隆冬的天總是陰晦的，荒寒之意幾乎覆蓋了整個臨陽城，萬物蕭條，獵獵妖風在空寂落寞街上肆虐流泛。
唯有榮親王府內，熊熊火光映照出的血紅色佈滿了頭頂上方的天際，昔日京中最恢宏富麗的樓閣此時也染上了腥冷的肅殺之氣。
身着蟒服的錦衣衛自府門處起，呈兩列排開，一直延伸到正堂，廳堂正中的女人，正是新朝的皇后，她半倚着坐在太師上，暗紅色的繁花宮袍垂下，衣襟處，金絲繡成的鳳凰雲紋在火光下細密的閃着，頭上金釵中的一隻雕刻着栩栩如生的鏤空金鳳。
皇后指上的長甲有一下沒一下的敲着扶手，明明脣角帶笑，卻不達眼底，只有濃烈的恨意在眸中流動，陰冷的目光掃視而過，讓下方跪着的衆人不禁打了個寒顫。
正前方，她名義上的嫡母，前朝的榮王妃姚氏，被兩個錦衣衛強行押跪在地上，爲討好那上位之人，錦衣衛的動作格外粗魯，重壓之下，姚氏難以豁免的陷入狼狽之態，可饒是落魄至此，卻仍舊高傲的擡着下巴與皇后對視，那份天生的從容貴氣未減分毫。
皇后心頭涌上一陣厭惡之感，她最見不得這姚氏到了此時，還端着一副貴族做派，彷彿像是在嘲弄她如今貴爲一國之後，在她眼裏卻還是那個奴婢生的下賤胚子。
皇后接過侍女遞上的春茶，細細抿了一口，這才平復了情緒，緩緩開口：“母親”尾音拖的無限綿長。
“你也配叫我母親。”姚氏冷笑出聲，嘲諷之意昭然若揭，衝着皇后唾罵道：“我榮王府是臨崇皇室的嫡親血脈，世代忠良、從無二心，哪承竟出了你這麼個背棄宗廟，跟着逆賊謀反作亂的不孝女，你叫我母親，簡直是我在羞辱我。”
聞言，皇后不怒反笑，連連拊掌讚歎，眼中閃爍着近似於癲狂的光芒：“不愧是榮親王妃，都淪爲階下囚了，還這般有骨氣，真叫女兒佩服啊母親罵我數祖忘典也好，叱我亂臣賊子也罷，我都受着，中宮皇后若是這麼點口誅筆伐都受不了，怎麼母儀天下？是不是？”
忽然，旁側傳來一道虛弱卻清亮的女子顫音：“長姐”
皇后聞聲，皺眉望去。
姚氏不遠處跪着一個約莫二十歲的女子，正是榮王府尊貴的的長寧郡主，姚氏的嫡親女兒，此時卻被兩個粗使婆子鉗制着弓身伏地，身上的月白素衣早已滿是泥污，光華不再，拉扯間露出白皙圓潤的肩頭，三千青絲直接散落在耳側。
祝聞語擔憂的望了眼身側被錦衣衛轄制着的姚氏，哽咽哀求着：“求長姐寬宏大量饒過母親，哪怕是看在父王的面子上，無論如何，她也還是你名義上的嫡母”
皇后眼中的厭煩更甚，並未接話，只是輕咳一聲，給一旁的侍女使了個眼色，那侍女會意，幾步上前，揚手便是一巴掌落在祝聞語的臉上。
那侍女臉冷的像木頭，大聲啐罵：“那上邊坐着的是本朝的皇后娘娘，誰許你叫姐姐的？未經傳召，誰許你擅自說話的？一點尊卑規矩都不懂，還是什麼王府的嫡女！”
祝聞語只覺得那一邊臉像被針扎過一般疼，她想要反抗，可那人卻隨隨便便就能奪了她們母女的命，她再恨，也只能生生嚥下嘴裏那股血腥味。
臨崇末年，皇帝開始寵信佞臣、獨斷專行，終日迷走於女色與酒肉之間，國中經濟全面衰退，居高位者卻不爲民謀利，反而變本加厲的搜刮民脂，一時間百姓叫苦不迭。
此時，行雲將軍謝晏詞攜北齊軍揭竿而起，腐朽衰敗的皇室早已守不住將傾的國土了，王朝更迭，江山易主，不過朝夕之間的事。
叛軍之首謝晏詞在民心所向之下，弒天子，奪玉璽，不日稱帝，謝晏詞的正妻，榮親王府的庶長女祝聞晴，自然而然成了王朝的新後。
任誰都不曾料到，榮親王府那個唯唯諾諾、連大氣兒都不敢喘的小庶女，居然有如今這番造化。
這一幕同樣落在姚氏眼中，她的女兒從小就被當作掌上明珠般金尊玉貴的嬌養着，何時受過如此對待，姚氏忍着淚意，咬牙道：“皇后娘娘深夜到訪，究竟所爲何事，回來耀武揚威？折辱親妹？”
“這是哪裏的話，衣錦還鄉罷了，順帶與母親敘敘舊。”皇后撥弄着指甲，懶洋洋的道。
權利的快感竟讓人如此着迷，她勾了勾脣，話鋒一轉：“母親，你可還記得我的生母？”
塵封的往事被輕而易取的掀起，姚氏愣了一瞬，繼而像是想明白了什麼，兀的笑了起來，道：“我當娘娘今日是爲何事而來，原來是爲了喬氏那個不知廉恥的女人。”
“當年她爬了王爺的牀，我念在她肚子裏有了種，才留她一命，一個奴婢出身的婢子，卻生了不該有的癡念妄想，容她做個外室還不滿足，還想要奢望貴妾之名，爲達目的甚至狠毒到要給正房下毒，這才被王爺下令賜死，自作孽不可活！給她留了個全屍，娘娘應該記住正房的大恩大德才是。”
說着，姚氏笑聲更放肆“娘娘真是好本事，我只恨自己，恨自己聽信了你的花言巧語，這些年被你那副裝出來的乖巧模樣騙了過去，讓你這個孽種活到了今天。”
喬氏被強行灌下藥後七竅流血的慘狀還歷歷在目，像一根尖銳的刺，鋒利的扎向皇后心中的隱晦之處，纖長的護甲掐進掌心，似乎只有如此才能讓她忽視掉過往的恥辱，皇后深吸了一口氣，道：“好，好，那本宮倒要看看，王妃這錚錚鐵骨到底能有多硬。”
衝着身旁的錦衣衛動了動手指，那人頓時心領神會。
“罪婦姚氏，涉嫌謀害皇后生母，現證據確鑿，按律法處置，杖責一百，押入大牢。”
隨着錦衣衛的唱和聲落，皇后眼底劃過一絲毫不掩飾的殺意，陰沉道：“即刻行刑。”
“等一下！”祝聞語的面色瞬間蒼白如紙，艱難的掙脫掉身後婆子鉗制着自己的手。
健壯的男子尚且受不住五十大板，更何況是如今已然上了年歲的姚氏，那股的恐懼感徹底摧毀了祝聞語僅剩的不甘和自尊，攥緊的手又鬆開，在衆目睽睽之下，祝聞語俯身下去，向着皇后一下下磕着頭。
“母親護犢心切，這才頂撞了娘娘，母親年歲已高，萬萬受不住這一百杖的極刑，只望娘娘允許聞語代母親受過。”
“好一齣母女情深，真叫本宮感動呢。”皇后眼角掛着輕蔑，故作誠懇的鼓了鼓掌，假意道：“小妹孝心可嘉，本宮又怎能不成全，既然如此”