餘音喬道：“我已知你是個才子，只是在這貢院，皆是經過各州比拼纔到了這裏，才高八斗學富五車的天下大儒，那些半吊子，連問題都審不準，不知出自哪個史實哪部經書的水貨，早已出局。你進去後，切不可輕敵草率，要知道天外有天，人外有人。且文無第一，武無第二，最終也都是看那閱卷考官的喜好，確定排名。若是最終入不了圍，也沒甚要緊，我們都還年輕，有的是機會，你看那些考生，還有年過半百的呢。留得青山在，終會有柴燒。”
金飛道：“不管怎地，賢弟還是好生作答，切不可掉以輕心，若是此關過了，後面定是榮華富貴，我三個兄弟，也有個指望。”
孫招遠並不答話，只點點頭，心中不停想着溫習的功課。他也知道這裏都是強手，若是沒有墜馬受傷，他是不怕的。以前一目十行，無論再難的書，只讀一遍，便可記得，不止記得，更將書中隱藏精髓，皆細細品出。可現在再讀書，卻要仔細看好幾遍，那書中隱藏信息，卻是有些能夠品出，有些卻不知線索。
孫招遠雖覺苦惱，卻下了以前十倍苦功，還是將所考之書，盡皆讀透。對於此科大考，他有極大信心，卻並無運籌帷幄必勝把握。
開考時候到了，那貢院大門徐徐打開，出來二三十個手執禮炮，穿紅色喜慶衣裳的小吏，只聽一個身穿大禮服飾的官員，出來大聲宣道：“上天親澤，皇上隆恩，今科大考正式開考，各位士子入內，沐浴更衣。禮炮迎士子，放炮。”
一語落地，禮炮皆響。各州舉人及國子監監生入內，沐浴更衣，換上考試衣裳。
這次卻又是好巧，孫招遠的旁邊，又是那惡少錢一男。錢一男已知孫招遠未被暗殺，臉上裝作不知，內心按捺住殺他之心，想來在此重要場合，不能節外生枝，只是心道：“過了這等重要時候，再做打算。”
孫招遠雖已知錢一男指使人暗殺於他，也不道破，那面子上，也還溫和，只是內裏，卻提起了百個小心。
考生依次排隊，分成三十列，每行六十人，進了貢院大院。大院內立了一個大臺。上面已坐了各個監事主考，連那王有銘，也從永安州緊急趕來，領了這個差事。一個官員道：“吉時已到，請本科大考總裁，機要大臣金德哈金德哈大人代表聖上，爲士子訓話。”
話畢，金德哈上臺，挺直了身板，道：“承蒙皇恩浩蕩，本科正式開科大考。士子乃是天下根基，朝廷未來棟樑，皇上對擇優選士甚是看重，委派本官擔任本科大考總裁，統領識人推舉之重任，本官誠惶誠恐，但求殫精竭慮，求得賢才，以報朝廷，以報聖上，以報社稷。各位士子，務必發揮所長，將平生所學，盡皆展示，我等必定仔細認真，驗明汝等學識，公正排名，擇優錄取。必不辜負衆士子寒窗苦讀之艱辛。”言畢，衆士子皆下跪，口中稱善。
各個士子考生便按照排好順序，進到各自考試隔間，開始作答。
孫招遠心內道：“這是何意？士人要首先有器識，才能得文的綽號？”轉念一想，前言不搭後語，極不通順，又仔細研讀良久，方纔知此題出的甚是狡猾。
此句應出自《新唐書·裴行儉傳》，“士之致遠，先器識，後文藝”，原意爲士人要走得遠，必定要先有氣度，後纔是文采。這題去了前因，變了結尾，做得題目四不像，若是一般人等，便落入出題人圈套，亂答一氣。
孫招遠解出題意，便將歷史名人有氣度又有文采之人，好生誇獎一番，那些有才氣卻無氣度之人，好生貶損了一番。此題便解了。
孫招遠看那第二題，寫道：“若你是前朝大臣，如何寫封奏摺獻計仁帝振興前朝，不致身敗國亡。”
孫招遠又想道：“此題也出得甚是毒辣，那仁帝末年，適逢天災，民衆無以爲食，只能起身造反，尋得活路，由是前朝大亂。所以聶耳族能趁前朝虛弱，一擊制勝，取得前朝江山。若是我寫仁帝要厲兵秣馬，整頓軍務，對抗外敵，這判官定判我對聶耳族不忠，有異族之想。那我只要寫仁帝需開倉賑災，撫平民衆，鎮壓民變，方是正解，雖我也知天災人禍，前朝糧倉早已放空，但只有這樣應答，方不落入考官圈套。”
審題完畢，便將如何賑災如何鎮壓起義化解民變，一一寫來。
孫招遠再看那第三題，卻只是平常問題，中規中矩，再無圈套，便在紙上將心中所想陳述其上。
考試時間爲四個時辰，不到一個時辰，孫招遠便寫完卷子。坐在隔間裏面，坐也不是，站也不是，便又想睡覺。只聽得隔壁錢一男唉聲嘆氣，想必他此時正在抓耳撓腮，不知如何作答。
孫招遠想道：“上次此人問我答案，料他是個半吊子的。若不是考官給他答案，他必定是考不上的。這次若是無人照應他，他必定落榜，若又嫉我之才，他舅舅又是當朝大臣，吏部尚書，我豈不是會有風險。”當下心不安起來，又想道：“若是我做了狀元，入了翰林院，在天子身邊行走，料是吏部尚書，也不敢對我如何。”
正思間，正好那王有銘巡視考場，孫招遠這個考區，便是他做監事主考。除了監事考試，後期也負責閱卷判分。看見那孫招遠，便道：“你爲何似睡非睡，試卷答完了嗎？”
王有銘在這重要公開場合，也不好和孫招遠表現過熟，便公事公辦的問道。
那孫招遠知其之意，便道：“學生已然答完試卷，等待考畢回家。”
王有銘異常驚訝，道：“開考不過一個時辰，你已答完，是何等神速。”說完，拿起孫招遠試卷，閱了起來，果然是文思過人，才華橫溢。
王有銘笑笑，將試卷放回，道：“饒是考完，也應該再檢查檢查，看是否有所遺漏。”
孫招遠拿起卷子，又讀了幾遍，甚是滿意，無從修改，便捱到考試結束，收拾出貢院院門。