章熙一杯又一杯地品茶，直到將壺裏的水喝完，他不得不放下茶杯，站了起來。
桑落看他的樣子，也跟着起了身。
打開門，外頭黑漆漆的，雨滴落在青石磚上的滴答滴答，一陣冷風吹來，桑落不由打了個寒戰。
章熙擋住風口，轉身看她，桑落就站在燭火的暖融光暈裏，美得驚心動魄。
“天這般晚了，下着雨還這麼冷，不如你在多呆一會兒，雨停了再走？”
“傻瓜。”
他上前一步，高大的身軀將女孩的整個纖細都籠罩住，輕揉她的發，眼眸深處有暗流涌動，“雨要是一直都不停呢？”
桑落仰起頭，眼神清澈如山間的溪流，婉轉流出的卻是粘人的絲，“那就等天快亮時再走？”
章熙隱忍道：“……別試我。”
以前忍得住，現在卻不一定。
曾經還和她在一個洞穴中過夜，那時尚能心平氣和，這會兒只消想到兩人同處一室，他便心浮氣躁，氣血翻涌。
桑落抿脣而笑，將手中的傘遞出去。她最是知情識趣，討好人時更是做到極致。
撐開傘，要跟他一道出門，將他送出院子。
這舉動無疑取悅了章熙，他故意逗她，“你不怕被人看見我這會兒才從你屋中出來，她們又笑你。”
“不怕啊～我讓她們早早都睡了，不準出來。”
她目中有狡黠流出。
難怪！
難怪他來時整個院落靜悄悄的，一個人也無，原來她一直都在等他！
章熙目光灼灼，情意絲絲縷縷地看向她。一晚上重重的感動與驚喜，相比與前幾日的沉重，他只覺心都在半空蕩着，若飲了仙釀般迷醉。
桑落紅着臉低下頭。
“外面太冷，我明日再來看你。”
從佳人頰邊偷香一枚，他頭也不回地轉身走進雨幕。不敢回頭，怕再看她一眼都離不開。
桑落看着男人從院中東南角的圍牆上翻出去，動作輕鬆，姿態飄逸，真如那慣常偷香竊玉的賊一般，一時有些羞窘。
看他消失在夜色中，她才轉身回房。
第二日，寧壽堂
裏間臥房內，桑落爲庾氏輕輕通發。庾氏閉目坐着，兩人一時誰都沒有說話。
“宣平侯有一個小兒子，年十九，人長得俊秀又有才華，我欲將你許他，你意下如何？”
庾氏不知何時睜開眼睛，從鏡中看向桑落。
桑落身子微微一晃，面色發白，她沒有即刻應聲，手下仍緩緩通着發，卻不復方纔平靜。
桑落面色更加慘白，她點點頭，“謝老太天擡愛”。
話說到這一步，庾氏轉過身，直截了當：“我把你當孫女看。你做我的孫女，我喜歡，自會風風光光地把你嫁了。可你要做我的孫媳婦，我卻沒辦法接受。”
桑落垂下眼瞼，神色更加不安。
庾氏冷笑道：“你喜歡熙哥兒？”
桑落跪下去，頭也埋的低低的，“是。”
她知道，太夫人這一關，無論如何都要她自己過，而不是像章熙所說，什麼都不用管，一切有他。
庾氏的聲音從頭頂響起，“你喜歡的是熙哥兒這個人，還是他身上的權勢地位？他的那些光環，他帶給你的優越感？或是相府自在的生活？這一切你都想清楚了嗎？你要的是熙哥兒這個人嗎？”
“老太太！”桑落柔柔地道，“我知道您的意思，您怕我對柏舟不是真的喜歡……”
她垂下眼瞼，蒼白的臉上暈起一片粉紅，“從您與我的約定開始，我便試着用各種方法接近大公子，可與人交往，只有拿出真心才能換來真心……老太太，我也不知何時起，大公子變得不再是我的任務，他成了我的朋友，我的知己，我的心之所繫……
我一直都不敢迴應也不敢正視這段感情，直到那回他在戰場上受傷，看到他躺在行軍牀上，右胸上方一整塊肉被毒液侵蝕剜去，我只覺心如刀割，恨不能自己代替了他受苦纔好……
老太太，我知道您一定不會同意，我剋制過，拒絕過，我真的很努力地推開過……”
不知何時，桑落已經淚流滿面，她仰着頭，上身伏在庾氏膝前，哭得不能自己。
庾氏望着眼前眼睛發紅，花骨朵般嬌美地仰望着自己的桑落，冷聲道：“這麼說，你已經決定要跟着熙哥兒了？”
桑落低下頭去，“求老太太成全。”
“我要是不成全呢！”
桑落沒有做聲，依舊低着頭，像泥塑一般，一動不動。
“你是在威脅我？”
“沒有！”桑落低低道，聲音溫婉，帶着她特有的甜糯，“老太太，我知道您覺得我用心不純，我知道您覺得我配不上大公子，您不願意成全我，定是我還不夠好的緣故。可是老太太，我更不想傷了柏舟的心……他跟我講過林夫人的事，那時柏舟還那麼小，他該有多傷心。那時我就在想，我要保護他，絕不再讓他傷心……”
“老太太，”她拉了拉太夫人庾氏的衣裙，認真道，“我會好好照顧他，保護他的心，我不會讓您失望的。”