謀吧！”秦永年雖有軍人的傲氣，但朱由檢是王爺，是皇帝朱由校唯一健在的親弟弟，他還得罪不起。
“參謀是做什麼的？”沒聽說明軍有參謀一職，朱由檢當然要問清楚，自己不是來軍中當花瓶。
其實明軍中的參謀一職，只是整理文書的幕僚，秦永年恐怕朱由檢不同意，只好修改軍規：“參謀的職責，就是對軍隊的作戰提供參考意見的。”反正現在京軍又不打仗，也不需要提供什麼作戰意見。
“那好吧！多謝指揮使大人。不過，我還有一個請求。”朱由檢可不想在軍中當王爺，真要做王爺，又何必來軍營呢？只有降低身份，才能和士兵打成一片，才能真正融入軍隊。
“殿下請說。”秦永年在軍隊呆長了，他十分不看好這位年幼的王爺進軍⌒，營，頂多就是圖個新鮮，軍營的枯燥生活，不是細皮嫩肉的王爺所能承受的，更不要說殘酷的訓練。但對方是王爺，他得罪不起，所以儘量壓低語氣，顯得不卑不亢。
“我不想別人知道我的身份，所以給自己取了個新的名字，王信。希望都指揮使大人幫我隱瞞。”
秦永年再次打量了朱由檢一眼，心平氣和，少年老成。“就依殿下。”
“不是殿下，是王信。”朱由檢糾正的時候，微笑地看着秦永年，既不盛氣凌人，也不卑躬屈膝，輕鬆的外表下，顯得有點凝重，和秦永年的冷冽倒有得一拼。
“是，殿……王信。”秦永年終於順了口，他是軍人，可不想軍營因爲信王的到來出現躁動。至於朱由檢到軍營的目的，他沒多想，多半是過膩了榮華富貴的宮廷生活，來軍營找刺激，等感覺到軍營生活的枯燥，一定會哭着喊着要離開。
今天操練，士兵們發現都指揮使身邊多了一位體格健壯但又細皮嫩肉的隨從。他們沒有在意，軍營中的士兵比較固定，但幕僚經常變化，說不定是哪位高官弟子來京軍中混份簡歷，好去別處高就。
朱由檢站在秦永年的身後，觀看士兵們操練。說是近萬人，朱由檢偷偷數了數，大約只有六千名士兵。其餘的士兵當然不是上廁所去了，軍官喫空餉，幾乎是明末公開的祕密。
士兵們列隊，挺槍收、發，發出“嘿、哈”的呼喊聲，但動作看上去有氣無力，根本就像一支剛從戰場上潰退下來的敗兵。一句話，士兵沒有精氣神。
就餐時，朱由檢主動要求與士兵同吃，我不是來軍營混軍功的，跟着當官的，怎麼能夠提升士兵的戰力？怎麼能夠掌控軍隊？“大家好，你們當兵幾年了？”
“幾年？比你年齡還大？”一個老兵齜牙咧嘴，其他人一陣鬨堂大笑。
朱由檢也不在意，大明的軍人都沒什麼文化，粗口是他們的習慣，只有適應了他們的習慣，才能走進他們的心裏。“那大叔啥時可以退役？”
“退役？你罵我老頭子不是？知道你是新來的，不跟你計較。退役有兩種，一是戰死戰傷，二是老得拿不動槍。”老兵沒有生氣，但眼睛裏滿是哀怨，深深的，絕望的……
明朝實行軍籍制，一旦入伍，就入了軍籍，永不能退，自然就沒有退役一說。而且軍人一旦戰死，家裏或家族必須另外出丁補上。這不是終身制，而是永久制。
而他們的軍餉，只能勉強養活老婆孩子。其實，錢多了，也沒處花，終身待在軍營，也沒地方去。一旦年老，從軍隊退下來，他們的孩子就要頂上去，過上和他們完全相同的生活。複製就是這些軍戶生活的真實寫照。
沒有目標就沒有動力，沒有動力就沒有希望，沒有希望的士兵，組成沒有希望的軍隊。
這樣的軍隊，要怎樣才能培養成鐵軍？朱由檢的頭都大了，理想和現實之間，隔着十萬八千里。他沒有參過軍，對軍隊，特別明朝的軍隊，不是很瞭解，本來他打算和士兵們說說爲什麼要練兵，現在看來，這個問題太遙遠了，京師軍的主要目標是護衛京師，很少有打仗的機會，士兵們不會對練兵有興趣。他只好換個話換個話題：“大哥，咱奮字營可是大明軍隊精銳中的精銳呀，爲什麼訓練時沒有精神呢？”
“如果飯菜管飽，那大家訓練起來是不是更有勁頭？”明朝軍隊的腐敗，空餉都填不滿腐敗這個黑洞，剩下的軍餉還是層層剋扣。但朱由檢找到了突破口，大不了將信王府的財產補貼進去，沒錢花的時候，找疼愛自己的皇兄皇嫂要點，反正自己又不是腐敗，而是爲了大明的軍隊。
“你付錢呀？”一直悶頭喫飯的年青士兵，壓根就不相信天上會掉下餡餅。
“不瞞幾位大哥，我在營部聽到幾位大人商量此事，怕有希望。”善意的謊言，也許能激勵士兵的士氣。
聽到能喫飽飯，士兵們都來了興趣，聚集過來的士兵越來越多。
“真的嗎？”
“你小子不是拿我們窮開心吧？”
“你是官家弟子，又不和我們一起訓練。”
朱由檢看到羣情激憤，感覺有戲，“三天，三天後，你們都能喫飽飯。”士兵們將信將疑，充滿渴望的目光都射向朱由檢。
這些保衛京師的士兵們，這些終身生活在軍營中士兵們，他們的目標只是喫飽飯，這和大明的國姓有區別嗎？但這不能怪他們，是誰讓他們步入如此困苦的境界？朱由檢堅定了自己的決心，他要爲自己的先祖贖罪。
“你是誰呀？指揮使大人能聽你的？”有些士兵從興奮中醒悟過來，十分擔心天上掉下的餡餅，落到地上的時候，會變成砸破腦袋的石頭。
“我叫王信，家父在南方開了數家紡織廠，頗有資產。家父曾說過，有一個廠子的收入歸我支配。廠子每年都有收入，如果我所說的話不實，就將廠子捐出來，作爲奮字營的伙食補貼。”朱由檢的話擲地有聲，根本不像是撒謊。
一陣沉默，顯然大家在思考朱由檢的話有幾分可信。
“哪位大哥上過前線，參加過戰鬥？”朱由檢拋出早就準備好的問題。
“我。”
“我。”
“我。”……
有數人高高舉起自己的手，好像怕朱由檢看不見似的。看來朱由檢這個“富二代”的話，已經有人相信了。
“我沒有上過前線，大哥能說說前線的事嗎？”朱由檢當然不是好奇，戰場、血腥、死亡，才能造就軍人的士氣，激發軍人的野性。
說道戰場，無論是上過戰場的，還是沒上過戰場的，都能說上一大段，氣氛一下子活躍起來。
衆人的故事終於說完了，其實，聽衆只有朱由檢一人，因爲這些故事在士兵們中間已經傳承了千遍。
“戰場是危險的，也是血腥的，各位哥哥們，在戰場上，怎樣才能保護自己呢？”朱由檢不知不覺中，已經和士兵們融爲一體了。
衆人以爲朱由檢害怕，也是，這麼小的年齡，又是富二代。戰場上刀槍無眼，誰不從尿褲子走過來？“跑唄，還能怎麼樣？”一個毛頭小夥子的回答，立即遭到大夥的唾罵。
“膽小鬼。”
“白喫軍糧了。”
“你沒長那啥？”
“躲到你婆娘褲襠裏得了。”
毛頭小子好像不好意思似的，又好像怕給朱由檢留下不好印象，真的躲到後面去了。
“要我說，”一個年齡比較大，可能上過戰場的老兵，語氣平和，目光空明，好像在回憶那噬血的戰場，“就是練好自己的本領。”
精闢。朱由檢暗歎，在冷兵器時代，個人本領的確是最重要的。
“還有紀律，嚴明的軍紀纔是獲勝的保證。”一名士兵補充道。“岳家軍、戚家軍都是以嚴明的紀律，令敵人聞風喪膽的。”