皇宮之中禁止跑馬，大臣更不許騎馬進入,馬車更不行，一些老邁大臣可乘兩人擡座椅進出,以便其入職當差,那也是極其少數的特別隆恩。
而晉王可坐馬車進入，可見聖寵。
馬蹄聲在清幽的皇宮中,很是清晰。
雖然內宮距離外宮殿有一道宮牆,但動靜傳到後宮不提,更有宮人們很快打探到這消息。一時間，後宮諸嬪妃再次感受到聖上對晉王的榮寵，也因此越發有了在晉王歸來後,趕緊劃拉自己孃家適齡的姑娘，盯上了晉王妃的位置。
有家族不顯的妃嬪，覺得便是正妃撈不着,側妃也可。
距離棲鳳殿不遠的一處宮殿內室中,女子側臥。
從屏風前走進一位面容白淨的內侍，彎腰下跪，接過宮人手中正給女子捶打腿部的美人錘，示意她下去後，才輕聲道:“娘娘，晉王進宮了,聖上特許乘坐馬車進入至宣政殿。”
女子手指上正染着新鮮蔻丹,擡起手來,脣微微撅起吹了一口,“他倒是真得聖寵。”
“娘娘,奴婢聽說，最近後宮之中不少嬪妃頻頻往孃家遞信，晉王此次回京，聖上定會爲其定親事，許她們都打了晉王王妃之位，”這內侍望着女子豐滿脣部眼神迷離了會兒，復又恢復清明，“奴婢覺得，不如捨棄原先的打算，藉機拉攏晉王這一派爲咱們所用。”
女子輕笑了下，“你倒是乖覺，正正說到我心坎上了，莫不是偷偷爬進我肚腹裏探聽了？”
“若是娘娘許，奴婢求之不得，”內侍目光輕佻地在女子胸部滑了一圈，被女子伸手點在了眼皮上，又往下滑了下去。
兩人嬉鬧片刻後，女子方纔攏了下有些凌亂的鬢髮，“你說的有理。本宮也未曾想，聖上居然如此篤定他們叔侄二人不會內訌，上次那麼明顯的把柄都遞過去了，偏聖上竟然以爲是水匪中主戰那些人故意爲之，那箭鏃可是軍中之物。”
況且，晉王離京前去招安時，張賀立與左桑都差點吵起來，那麼明顯讓人懷疑太子會嫉妒晉王能幹，背後下黑手，景隆帝居然不相信，還認爲的確是水匪所爲！
“不過也是晉王命大，兩次偷襲他，竟讓他只是輕傷，”居然還戴了護具，還是承寧伯府那個六姑娘所贈，想到那小姑娘還因此事被封爲毓華縣主，這裏面不說是晉王的情面居大部分，她可不信。
她事後得知，當時自己派去的人竟然一擊不成再擊，還感嘆此人實在忠誠，可惜被發現追擊自殺。
“如今晉王又在海運上立了大功，若他真無反逆之心，娘娘可拉攏，”那內侍進言，“若是晉王有反心，依舊按照原先計劃，不過是要捨棄娘娘家裏一個姑娘了。”
“一個姑娘而已，有何不能捨棄，”女子譏諷地揚脣。
宣政殿殿前，晉王從馬車上下來，才整理袍服，搖頭便看到高階之上站了兩位熟悉的人影。
往前疾走數步，晉王撩起袍服，在臺階之下便跪倒叩首，“臣弟歸來遲，讓皇兄皇嫂擔憂掛念了。”
“你這孩子，快起來，”孟皇后見他居然跪在了青石板路面上，心疼地後悔，不該焦急與景隆帝出了大殿，若是在殿內鋪設地毯蒲團上，也不會傷及膝蓋，她便想下臺階去。
景隆帝拉住她的手，也趕緊吩咐內侍去攙扶晉王，“快起來，曄兒，快到朕近前來。”
孟皇后仰頭看着比離開前身量更高的晉王，淚眼含笑，“回來了就好，路上可還順利？累不累？要不要先傳膳食？”
“皇嫂，我不累，讓您擔心了，”祁曄只是想盡量做好海運一事，也好爲大祁朝增收爲一方百姓造福，可看看眼前的兄嫂，猶如父母一般，他心裏很是愧疚，深覺自己離家數月未歸，讓他們過於掛心。
“走，快進殿裏，”此時寒風呼嘯，孟皇后又關心地問，“冷不冷？讓內侍多點個炭盆。”
“不冷的，皇嫂，”祁曄一直坐在馬車裏，車內置有炭盆，便詢問，“皇兄和皇嫂身體可康健？”
“我們身體都好好地，就是掛記着你在外面，”說到這裏，景隆帝不免道，“若不是朕拿親事說項，你是不是還不回來？”
到了殿內，三人坐下，晉王解釋道:“原打算把蘇州事再攏攏，年底前回來，只是皇兄催得急，才提前回來了。皇兄皇嫂放心，沿海一帶事宜都處置差不多了，臣弟應不會再離京了。”
孟皇后聞言點頭，“那便好，實在是你這一次出去，過年都沒回來，我跟你皇兄雖然知道你的行蹤消息，可就怕你報喜不報憂瞞着我們，纔多擔心。”
“是臣弟的不是。”
又說了幾句，內侍報太子與諸位大臣也到了宣政殿，知道他們還要議事，孟皇后便起身，“那本宮就不打擾你們了，聖上別說太久，曄兒一路奔波肯定也累了，本宮讓人準備宴席。”
福安公主和陶灼自然沒來宣政殿，去了棲鳳殿，差不多前後腳，孟皇后也回去了。
“灼灼中午跟咱們一起用餐，”孟皇后笑着看眉眼俏麗的小姑娘，“方纔你曄哥認出你了嗎？”
這丫頭一年多便出落開了，亭亭玉立，俏麗活潑，孟皇后與她關係也越發親密。
尤其陶灼去年開了首飾鋪子麗人閣，招用貧寒家境的婦人做學徒制作金銀首飾，雖然工坊不大，卻也真正幫助了一些家境不好的百姓。
現在又打算建立一間慈幼院收養棄兒乞兒流浪兒，她是這樣與自己說的，“雖然我不是拿出許多私產做善事，但也可儘自己綿薄之力，救助一些幼兒，畢竟他們是沒有生活能力，若是流浪漢之類，我倒是看不上，有手有腳做工喫頓飽飯總能做到吧，那種人可不止值得可憐。”
孟皇后越發覺得她這樣的姑娘難能可貴。
陶灼倒不是想在孟皇后這裏討好什麼，只是做好事也沒必要不留名，又不是到處宣告自吹。
此時，她笑着對孟皇后說:“曄哥一眼就認出我來了，畢竟我只是瘦了，模樣並沒有改變許多，而且我在信裏也告訴他了，但驚訝是肯定有。”
孟皇后點點頭，“方纔我看見他，他也比離京城時高了一些，還是那麼消瘦，可見在外面勞累奔波。”
“母后好生給皇叔養養身子，多往皇叔王府裏送好東西，”福安公主頓了下，還是說道。“今日去接皇叔的還有宗室的幾個堂叔堂哥，昭容縣主也去了，不過她剛過去行禮，皇叔就吩咐上馬車進城門，沒搭理她。不知道是不是故意的，我們要去坐馬車時，她居然想從後面推灼灼，還好翠竹看到攔住了。母后，昭容縣主太過分了。”