正旦初一，家家戶戶都要開門放鞭炮，迎接新年頭一天。
別院也不例外。
早幾日，竹西便將小院裝點起來，貼門神、桃符、春貼，掃塵、添置傢俱，還有院裏每個人的新衣，義父備的屠蘇酒，青黛張羅的南邊小點……
總之，別院早早就有了年氣。
此時聽着院中噼裏啪啦的響動，桑落睜開眼睛，看到熟悉的青色帳頂……意識慢慢回籠，臉頓時燙得厲害，她重新將頭埋進被子裏，努力平復心情。
“姑娘，姑娘……該起了？”孟冬在帳外輕聲喚她。
昨夜，孟冬也被竹西帶了回來，此時正喚她起牀梳洗。
等臉上的熱度退得差不多，桑落掀開簾子，從牀上坐了起來。
“新年第一天，可不興賴牀。”
等桑落起身，孟冬笑着對她說吉祥話，“姑娘，新的一年願你平安順遂，萬事如意。”
“謝謝，”桑落眼圈一時有些紅，她最近總是容易感動，感覺自己被幸福包圍着，每天都像是在做夢一樣。
孟冬眼圈也紅紅的，“方纔我還見到青黛和小五少爺，真好，咱們又在一處了，像是回到思韻院裏。姑娘，我不想回去了，我想留下來伺候姑娘。”
孟冬是她進相府，太夫人撥給她的第一個丫頭，人寬厚友善不說，也很照顧她，從一開始她們就投緣。
桑落無有不應，她也很想孟冬。
“只要你肯到我這裏來。”
孟冬歡歡喜喜地拉她去洗漱梳妝。
直到坐在梳妝檯準備梳髮，孟冬翻看妝奩裏的首飾，這才奇道：“昨日進宮戴的那套珍珠頭面，怎麼不見了？”
怎能不見？
不過是丟在章熙那屋裏了。
桑落是快天亮時，才被章熙抱回自己屋裏的。
不想被看出端倪，更不敢再回想昨夜種種，她指着碧璽寶石簪道，“戴這一套，也是好的。”
孟冬被轉移了注意力，看着那套碧璽頭面笑道：“大公子送的，自然不差。”
桑落便不說話了，卻控制不住臉上的笑意。
孟冬給桑落通發，看着鏡中日益嬌妍的姑娘，雪膚烏髮，在屋裏像是發着光，她情不自禁道：“姑娘，你真美。”
桑落輕笑，故意挑眉回望，“你才知道啊。”
孟冬搖頭，“從前也美，不過不像現在，像是從內裏面透着股勁兒，十分……貴氣！”
孟冬自己也說不上來，只是一種感覺，現在的姑娘更加大氣，也不知是不是跟大公子呆久了的緣故，叫人心生仰望。
收拾妥當，她從屋裏出來，就見院中人人臉上帶笑，行止帶風。
院中小五正與沂兒嬉鬧。
桑落就站在廊下瞧着。
沂兒眼尖，頭一個發現她，笑着跑過來，“姐姐！新年好！小五哥買了許多的炮竹和煙花，我都給你留着，你想不想放一個試試？”
沂兒乖巧，他認爲好的東西，總要給姐姐留一份。
柳泉這時也從屋裏出來，笑罵道：“猴小子你一大早噼裏啪啦放鞭炮不夠，還要叫桑落跟你一起，你姐姐一個姑娘家，怎麼能着跟你去放炮？”
桑落認了柳泉做義父，沂兒也跟着姐姐叫他義父。
他只當自己放炮玩鬧不對，桑落卻看見義父眼裏的笑意，果然，下一刻就聽柳泉道：“她不能去，我跟你去放炮。”
沂兒瞬間擡起頭，眼神亮晶晶的，大聲應好。
這傻孩子。
“義父！”桑落扭頭對柳泉道，“你不許欺負沂兒。”
柳泉笑呵呵跟着沂兒往門口去，還不忘回頭說她，“我這是逗他玩兒，怎麼能叫欺負。”
桑落只能無奈搖頭。
很快又是一陣震天響，吵鬧的什麼也聽不到，煙霧跟着飄進來，硝煙瀰漫。
“姑娘，要不咱們還是進屋去？”
外頭放炮，嗆得很。
“不用。”
桑落聽着門外弟弟和義父、小五的隱約笑聲，只覺得再幸福不過。
她已經許久沒有這樣輕鬆的過年了。有家人，有朋友，有愛人的，吵鬧的，喜慶的，叫人時時臉上帶笑的新年。
青黛也過來湊熱鬧，“就是，進屋多沒意思。等到晚上，咱們還要放煙火呢！”
正說着話，竹西抱着一個竹編小籠過來，離得近了，看見裏面全是銅錢，“別院人少，也就沒準備太多，姑娘，將這些都撒出去，圖個喜慶。”
說是沒準備太多，可這小籠也是竹西雙手合抱着拿過來的，可見裏面數量並不少。
孟冬湊趣，趕忙繞下來，站在桑落前面的空地上，笑着道：“我也要沾沾喜氣財氣。”
院裏伺候的侍女、小廝也都圍過來，熱熱鬧鬧擠在一處，等桑落將錢揚了，大夥鬨笑着搶了去，一笑一熱鬧，沒多大會兒賞錢盡數發完。
此時院中又有新的熱鬧。
前段日子小五受傷，臥牀許久，此時好容易好了，是一刻也坐不住。
不知什麼時候，他託淮左買了套舞獅的物什，此時拿來穿在身上，正在院子學着舞獅。遊走蹦跳，又趁沂兒不注意，一個挺身，將沂兒頂在獅頭上。
嚇得沂兒雙手雙腳纏住他，抓住獅子頭上的紅毛哇哇亂叫，小五被他帶的獅頭亂晃，模樣滑稽，逗得衆人捧腹大笑。
正熱鬧間，門外響起敲門聲。
竹西奇道：“主子這麼快就回來了？”
今日初一，按照祖例，相府一大早要祭祀先祖。章熙身爲嫡長孫，無論如何都不能缺席。是以今日卯時不到，他就騎馬趕回京去。
此時才巳初，章熙竟這麼快就趕回來。
“大公子定是捨不得姑娘你。”孟冬在桑落耳邊道。
桑落也盯着門口，想到今晨他萬般無賴，非說要她“幫助”後纔有勁騎馬回去，心頭就一陣熱過一陣。
然而等來人繞過影壁，卻不是章熙的身形——
顧先生？！
桑落有些困惑，顧先生來做什麼？
不等她做出反應，院中的沂兒已經一陣風似的跑過去，小臉紅撲撲的，仰頭看着顧斯年：
“顧先生，你是來看我的嗎？”