河套傳來捷報，陰山外大漠深處，西羌黃羝一族配合竹西、小五大軍，截住左賢王烏維退路。
章家軍與左賢王在狼居胥山接戰，殲敵七萬，大獲全勝，蒙小五更是活捉烏維。
自此胡人遠遁，漠南再無王庭。
邊城百姓也將迎來最平靜安穩的百年光陰。
消息傳回，朝野振奮。
胡虜屢次進犯，控制西域日久，曾對大周造成了極大威脅。
如今章熙尚未登基，已驅逐胡虜於大漠深處，此一役，揚國之神威，更穩固章熙地位，贏得人心。
帶回消息的人正是竹西。
封狼居胥，竹西戰功卓絕。
可當桑落看到他空蕩的一邊袖管時，心中卻怎麼也高興不起來。
章熙也一樣。
竹西比他們所有人都淡定。他慣常不愛言語，此時倒是滿臉笑意，“主子，這回立功，我也可拜將封侯了吧？”
章熙重重拍了拍他完好的肩膀，什麼話也沒說。
竹西傷勢未愈，又長途跋涉而回，臉色煞白，一路都是被人扶着，站都站不穩。
桑落道：“早前便將你和淮左的院落收拾出來，就在前院書房旁。你先住下，若有什麼不如意之處，再重新換過。”
竹西掙扎着要道謝行禮，章熙伸手扶住他，“行了，什麼時候還講這些虛禮。快去歇息，養好傷纔是要緊。不然丹書鐵券還要旁人代你接旨不成？”
竹西咧嘴要笑，眼眶卻先紅了。
他重重點頭，“多謝主子。”
章熙親自送他回院落歇息。
桑落早在見到竹西第一眼時，便強自忍着，兩人一走，她的淚就落下來。
孟冬也跟着哭。
她們與竹西相處時間日久，尤其是桑落，在西山別院時，竹西對她事無鉅細，照顧良多。
不管是不是章熙吩咐，她心中都記得這份情。
竹西日常並不多話，卻難得有顆玲瓏心。淮左和蒙小五不知被章熙罰了多少回，只有他，次次都能避開雷點，全身而退。
就是這樣一個懂得權衡利弊的聰明人，卻爲救小五，在戰場上丟了一隻手臂。
都說戰爭殘酷，也只是史書上不痛不癢的寥寥數語。只有身邊親人受到傷害，才能切身體會到什麼叫痛楚。
桑落從前覺得章熙爲帝，一切都是水到渠成，毋庸置疑的事。此刻方知，君王之責，擔負的是萬萬子民和家庭的重任。
澤被蒼生，從來都不是一句簡單的話。
桑落留在家中照顧竹西，所以她沒有看到先皇梓宮入陵後，百官跪地，再三請求章熙登基的盛況。
她也沒有看到她的夫君，是如何挺立如松，以昂揚之姿睥睨天下。
其實她不必看。
在桑落心中，章熙本就是傲立於天地間的男子，勇敢剛強，睿智果決，他有着男子所有的氣骨，同時他還有顆最溫柔的心，愛她的心。
在猜忌和誤會中，他們一路磕磕絆絆，她失去過尊嚴，本心，因爲謊言和欺騙，她付出了巨大的代價……
他們甚至陌路。
幸好，愛一直都在。
她從自私走向誠懇，他從幼稚走向包容，他們都變了，卻又都沒變。
桑落總在想，所有的美好，都起始於那場陰差陽錯的落水，水下纏繞的衣袂，是緣分萌芽的開端。
流過的淚是累積，也是故事。即便他們垂垂老矣，她都不會忘了那些痛過也幸福過的瞬間。
桑落曾在章熙書房無意間翻到一個檀木匣子，不大的扁平匣子，藏得很深，還上了鎖。
她心中好奇，不知裏面藏着什麼。
因知道章熙的鑰匙都放在一處，她找來一一試過，打開匣子後，裏面竟是她曾寫給章熙的一沓食譜，和那封信。
那時她一心想在章熙心中留下痕跡，即便要走，也想做了許多事，包括食譜，包括桑落酒。
可那封信，卻是她在一個深夜裏有感而發，全然出於本心。
那時他們已鬧到無法挽回的地步，她沒有想過章熙會看到她的信，就像現在，她同樣沒想到，她的信上，還放着章熙的回信。
那個男人啊，也不知何時寫下給雪凝一封信。
字字都是他的歉意和悔恨，還有他在那段時間無法訴之於口的愛。
他一直對她有愧，覺得那時對她太壞，傷了她的心。
所以哪怕到現在，他二人心意相通，他將坐擁天下，章熙仍舊將她放在最重要的位置，時時想要彌補。生活中遷就照顧，連孟冬和綠荷的活計都要搶着做。
桑落並不是很計較那些過去。
早在渡口挺身爲他擋箭那刻，她就已經原諒了他。
也不是不委屈，可他其實笨得很。
許宸楓同樣愛她。他會拿身邊的人威脅她，限制她，章熙卻只會折磨自己。
求不得解脫，再來欺負她。
愛而不得，他們都曾爲此受傷。
桑落看完後，將章熙的回信妥善收好，重新放回木匣中，就像她從不知情一樣。
她的夫君，藏着那些艱難的曾經，不叫她知曉，卻時時放在身邊。
她知道，他在心疼她。
即便她現在已經很幸福，可有一個人，還記得她過去的苦，一時一刻都沒有忘懷。
不敢說出來叫她傷心，只默默藏在心底，心疼她，呵護她，愛着她……
何其有幸，他們終究沒有錯過彼此。
桑落在這一日，突然感慨良多。
而她的好姐妹，卻在一旁唉聲嘆氣，焦心不已。
先皇下葬後，蕭昱瑾便該有大把的空餘的時間。可汪思柔不知道他會不會來找自己，不知道他們之間是不是她會錯了意。
就連放棄大表哥，都沒這麼難受的她，終於忍不住偷偷掉了淚。
那欲說還羞的少女心事，像這冬日的天氣一般，被凜冽的北風一吹，便絮絮落雪。
桑落已經告訴她，蕭昱瑾會在下葬後來找她。
可是，可是……
她盼了好久，終於盼到這一日，卻變得躊躇起來。
既盼見君，又怕見君。
就在柔兒柔腸百轉，桑落也不知如何勸慰時。
那吹動心湖漣漪的人，終於來了。