沈老爺披着手走到書桌前，看見桌上放着一本《論語》，擡頭看了一眼站在前面的沈霽，聲音和緩地問道：“這次學院放假放多久，在家可有認真溫習功課?”
沈霽一聽父親問話，連忙恭敬地回答道：“回父親，此次學院放一個月假，功課不敢怠慢，四書五經每天都讀”。
“嗯，要記住一日不讀書，胸臆無嘉想。一月不讀書，耳目失清爽。”沈老爺語氣溫和地說道。
沈霽連忙點頭答道：“謹遵父親教誨。”
“你可知道爲父此次回來所爲何事？”
“孩兒不知，請父親明訓。”
“近日朝廷之上將有大事發生，你們尼山學院休課放假也和此事有關，你在家中不可懈怠，以待朝廷聖命。”
沈霽聽了，心裏雖然有些好奇，但是他知道朝廷之事是不能隨意探聽的，能說的父親自然會提點自己，看着父親一臉嚴肅的神情，沈霽也是煞有介事地點了點頭。
寥寥數語之後，沈老爺心情似乎高興了不少，雙手披在後面，離開了沈霽的小院。
在確定父親已經離開了以後，沈霽這才長舒一口氣，如釋重負，他趕緊走到書桌後，將那本藏在書桌下的書給拿了出來，找了個更隱蔽的地方存放。
隨即一屁股癱坐在椅子上，他開始思考着父親說的話。
沈霽天資聰慧，雖然他不喜歡讀聖賢書，更不想考取功名，但是對於任何事他都有自己獨特的判斷，而非人云亦云，從父親的隻言片語中，他已經預感到有什麼事要發生。
沒多久，微雨在門外敲門道：“二爺，夫人那邊傳來話，讓你準備下，晚上要給老爺設宴接風洗塵。”
“微雨，進來說話吧。”沈霽忽然想到了一件事。
“二爺，有何吩咐？”微雨輕聲問道。
“沒事，我就是問下小妹從外祖父家回來了嗎？”
“回二爺，還沒回來，想來應該也快了吧。”
“這都去了一個月了。”
“想來是老太爺太過喜愛三小姐，讓她多留些日子吧，老人年紀大了，難免捨不得這些小輩，怎麼，二爺惦記着這事？”
“誰會惦記那個皮猴子，我是許久沒去看看外祖父了，不知道他老人家近來可好，正好現在放假在家也沒什麼大事，要不我也去趟外祖父家，一來是去接我那三妹，二來也探望下我那舅舅一家，你說可好？”
微雨一聽，忍不住捂嘴輕輕笑道：“瞧二爺說的，這事你應該和夫人商量，她肯定支持你這一片孝心。”
“嗯，晚些時候我便去和母親說，你先給我準備準備，咱們爭取明日就出發。”沈霽接過話一本正經地說道。
“二爺，你這是何苦呢，我看你是因爲老爺在家，所以纔想去老太爺家吧，何必繞這麼大彎子，你可是沈家二爺，說話怎麼一點也不乾脆呢，這可不像您？”微雨捂着嘴笑道。
微雨對於沈霽的脾氣是最爲了解的，所以當沈霽一說出要去看望老太爺，她就猜到這是沈霽想要躲着老爺找的藉口。
見微雨猜中自己的心思，沈霽也不惱火，兩人朝夕相處這麼久，自然相互瞭解對方的秉性的，就像沈霽也很瞭解微雨一樣，所以他只能乾咳了兩聲，誰讓在這個家裏自己是最不受父親待見的小輩呢，既然父親不喜歡自己，那自己就得找個地方躲起來，以防接下來天天見父親，惹得他不高興。
“放心吧二爺，我也會幫您和夫人說說好話的，不過我感覺老爺這次回來應該呆的時間不會長，你也別太焦慮了。”微雨拉了拉沈霽的手安慰道，生怕他又惹出什麼幺蛾子。
說話間微雨已經幫沈霽換好了衣服，沈霽不置可否地嘆了口氣，隨即準備出去。
就在此時，天空突然響起一聲悶雷，緊接着就是烏雲密佈，一場大雨似乎就要來臨，沈霽連忙走到屋外，夏天雖然即將過去，但是以往這個時辰天還亮着呢，可此時伴隨着黑雲，天以肉眼可見的速度暗了下來，沈府內的夜燈也被點亮了。
沈霽聽了，連忙收回心神，將目光從天上的烏雲移到微雨身上，看着微雨那清澈如水的眼神，沈霽心中的壓抑似乎減輕了不少，隨即大步邁向前院。
沈家家大業大，但是晚宴上能夠坐在一起喫飯的其實也就三個人，便是沈老爺，沈夫人以及沈霽，這倒不是因爲沈家人丁稀少，而是人都不在家。
沈老爺兄弟兩個，上面還有一個哥哥，名叫沈孝儒。沈孝儒年輕時候也是個出口成章，驚才絕豔之人，頗受上一代沈家老太爺器重，只是他年輕的時候曾經遊歷江湖，愛好上了道門一派，對於煉丹求仙的事情有獨鍾，後來更是沉迷於此，連進士都不去考了，整日躲在房間裏修煉。差點沒把老太爺給氣死，好在其外出遊歷之前就結了親，並且育有一子，名喚沈嗣，這是後話。
而自打沈家老太爺走後，這沈孝儒就很少出來了，只有逢年過節纔出來受晚輩們的跪拜，平日裏壓根就見不到人，喫喝拉撒都在那間房間裏，有專門的人服侍，他的夫人更是失望之極，猶如守寡。好在兒子沈嗣非常爭氣，考中了進士，去了別縣做了一方父母官，而他也把自己的母親李氏給接走了，只留下父親沈孝儒一人在沈家祖宅，其所需生活開支自然由沈行儉承擔。
二老爺沈行儉年輕時不似自己的哥哥那樣有才華，但是他非常刻苦用功，最終考上了進士，並且在官場一路打拼，如今已經身居三品內閣大學士，育有兩子一女，大兒子沈彬，武狀元出身，在邊境當大將軍，頗受人敬畏，二兒子和小女兒則是一對龍鳳胎，沈霽和沈月，取名來自“光風霽月”寄託了自己對國家政治太平清明的希望。只是這沈月雖是女兒身，卻是坐不住的主，逮到機會就想出去玩，這不沈夫人孃家父親偶感風寒，沈夫人本想回去看看，怎奈府中雜事頗多，無法抽身，只能讓沈月替自己回孃家探望了。
故看上去人才濟濟的沈家大宅，此時坐在飯桌上一起喫晚飯的也就沈霽和他的父母，這也是沈霽非常忐忑的原因，沒有調皮惹人愛的小妹在旁插科打諢，沒有穩重受人敬重的哥哥在旁替自己壯膽，自己一個人單獨面對父親，壓力可大了，畢竟在外人看來，自己的兩個哥哥都比自己這個出了名的混世魔王優秀，這也難怪父親從沒給自己好臉色，沈霽雖然習慣了，但是終究不想面對。
沈老爺雖然回來的倉促，可持家有道的沈夫人對於這頓晚宴可是一點也不含糊，各類美味佳餚擺滿了餐桌，在沈夫人看來，沈老爺就是這個家的支柱，不管他什麼時候回來，那都得按最高規格伺候好。
餐桌周圍站了一排伺候的丫鬟保姆，沈老爺今日似乎心情舒暢，竟然破天荒地允許沈霽陪自己喝上兩杯，眼神裏似乎也多了幾分平時少有的慈愛，旁邊的沈夫人更是一臉溺愛地看着沈霽，這讓沈霽受寵若驚，似乎還是第一次體會到同時被父母寵愛的感覺。
一直到宴席結束，外面雖然悶雷不斷，但是雨水終究是沒下來，這讓沈霽倒是有些失望。
席罷，沈老爺將沈霽喊到書房，特意問了他幾段論語裏的篇章，讓他講述這裏面的含義，沈霽本來是差點嚇出一身汗，好在老爺考的題目剛好是自己關於論語爲數不多的幾段“頗有研究”的篇章，當然他之所以研究這幾段主要是用來應付考試的，想不到在這時候發揮了作用。
沈霽的回答雖然瑕疵明顯，但是已經是進步不少，沈老爺聽罷或許是想到自己年輕時候讀書的樣子，他沒有像以往那樣批評沈霽，而是一邊撫着自己的長鬚，一邊溫和地說道：“霽兒進步不小，須知勤能補拙，笨鳥先飛，孺子可教也”。
回答完畢後，沈霽告別老爺，剛出了書房，只聽一聲驚雷，大雨傾盆而下。